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成吉思汗的这次西征，从公元一二一八年到一二二五年，持续了七年的时间，除了向西方大力开拓疆土之外，成吉思汗的长子术赤病死了，哲别也在回军的途中病死。参与西征的还有两个特殊人物，虽然不是武将，但却受到征召而追随在成吉思汗左右。一个是耶律楚材，另一个就是丘处机。
成吉思汗西征的时候，听说金国有一个非常了不起的修道人名叫丘处机，他的老师叫王重阳。王重阳当时生活在金国，他曾经在终南山一带修道，给自己挖了一个墓叫做活死人墓，他在里边修了三年，之后收了七个徒弟，大徒弟是丹阳子马钰，后来又收了丘处机、王处一、谭处端、刘处玄、郝大通还有孙不二。这七个人被称为「全真七子」，其中以丘处机最为有名。
丘处机修道时，已经七十四五岁了。金国的皇帝召他，他不去，南宋的皇帝召他，他也不去，有一天丘处机突然对童子说，明天会有天使来找我，赶快给我收拾行李。第二天，一个叫刘仲禄的汉人和一个蒙古人一起带着成吉思汗的邀请信，请丘处机去见成吉思汗。丘处机万里西行，整整走了四年，才走到了成吉思汗的行在。成吉思汗对丘处机非常尊敬，管他叫丘神仙，向丘处机请教一些事情。丘处机用儒家、道家的观点给他作答。蒙古攻城常常大肆屠杀，丘处机说，过去统一天下的君主都是不嗜好杀人的人；谈到如何治国时，他说，以敬天爱民为本；谈到如何才能够长生久视，丘处机说，应当清心寡欲。丘处机在成吉思汗那里待了大约一年就回到了中都，中都也就是今天的北京。成吉思汗册封丘处机为大宗师，让他总管天下道教。因为他的道号是长春子，他住的地方就叫长春宫，长春宫位于今北京西便门外的白云观。成吉思汗还给丘处机一个特权，凡是入了他这一门的教徒，可以不用交税，可以不用服徭役，蒙古的军队不能骚扰。
成吉思汗西征时曾经向西夏征兵，没想到被西夏拒绝，这让成吉思汗十分不快，认为西夏投降没有诚意。蒙古西征期间，本来对于西夏和金国来说是个喘息的机会，但两国大起干戈，两败俱伤。成吉思汗西征结束后不久，就开始了灭亡西夏的战争。
