胡祖信摄影作品
到过西藏的朋友应该会有印象，在藏区的山间河道、民舍、路口抑或是寺庙周围，常常都可以看到印有经文图案成串系于绳索之上的小旗，这些小旗在藏语中被称为“隆达”，也有人称之为“祭马”、“禄马”、“经幡”、“祈愿幡”。
不过，人们更习惯称它为“风马旗”，因为“隆”在藏语中是风的意思，“达”是马的意思。显然，风马旗在这里是直译。风马旗亦称为“风马经幡”。
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西藏马属高原小型马品种，简称藏马。分布于中国西藏东部的昌都、那曲和南部的日喀则，青海的玉树、果洛，四川的甘孜和云南的中甸等青藏高原地区。体质结实，结构紧凑。头中等长，鼻孔大、颈略细。甲较低，前胸宽，胸廓发达。
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西藏马四肢有力、蹄质坚实，毛色复杂，以骝、栗、青色较多。体尺因产地不同而相差较大。藏北所产的体格较大，藏南的较小。抗病力强，持久力好，能在海拔3500～4000米以至5000米高原作业。在山地骑乘和驮载，步伐敏捷稳健，是藏族主要交通工具之一。
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由于马在藏民族生活中的独特地位，马也在藏传佛教中留下了深刻的烙印，被认为是人与祖灵沟通的神物，马甚至成为藏民族的图腾崇拜之一。
在拉萨著名的色拉寺内，有一个护法神叫马头明王。相传此神源自印度，系观世音自性身，其貌为马头人身。因为藏传佛教格鲁派信仰马头明王，信众每年藏历十二月二十七日会前往色拉寺朝拜马头明王的金刚橛，祈求带来福运，因此“马头金刚”神殿的香火非常旺盛。
如果说马头明王更多地藏于寺庙深殿不容易见到，那么遍插于西藏山顶、房顶、佛塔等地的五彩经幡，以及抛撒于山顶或风山口的方形小块彩纸则是西藏地区的常见风景。这种小块彩纸，是藏传佛教中的重要信物—“隆达”。
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常见的形式是一种大小为4厘米左右的彩色小纸片，颜色有白、红、黄、绿，呈正方形或长方形，中间印有一匹驮着摩尼宝珠的骏马，有日月星辰，四角印有龙、鸟、虎、狮四种动物，主要是为了祈求神灵保佑。每当重大节日，人们在高山上挥撒“风马”，祈求神灵保佑。
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风马的由来说法不一。《青藏高原的马文化》指出，有关古籍记载，风马的发明者是贡则·尺杰加布。有人考证说贡则·尺杰加布就是春秋时期的孔子。“贡则”是孔子的藏语译音，“尺杰加布”是藏族学者给孔子的谥号，意思是智慧之王。
据说“风马”刚到藏地时，照搬汉式，作为给死者的祭品火化。后来就不再烧了，而是让骏马乘风而去，祝愿吉祥。尽管这一说法尚待考证，但却说明“风马”作为一种祭品，已成为藏传佛教文化的重要内容，也说明藏民族对马的图腾崇拜。
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此外，藏传佛教信众有藏历马年转冈仁波齐(位于西藏阿里地区普兰县境内，被佛教、印度教、苯教、耆那教等视为“神山之王”)的宗教活动，认为这一年绕冈仁波齐转一圈相当于平时转十三圈，能额外增加十二倍的功德，届时印度、尼泊尔等海内外朝拜的香客会大幅增加。
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