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秦安名人档案（三）徐锡章：光绪湖北知县，梦中赴任后，数日卒，妾张氏饮药以殉
文｜成纪广林
徐锡章，字倬臣，秦安县人，生于晚清时期。本性狷介，洁身自好，克己复礼，勤学致知，敦品励行。考中庠生（即秀才）后，入陇南书院学习，书院山长、户部主事任其昌爱惜其才，曾以器许之。肄业后，钻研举业，愈发苦读。
光绪十四年（1888年），徐锡章参加甘肃全省乡试（明清时期科举考试中的一级，每三年举行一次，地点设在各省的省城，通过乡试后被称为举人），中副贡（科举时代一种不同于正式录取的榜示，即于正式录取的正榜外，再选若干人列为副榜，即副贡）。《申报》1888年11月13日第5594号第2页《甘肃戊子科乡试题名录》：
次年，即光绪十五年（1889年），徐锡章再次参加乡试，中式本年己丑恩科举人。（民国）《秦州直隶州新志续编》（任承允总纂）卷之一：
徐锡章中举后，多次赴京参加会试（明清科举制度，每三年会集各省举人于京城考试为会试），均落第。过了十年，即光绪二十四年（1898年），适逢朝廷举行“大挑”（清乾隆十七年定制，参加四科会试不中的举人，嘉庆五年改为三科，由吏部据其形貌应对挑选，一等以知县用，二等以教职用。每六年举行一次，意在使举人出身的士人有较宽的出路，名曰大挑），徐锡章被考核为大挑一等，分发湖北担任知县。《湘报》（1898年第76号）《续录大挑知县名单》：
然徐锡章以父母年迈、需要侍奉为由，不去赴任。宣统《甘肃新通志》：
戊戌大挑，分发湖北知县，以亲老不赴。
徐锡章在家乡秦安侍奉父母的同时，随从翰林、原福建道监察御史、邑人安维峻讲求正学，尊信程朱理学。在斗室之中，啸歌自得。他还关注地方社会问题，对县衙亏空一事有感而发：
近日，县令总以亏空为忧，虽山僻小邑，亦复如是。或以为问曰：“是有说焉！官之辞讼不要钱者，必不亏空；辞讼要钱则必亏空。”曰：“此言固亦有，澄然，其事亦怪矣！”曰：“何怪之有？不要意外之钱者，出入有经，成算在握，故也。”曰：“辞讼得钱者，独不可立成算乎？”曰：“辞讼得钱何算之有？其来也无定，可有可无，可少可多，得之甚易，用之甚宽，且成算由于立规要，此钱则不可立规，故无成算，而有虚望，其望常贪而赴之也。常不及则亏空必矣！”
一天晚上，徐锡章梦见自己赴任。晨起，对其兄长说：
弟本无意仕进，昨夜梦莅任，旌旗骑卒甚盛，今忆之，恍若在目中。
意思是说，兄弟我本不想当官，但昨夜梦见赴任，旌旗蔽日，骑卒列队，十分壮观。现在回想起来，仍历历在目。
过了几天，徐锡章染病而卒。其妾张氏饮药以殉，时年18岁。（民国）《秦州直隶州新志续编》（任承允总纂）卷之五：
湖北大挑知县徐锡章妾张氏，孝事翁姑，顺承嫡意。夫病，氏躬侍汤药，昼夜不离侧。夫殁，氏泣视含殓毕，饮药以殉，时年十八。
