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厦门手绘地图
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2003年4月26日，国务院批复了厦门改革开放以来最大规模的行政区划调整。此次调整撤销了3个区，新设了2个区。拥有52万人口的开元区（厦门第二，仅次于同安区58万，2000年普查数据）被撤销并入思明区。开元区的身份证号段350204也从此绝版。
当年，开元区被撤销多少让开元人有些诧异。不论人口还是面积，开元区在三区当中都是第一。根据2000年人口普查资料，开元区常住人口52.7万，占厦门人口总数的25.67%。相当于厦门每4个人就有1个人来自开元区。而当年思明区与鼓浪屿区的人口仅分别为13.6万与1.9万人。
▲撤区前开元区于厦门岛的位置
合并前，开元区面积50平方公里，思明区20.48平方公里，鼓浪屿区1.78平方公里。开元区相当于思明区与鼓浪屿区合起来的两倍还多。如今思明区的10个街道中，鹭江、开元、筼筜、梧村、嘉莲、莲前等6个街道属于旧开元区的范围。
▲80-90年代中山路119-121号的开元购物中心是开元贸易公司与港资合资的商场
开元区历史悠久，民国时期就已存在，因厦门的第一条近代化道路—开元路位于辖内而得名。其前身可追溯到1945年抗战胜利后设立的厦西区，辖区即今鹭江、开元街道老城区一带。1946年，厦西、厦南合并为中心区。1948年初，中心区拆分为开元、思明2区。
▲1948年的开元区住民户卡（杨羽翔 收藏）
至50年代末，开元区的范围东至后江埭一带，西濒鹭江，北临筼筜港，南以大同路、新华路与思明区相接。鹰厦铁路通车后，开元区开始东扩。1960年，前线（禾山）公社的梧村大队划归开元区，办开元农场。
▲1960年禾山划入开元区的四个村庄（底图：1972年《厦门市地图》）
▲60年代开元区鹭江防保院收据（杨羽翔 收藏）
1966年，开元区被改名为“东风区”，公园、鹭江、厦禾3个街道办事处分别被改为”红星公社“、”东风公社“和”延风公社”。1979年恢复原名。改革开放初，开元区辖区面积达13.35平方公里。
▲60年代单位信笺，东风区即开元区，东风公社即鹭江街道，延风公社即厦禾街道（杨羽翔 收藏）
1980年国务院批准在湖里设立经济特区，翌年郊区禾山湖里大队的7个自然村组建湖里街道（后增加东渡、塘边大队）。湖里区成立前，湖里街道一度隶属开元区长达6年。1983年，随着筼筜新区建设的推进，开元区增设筼筜街道。
▲1982-1985年开元区范围（底图：1982年《厦门市地图》）
1985年，禾山乡的吕厝、乌林两村划归开元区（1993年吕厝又划给湖里区），开发莲花新村及厦门次中心。此时开元区辖厦门岛西部市区的大部分土地。
▲90年代初的莲花路口，这里原是禾山乌林村的土地
1987年，开元区的范围又有了很大的变化。因新成立了湖里区，开元区北部的湖里街道改属湖里区。尽管损失了湖里、东渡、塘边等地。但同年，原郊区禾山乡管辖的何厝、前埔、洪文、西林、莲坂等5个行政村划归开元区，成立莲前街道。此时开元区面积扩大到49.45平方公里，辖境横跨厦门岛东西。开元区的范围就此基本稳定了下来。
▲1987年划出前埔、何厝等5村给开元区（底图：1992年《厦门市地图》）
▲2001年开元区侨办、侨联（03年因并区撤销）给归侨发放的证件
开元区撤区前，是厦门市党政机关所在地。厦门自1935年设市以来，市政府一直在开元区的范围内。1988年以前在公园南路2号，1988年搬至湖滨北路现址。最早的市委（新中国成立后）位于深田路，1980年后迁往公园南路与市政府在同一处办公。
▲80年代的市政府大楼（公园南路2号）
开元区撤区前，是厦门经济和金融中心。辖内的后江埭工业区是厦门最早的工业集中区，厦禾路沿线遍布了大大小小的工厂。80-90年代开发筼筜新区，滨北一带规划成为厦门最早的CBD，有中国银行、工商银行、厦门国际银行、大华银行等分行总部。作为厦门重要的对外窗口，从80-90年代的富山展览城，到世纪之交新建的会展中心，都位于开元区。
▲90年代初建设中的滨北金融区
▲富山展览城，”九八投洽会“发祥地
开元区撤区前，也是厦门文教中心。以中山公园、白鹭洲公园为中心，是厦门文化活动最丰富的地方。辖内拥有第一幼儿园、实验小学、厦门一中等名校，培养出了大批优秀人才与世界冠军。
▲上个世纪末，中山公园、白鹭洲公园为大型活动、户外展览主要的举办地
▲90年代开元区爱卫会颁发的卫生楼搪瓷牌
2003年，开元、思明、鼓浪屿三区合并，最终以“思明”作为新行政区的名称，或许是因为”思明”这个地名对于厦门来说更有历史意义吧。开元区的撤销对于几十万开元人来说固然不舍，但公园街道更名“开元街道“，继承了“开元“这个地名，而曾经位于厦门岛东部的开元工业园，如今也扩建成为了开元创新社区。20年后的今天，身边依旧有很多350204的朋友，时不时还会聊起”开元区“这个共同的回忆。
▲1998年禾祥东路开元区政府大楼，今为思明区部分机关单位办公楼
图/文：厦门手绘地图（特别说明外）
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