田忌,战国时齐国名将,他与齐威王赛马的故事耳熟能详。
以往每次赛马,田忌的马总是略逊于齐威王,接连的失败令他常感苦闷,直到孙膑成为田忌的座上宾后,方才在一次比赛中扬眉吐气。
因为比赛共分三场,同等级的马又比不过,于是孙膑便让田忌用自己的下等马对战齐威王的上等马,中等马对战齐威王的下等马,上等马对战齐威王的中等马,最终三局两胜。
提前设下重金作为赌注的田忌,名利双收,而被引荐给齐威王的孙膑也名声大噪。
一时间二人风头无两,然而正是这场胜利也为日后埋下祸端。
赛马后,二人得到重用,公元前354年,赵国进攻魏国盟国,反被魏国包围首都,于是赵国向齐国求救,田忌奉命出兵救援,孙膑则从旁协助,出谋划策。
田忌打算直接与魏军主力交战,但孙膑认为魏国专注攻赵,兵力外派,国内势必防务空虚,当采用声东击西、围魏救赵的战术,攻其不备,直捣魏国首都,如此一来,魏国必定撤兵回援。
于是在孙膑的建议下,田忌一面派兵攻打魏国首都附近的城郊,借以激怒魏国主将庞涓,迫使其率军回援。
一面又派出少数兵力佯攻庞涓部队,故意示弱令其轻敌,随后则带领主力设伏于庞涓回援的必经之路上,一举擒获庞涓。
最终在楚国的调停下,魏国撤出赵国首都,齐国也将庞涓释放。
公元前342年,齐、魏两国再度发生纷争,起因是魏国出兵攻打韩国,韩国向齐国求救。而这一次,孙膑依旧采用“围魏救赵”的战术,但不同的是,在此基础上又加了添兵减灶诱敌深入之策。
因为考虑到魏军自恃勇猛,齐军又有怯战的名声,如此一来魏军必定会轻视齐军,于是孙膑命齐军在行军路上故意留下做饭的灶,第一天放十万个,第二天减为五万个,第三天减为三万个。
沿途而来的庞涓见状,心中十分高兴,说道:“我固知齐军怯,入吾地三日,士卒亡者过半矣。”
他认为齐军已经逃跑了大半,于是丢下步兵,只带着少数精锐追击齐军。
而此时的孙膑估算着庞涓天黑会行至马陵,此地险峻狭窄,极易埋伏,于是孙膑命士兵砍去道旁树皮,露出白木,在树上写下“庞涓死于此树之下”,随后告知埋伏在此的万名弓箭手,“暮见火举而俱发”。
果不其然,天黑后庞涓追击至此,见到白木上写着字,便点火查看,瞬间齐军伏兵万箭齐发,魏军大乱,庞涓自知败局已定,遂拔剑自刎,叹道:“遂成竖子之名。”
此战过后,魏国元气大伤,齐国称霸一方。
两次大捷,令田忌、孙膑名声愈发显赫,深知功高震主之理的孙膑劝田忌趁势举兵,以掌大权,震慑群臣,如此方能安全回国。可惜田忌不以为意,于是大祸临头。
当时的权臣邹忌一向于田忌不合,私下便派人以田忌部下的名义,找人占卜,自称名震天下,欲图大事,求问吉凶。
等到此事传开后,齐威王震怒,田忌闻讯自知难以辩白,干脆率军攻入都城,欲捉邹忌,失败后,连夜出逃,惶恐度日。
然而齐威王真的不知道田忌是被冤枉的吗?其实未必,或许早在赛马之际田忌公然驳了一国之君的面子,甚至设计获取重金时,齐威王便已有不悦,随后两站封神,功高震主,彻底引来齐威王震怒,最终顺水推舟,将其驱除。
等到齐宣王继位,得知田忌冤情后,田忌方才官复原职。
正所谓:“木秀于林,风必摧之。”有时候学会藏巧守拙,审时度势,方为长久之计。
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