之前,谈到孙凝晖院士使用了“封闭生态”来形容华为在人工智能行业的做法,有读者留言称能不能具体谈一谈,本篇文章回应读者留言,谈谈这个话题。
HW的做法是垂直整合,基本上是早年IBM的做法,只不过当年IBM担心美国政府反垄断,在一些业务上放弃了垂直整合,比如PC业务。HW官方宣传称这种做法为“垂直一体化全栈布局”,无非是名称不一样,内涵是差不多的。
垂直整合既有好处,也有不足,我们以史为鉴,谈谈这个话题。
垂直整合与横向整合
垂直整合是指在一个领域自己构建一个封闭体系,比如早年的IBM,整机、芯片、操作系统、应用软件,以及芯片的生产制造封装全部自己包办。
这种做法的好处是可以凭借垄断实现超高利润,因为软件和硬件不与别人兼容,市场上没有替代品,可以漫天要价。
这种做法的坏处是限制了市场竞争,独家垄断之后,大树底下草不长。还有一点,那就是对客户而言,垂直整合性价比偏低。
横向整合简单的说就是让所有子系统、零件都从市场上做的最好的供应商中选取,自己只做自己最擅长的部分。因为每一个子系统、零件都经过激烈的市场竞争,往往是各个行业的翘楚,因而在性能和性价比上有保障。
横向整合的缺点就是利润不如垂直整合,而且商业风险更高,一旦对行业掌控力变低,合作伙伴有了“异心”,自己可能会“出局”,最终为他人做嫁衣。
从IBM公开PC技术资料看横向整合对产业的影响
在IT行业,老牌行业寡头公司一般都是垂直整合的,IBM巅峰时期依靠垂直整合实现垄断,并一度创造了“永不裁员”的神话。
不过,由于担心被反垄断,IBM主动在很多业务上放弃了垂直整合,甚至主动开放了技术标准,让大家都来参与,这方面最典型的例子就是PC。
按照IBM曾经一贯的做法,计算机的CPU、操作系统,一般是用自家的东西,但当年的IBM主动选择了横向整合,CPU上选择了英特尔、操作系统上选择了微软。
微软在当时是一家小公司,类似的,英特尔在当时也是小公司,以存储芯片为主业,CPU还只是分支业务。
之后,IBM公开了PC上除BIOS之外的全部技术资料,实现了技术标准开放共享,不同厂商的零件互换,使PC行业出现了生机勃发的场景,大幅降低了PC价格,使PC产业化加速。
当然,横向整合也是有代价的,那就是IBM做了大量有利于行业发展的工作,但PC产业的最大受益者却是英特尔和微软。
虽然从结果上看,IBM在PC上为人做嫁衣,但当年的无心插柳,为美国孵化了CPU和操作系统行业双寡头。站在宏观视角上,IBM的横向整合让美国受益匪浅。
HW奉行垂直整合搞封闭体系
从IBM的例子中可以看出,横向整合做的好,有利于全行业发展,但对于处在行业寡头地位的公司而言,却收益不高,甚至还有IBM PC业务这样为他人做嫁衣的案例。
正是因此,行业寡头为了维护自身利益,更加喜欢自己包办吃独食搞垄断。
HW的做法则是自己搞一套封闭体系,不与其他厂商兼容,软件和硬件无法互通互换。HW的东西,要么不买,要买就只能芯片、框架、大模型等全栈软硬件产品“全家桶”式采购。这种做法无异于捆绑销售。从国外的司法实践来看,微软等一批巨头都因为捆绑销售遭遇反垄断诉讼。
对OEM严格控制,禁止OEM自研主板,HW主机主板也多是焊死无法改配。这与IBM当年开放PC技术标准完全是两个极端。
最近几年,全国各地耗费巨资上马了不少昇腾智算中心,中心里部署的几乎全是HW的芯片、框架、大模型等全栈软硬件产品。也正是因为其生态封闭,导致可用的开源软件、商用软件极少,一些用户的自有软件迁移适配成本又极高,导致这些智算中心真实的资源使用率低。
行业领袖应当更有担当和责任感
早在2020年,某省级政府专门发布了《构建鲲鹏产业生态,加快数字建设实施方案》,另一省地方政府专门制订了具有一定排他性的“两芯一生态”体系政策,甚至曝光要升级成“鹏腾”生态,以实现其独家垄断省级政务云市场的目的。
商业公司赚钱天经地义,但做到行业领袖,特别是获得国家资源倾斜的行业领袖,应当更有担当,更有责任感。
如果仗着自己的行业地位,利用政商关系影响决策和国资项目,并利用自己打造的封闭体系做独家生意,格局未免小了一些。
作为行业翘楚,国内ICT企业的龙头,应当更有担当,多做一些横向整合项目,使大中小公司都能够有成长空间和发展机会,能够最大程度调动行业资源,以市场规则优化资源配置优胜劣汰。
当年,正是IBM选择了开放,才有PC行业的繁荣和大发展。也许IBM最初只是无心插柳,却长出英特尔、AMD、微软这些参天大树。
行业领袖的格局应当大一些,站位应该更高一些,眼光要更长远一些。应当多扶持小企业,多做一些利它的工作,多做一些对整个行业有利的事情。而不是下场和上下游中小公司抢饭吃,成为行业百草枯。