我在硅谷当“CFO”丨硅谷创业营见闻

文摘   2024-08-21 17:03   中国香港  

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Part 1

全新的体验与成长之旅

对于此次访学,我有许多感悟。于我个人而言,此次访学有着许多特别之处——第一次一个人出国、第一次全自主准备出国材料、第一次和同学一起出国、成年以后第一次出国等等。总而言之,这是一次全新的体验,也是一次彻底的历练。以往出国都是和父母一起,我并不需要操心很多事情,但这次完全不同。同样的,我也体会到了长大后远离家和父母的感受——激动又不舍,还带着思念。感谢这次访学,让我又成长了一些。


而于此次访学本身而言,它和我以往前往美国有很大不同。以前作为一个游客,看待美国的角度基本都是娱乐——有很多可以玩的项目,甚至有很多在国内体验不到的内容。这次作为一名学生来到美国,更多是带着学习和审视的目光看待这个国家。任何一个国家都一样,优点和不足并存,美国也不例外。这次访学以创新创业为主题,为我提供了全新的视角,使我对美国的认识更加全面,也更加客观。



Part 2

体验鼓励创新的文化氛围

整个访学以参访企业为主,参访了包括苹果、谷歌、非夕科技在内的多家企业。这些企业或已然成为行业巨头,或正在蓬勃发展,每一家都有独特的企业生态。在那些已然成为巨头的企业中,谷歌令我最为印象深刻。一方面,谷歌的工作环境十分开放和轻松。在谷歌的新总部,室内的装修基本都已暖色调为主,一进门就从心里升起一股愉悦和暖洋洋的感觉。整个空间也没有传统办公室的那种工位,而是采用完全开放的空间布局,有的是在大厅的沙发上,有的在休息室旁边的桌子上,有的在一个有落地窗的小房间内,铺面而来的是一种轻松感。除此之外,还有很多艺术品装饰,比如涂鸦、雕塑、花雕等。作为一个旁观者,我深受震撼。这种富有人文主义气息和员工关怀的设计,确实值得很多企业学习。另外,在与一位在谷歌工作的学长沟通的过程中,我了解到谷歌对员工——特别是女性员工——的帮助和心理压力疏解真的很到位,包括在产假的薪酬支付和公司内部动物互动区的建设方面都做得十分人性化。在我看来,员工和企业是互相成就的,谷歌作为全球知名的大企业,在这一方面确实起到了引领作用。



其实,最让我震撼的企业,并不是苹果、谷歌或者特斯拉,而是浙大校友独角兽创业公司——非夕科技Flexiv。非夕的团队和产品让我看到了一件事:智慧的人可以智慧到令人惊叹的地步。非夕科技是一家主攻仿生自适应机器人的高科技独角兽企业,此外还做一些配套AI编程平台的软件设计。他们研发出来的七轴机械臂颠覆了原先六轴机械臂的设计思路,壁虎材料极大地优化了机械夹爪的功能,并联机器人的出现极大地丰富了机器人的应用场景......这些对我而言是极大的震撼。我并不是工科生,对机器人也不甚了解,但我能感觉到这些成果的创造性。对人体而言可以轻易实现的功能,用机器人复刻出来并不容易,而他们却能将其变为现实,这简直是不可思议。比如他们在机器人的路径规划问题上,采取了与以往机器人完全不同的解决方案——并非完全规定路线数据,只规定起始点,剩下的交给传感器和核心处理器进行自适应处理。这个方法和人类的大脑处理位置情况的逻辑十分相似——通过感知觉收集外界信息,再通过大脑分析信息并做出适应性改变。在和非夕的技术总监交流的过程中,我向他询问了几个问题:七轴相较于六轴优势能扩大多少?机械臂的轴为什么不设计成球形关节?如果人体的结构和机理并非是仿生的最佳选择怎么办?他的回答也让我看到了这家企业极强的技术能力、纠错能力和适应能力。从创新创业的角度来讲,非夕给我展示了一家科技创业公司的活力和生命力。非夕从2016年创立至今,经过多轮融资成为独角兽企业,凭借着过硬的技术实力在行业内拔得头筹。我相信在不远的将来,非夕会发展得越来越好。


Part 3

参访世界顶尖名校

另外,我们还参访了两所世界顶尖高校——斯坦福大学和加州大学伯克利。不得不说,这两所学校之所以在全世界闻名,确实有着充分的理由。这两所高校的校友有许多是大名鼎鼎的诺奖得主、企业家或政治家。两所学府的环境也十分优美,斯坦福大学像一个超大的庄园,而伯克利建在半山腰,可以看到湾区的全貌。在斯坦福,科技创业中心(STVP)的Chuck Eesley教授,为我们讲授了无边界创业(Entrepreneurship Without Borders(In the AI Age))课程。从上课的过程和氛围来说,真正做到了畅所欲言和Brainstorm。不得不说,以斯坦福和伯克利为代表的美国高等教育确实有着全世界值得学习的特质。



参观了这两所世界顶尖学府,刚好近几天看到软科发布的ARWU世界大学学术排行榜,中国高校表现突出,进入前50名的高校达到了5所,浙大位列第27名。我不禁感叹:中国的大学正在实现追赶超越。不论是教育教学内容还是硬件设施环境,以浙大为代表的一些国内领先高等学府已达到或接近世界一流水平,也形成了一些自己的优势和特色。我们从早些年的“仰视”,变成了如今的可以“平视”,作为一名浙大学子,我深感骄傲和自豪。


Part 4

考察硅谷风土人情

除了参访企业以外,我们还考察了湾区的风土人情。先说购物饮食吧。我们中途会去到不同的商业区,包括Costco、Walmart、Outlets等。这些区域大都以一个超市为核心,四周延伸出来一些商铺,有餐饮、咖啡馆等。Outlets稍微不同,少了大超市,像一个小镇,里面的店铺都在沿街的一个个房子内,中心区有一家很大的餐饮区,类似于国内的大排档。美国的大超市物品是非常齐全的,基本包括了生活中会用到的所有物品,超市里也会有一些餐饮服务。这和国内的商业街区模式差别很大。此外,美国的大部分商铺不支持移动支付,即便有Google Pay、PayPal等。我并不认为这是落后的表现。一方面,支付宝、微信支付的快速崛起,让美国的SaaS企业意识到再做出一个类似于支付宝的移动支付平台没有多大意义;另一方面,中美两国政府对移动支付的态度也有所不同,这导致了两国的支付方式在后疫情时代产生了巨大不同。这背后涉及到了各个方面的问题,不能简单地就判断孰好孰坏。不过,我确实感觉到了国内生活的便利与快捷,幸福感满满!


再说说住房和基础设施。湾区是一个很宜居的地方,夏无酷暑、冬无严寒、经济发达、风光优美,但是地域较为狭小(海域较多,半岛上难以扩展土地)、人口密度较大,因此房价很高(美国平均房价的四倍)。房子基本都是独栋小别墅,大部分小别墅附带花园和车库,这让我们广大在国内为房子发愁的青年深感羡慕。基础设施要相对陈旧一点,公路的保养做得并不到位,坐车的时候感觉很颠簸,经常“飞起来”。电线杆、路灯、指示牌等显得比较老旧,一看就很有年代感。结合以前出国旅行的经历,我发现:包括美国在内的很多国家,五年前去和五年后去不会有什么大的变化。这和国内截然不同,敢说对比一下十年前的杭州和现在的杭州,那看到的必然是天翻地覆的改变。当然,这不能就认为这些国家停止发展了,毕竟人家已经步入后工业时代,很多格局已经形成并且定型了,但是国内日新月异的发展确实令人激动兴奋。


Part 5

考察硅我在硅谷当“CFO”

我们此次团队中绝大多数都是工科出身,而我作为会计学专业的学生,整个旅途中的视角便有所不同。此次参访的企业基本都是高科技企业,比如eBots、非夕科技、阜博集团等等,我作为一名文科生自然是看不懂技术的奥秘的。但是站在财务的角度来讲,这些企业就比较有看点了。以非夕为例,自2016年创立以来,非夕经过天使轮、种子轮、A轮和B轮四轮融资,目前估值已然超过十亿美金,但是到目前为止,非夕尚未实现扭亏为盈。我粗浅地思考了一下,认为这大致有三种可能。一是确实尚未实现扭亏为盈,公司仍然处于烧钱的阶段;二是收入总额在以往和当期未能覆盖支出,可能存在大量递延项目;三是研发支出的费用化比例较高,影响了公司的利润状况。根据在非夕参访时了解到的情况,非夕的经营模式可以认为是B2B模式,非夕主要负责原型机的设计和制造,软件平台和代码的编写则交给下游集成商处理,最后销售给企业客户。这其中的很多项目必然存在不能当期确认收入的情况,这可能会影响到企业的利润状况。除此之外,非夕作为一家高科技创业公司,出于管理层对融资和企业形象等方面的考量,在研发支出上可能采取了偏重费用化的选择,这也会导致利润表看上去没能实现扭亏为盈。再从非夕说开去,任何一家企业都有着自己的财务处理战略和考量,他们会出于各种各样的目的,对企业的财务状况进行会计处理,向外部的投资者传递某些特定的信号。作为一名财会人员,我可能不甚了解技术原理,但是我会看到一张张报表背后的秘密。而在这次访学途中,这种专业能力使我多次为团队里的成员解答了他们的疑惑,这种学以致用的感觉真的太赞了!


这里有一个小插曲。有一次大家去Costco购物,到了AA的环节时大家开始头疼了:东西是很多的,账单是全英文的,商品名称是缩写的,每个人买的东西都是不一样的,税是没有算在其中的,结算是没有计算汇率的。作为一名会计学(智能财务)专业同学,我当然是自告奋勇地站出来帮大家算账。我当然也是低估了工作量和难度,但是本着“不做假账”“竭诚服务”的态度,经过将近三个小时的反复核对和计算,终于制成了一张明细账,帮大家解决了这个“大难题”。自那以后,大家都称呼我为“CFO”,这让我非常开心。


再回到创新创业的角度上来,湾区作为全世界的创新创业中心,它有很不同的特质。首先是斯坦福和伯克利两所高校的创新创业氛围十分浓厚。以斯坦福为例,它的科技创业中心(STVP)并非在商学院,而是在工程学院,这就极大地促进了基于创新的、特别是基于科技创新的创业。另外,湾区有着全世界知名的商业孵化器Plug and Play。虽然从逻辑上讲并不是先有Plug and Play再有硅谷和湾区,但是Plug and Play与硅谷、湾区的创业氛围形成了良性循环,如今很多初创公司都会在Plug and Play路演并获得融资。此外,湾区因为气候和历史因素的优势,吸收了来自全世界的人才,特别是在工科方面有着极深的底蕴和优势,这使得科技型企业更容易起步和发展。惠普、苹果、谷歌无一例外,均是如此。而且,湾区乃至美国的投资人对多次创业者和女性创业者都很包容。他们认为多次创业者会更加稳重和务实,也更具有经验和毅力;他们能够客观地看到女性的社会价值,并且对男性和女性创业者一视同仁,在这使得创业者更愿意在湾区反复尝试直至成功。因此,站在创业者的角度,硅谷不愧为全世界的创新创业中心。


总而言之,这次访学可谓是收获颇丰,为我提供了很多新的视角和思考。也希望这次访学可以点燃我们创新创业的火苗,在未来的学习生活中保持创新创业精神,为社会发展做出属于我的贡献。我相信,在浙大这样一所有着浓厚创新创业精神的学府,我们必能有所成就、有所作为。


最后,用一句话勉励我自己,也勉励即将创业或者正在创业的创业者:


“Don’t be encumbered by history.Go off and do something wonderful(不要被历史所束缚。去做点精彩的事吧)——Robert Noyce(Intel创始人)”



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