从第一台激光器诞生之日起，激光科学技术已经走过了45年的历程，这45年是以梅曼1960年发明红宝石激光器作为激光史的起点的。实际上，上世纪50年代，美国汤斯、苏联巴索夫和普罗霍洛夫在微波激射器的实验和利用原子的受激发射进行光放大的理论工作为激光器的发明奠定了具有决定性意义的基础。可以说，这标志着量子电子学的创立，他们因此获得1964年诺贝尔物理学奖。在纪念爱因斯坦1905年提出光量子(简称光子)概念和相对论100周年，2005年被联合国定为世界物理年的时候，我们要特别感谢爱因斯坦在1917年提出在原子中存在受激发射的思想对激光器开拓者的重要启发。
现代科学技术与生命科学的联姻产生出很多新兴学科，激光医学便是其中的一大门类。自其产生至今，激光医学经历了由试验进入临床，再由临床试验到临床广泛应用的发展过程，技术水平日臻完善。激光医学所涉及的范围几乎包括临床所有科室和专业，激光泌尿外科学既是激光医学的一个分支也是其发展的缩影。激光泌尿外科学是专门研究探索用多种激光新技术法诊断和治疗泌尿外科疾病的边缘医学学科，是近50年来激光这一科学新技术与现代泌尿外科相互结合相互促进相互发展的产物。
激光(Laser)是受激辐射和光的放大( Lightamplification by stimulated emission of radiation)的简称，我国曾称为“光受激发射”。1964年10月，钱学森教授建议改称为“激光”。
激光医学的发展大致可分为4个时期：
❶ 60年代基础研究阶段：1960年美国人梅曼制造了第一台红宝石激光器从而拉开了激光医学的序幕。1961年美国医师Campbell, Koester等开始用红宝石激光对剥离的视网膜进行焊接。Solon, Zeret和Eichler等发表最早有关激光医学沦文，题目为“激光的生物学作用”“光脉冲引起的眼损伤”等，开创了激光医学的先河。1962年激光基础医学研究传到欧洲；1963年传到苏联；1965年传入我国。
❷ 70年代临床应用阶段：激光最早应用于眼科，以后应用范围逐渐扩大。1970年Bopohula等应用He-No激光治疗了高血压等内科疾病；1970年Goodala等第1次用CO激光进行了肝手术；1972年Nd :Y AG激光已用于胃肠及泌尿外科，并用于内窥镜实验；1976年Hofstetter用Nd:YAG激光切除了膀胱肿瘤。
❸ 80年代激光医学新学科阶段：国内外相继建立了激光医学的教学、科研和医疗的专业队伍；WHO成立了“激光医学咨询委员会”，创立了专门激光治疗机构。激光在泌尿外科的应用早在 1966年就有了初步尝试，至20世纪80年代，微创技术和腔内泌尿外科技术的迅速发展为激光在体内的应用提供了良好的技术平台。
❹90年代激光医学发展成熟阶段：1995年新西兰Gilling和加拿大Denstedt最先报告利用钬激光切除前列腺以来，这项技术已日臻成熟。治疗方法包括前列腺钬激光切除术(Holmium Laser Resection of the Prostate ,HoLRP) 和前列腺钬激光剜除术(Holmium Laser Enucleation of the Prostate ,HoLEP) 两种。
KTP激光（绿激光）90年代中期开始应用于临床，但限于当时的输出功率较小 (30W)，只用于眼科、皮肤、五官科等领域，无法推广应用。国外90年代末开始尝试高功率绿激光治疗良性前列腺增生，功率的大幅度提升(80W)使 KTP激光单独应用于良性前列腺增生治疗成为可能。2002年位于美国硅谷的Laserscope公司推出输出功率80W、峰值功率280W的GreenlightTM PVP激光 (俗称绿激光) 治疗系统，并将其应用于泌尿外科、妇科、血管外科等领域。
前列腺选择性光汽化术（PVP）又称为经尿道绿激光前列腺汽化术，它是通过尿道膀胱镜，将特制的激光纤维插入到患者的尿道前列腺部，以光纤侧面发出的高能绿激光将增生的前列腺组织汽化，达到解除下尿路梗阻的目的。高能磷酸钛氧钾晶体激光（绿激光、KTP激光或倍频激光），波长532nm的绿颜色激光。
绿激光用于治疗前列腺增生的前列腺选择性光汽化术，是美国罗切斯特市的梅奥中心的梅克教授、昆斯曼教授等人首创于1998年。2003年4月，这两位教授发表了绿激光PVP术后5年临床报告，其无阳痿、尿失禁及无重复治疗之效果，引起举世轰动。
此前，经尿道前列腺电切术作为前列腺增生治疗金标准已近50年，不断有新的治疗方法出现来挑战这一金标准。绿激光的出现，是高科技在泌尿外科应用新的里程碑。与传统前列腺增生症的手术治疗方法比较，经尿道绿激光前列腺汽化术具有许多无可比拟的优势。经尿道绿激光前列腺汽化术与尿道前列腺电切术及开放性前列腺切除术相比，疗效等同或更优，而并发症很少。
钕激光前列腺切除术(Visual laser ablation of the prostate，VLAP)1986年，Kandel等在动物实验中应用钕：YAG(Neodymium：Yttrium／Auminum Garnet)激光切除前列腺组织；1992年，Costello等将钕激光切除前列腺应用于临床。
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