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公元一二二三年，金宣宗的儿子完颜守绪即位，史称金哀宗。他励精图治，但金国的命运已经无法挽回。公元一二三零年，窝阔台大举进攻金国，金国在潼关屯驻重兵，顽强防守，蒙古军队从正面进攻不利，于是窝阔台决定实施成吉思汗的遗命，联宋灭金。
这时，关中一带已经被蒙古占领，窝阔台兵分三路，一路从山东穿越淮河东岸，在淮东地区进攻汴梁；一路由窝阔台亲自率领，过黄河直捣汴京；另外一路由拖雷领兵，从西面准备从南宋借道。
当时拖雷派了一个叫搠不罕的使者去跟南宋商量。南宋有一个统制名叫张宣，把蒙古使者杀了。拖雷一怒之下，带着三万骑兵攻破了大散关，然后进一步占领兴元，沿汉水东下，强行借道，南宋也挡不住他。拖雷最后攻占了唐州和邓州，出现在汴梁的南部，完成了成吉思汗的遗命。蒙古人的武器其实是非常先进的，他们自来擅长骑马射箭，所以他们的弓箭非常发达，他们那个大弓，一箭可以射900步，相当于900米。他们和金作战的过程中还学会了使用火器，所以后来他们远征欧洲以及攻打南宋、攻打金国汴梁、攻打蔡州，用的都是大炮。金国守汴梁的时候，也是用大炮往下打。双方用火器作战的时候，伤亡非常惨重，汴梁城下城上死伤了几十万人，激战了十六个昼夜。蒙古领兵的人一看汴梁这么难打，当时金国又说要跟他们和议，于是双方就准备讲和。结果谈判刚刚开始，汴梁城就发生了瘟疫，死亡几十万人。蒙古和议的条件非常苛刻，他们要求金哀宗去掉帝号不能再称皇帝，并且要献出土地，除此之外还要把头发剃光，向蒙古称臣。金哀宗严词拒绝。当时蒙古的使者非常傲慢，惹怒了金哀宗的保镖。这个保镖名叫飞虎军。飞虎军气愤难忍，半夜里把蒙古人居住的馆驿团团围住，将里面的蒙古使者全部杀死。谈判自然也就无法再进行下去了。这个时候，窝阔台和拖雷并不在汴梁城下，因为当时是七月份了，他们已经去了居庸关外避暑，结果窝阔台汗生病，然后发生了我们之前讲过的事，拖雷替窝阔台汗喝了一种施了符咒的水后去世。这两件事儿延宕了蒙古攻击汴梁的进程，直到十二月，蒙古才再次回来围困汴梁。蒙古暂停进攻汴梁城的时候，金哀宗觉得北面的卫州是蒙古防守比较薄弱的地方，于是想把那个城市夺回来，结果打了败仗。之后，金哀宗南逃到了归德，也就是今天河南商丘附近。等到蒙古人回来第二次围困汴梁的时候，金哀宗已经不在汴梁城中，汴梁城被攻破。因为汴梁顽强抵抗，所以蒙古攻克汴梁之后，速不台就想依照惯例屠城，被耶律楚材劝住了。汴梁是百万人口的大城市，所以说耶律楚材真是功德无量。
