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新的诊断基于可以通过吸入器或雾化器提供的纳米传感器。如果传感器在肺部遇到与癌症相关的蛋白质，它们就会产生信号，并在尿液中积累，可以用简单的纸质测试条检测到。
Sangeeta N. Bhatia
近日，麻省理工学院开发了一种新技术，诊断肺癌可能变得非常简单，吸入纳米颗粒传感器然后进行尿液测试，就能诊断是否患肺癌。
新的诊断基于可以通过吸入器或雾化器提供的纳米传感器。如果传感器在肺部遇到与癌症相关的蛋白质，它们就会产生信号，并在尿液中积累，可以用简单的纸质测试条检测到。
这种方法有可能取代或补充目前诊断肺癌的黄金标准——低剂量计算机断层扫描（CT）。研究人员表示，这可能会对 CT 扫描仪尚未普及的低收入和中等收入国家产生特别重大的影响。
"在全球范围内，中低收入国家的癌症发病率将越来越高。" 麻省理工学院John and Dorothy Wilson健康科学与技术教授、电气工程与计算机科学教授、麻省理工学院科赫癌症综合研究所和医学工程与科学研究所成员Sangeeta Bhatia说。
纳米传感器用于医疗创新
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图片来源: Scott Eisen
Sangeeta N. Bhatia 医学博士是一位发明家、麻省理工学院教授和生物技术企业家，他将计算机行业开发的技术应用于医疗创新。
她有许多让人津津乐道的成就。仅举她获得的两项荣誉就足以证明她的卓越不凡：她不仅被评为全球最有创造力的青年科学家，更跻身全球百名最有创意的商界人士之列。另外，Bhatia还是两家生物科学领域初创公司Zymera和Hepregen的联合创始人。由于她在微型生物科学技术方面的突破性发明和对年轻人的指导，Bhatia荣获2014年全美Lemelson-MIT发明大奖，并得到50万美元奖金。
作为一名医生和工程师，Bhatia 的实验室利用计算机行业的微型化工具进行医疗创新。包括诊断、药物输送、组织再生和疾病建模，应用于肝病、癌症和传染病。
在癌症方面，Bhatia 的多学科团队开发了用于诊断和检测的工具，以及专门针对肿瘤的精确治疗方法。Bhatia 团队设计的纳米传感器能够检测和分析非常早期的肿瘤，并且可以通过简单的尿液检测进行分析。
Bhatia 实验室还创建了人类微肝脏，它模拟人类药物代谢、肝脏疾病以及与病原体的相互作用。
肺癌早筛，刻不容缓
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肺癌因其高死亡率而著称。究其原因，是通常情况下在肺部发现的许多可疑病灶可能很小且难以接触，这使得诊断肺癌具有挑战性。
根据CDC的数据，肺癌发病率在美国是第三高的，在10万人中新增47.1例；肺癌的死亡率是所有癌症之中最高的，在10万人中有31.8人死亡。2023年，美国肺癌新增病例约为238,340例，死亡病例约为127,070例。
在我国，根据近日，国家癌症中心在JNCC上发布的2022年中国恶性肿瘤疾病负担情况的最新数据。在我国，肺癌仍是恶性肿瘤发病和死亡的首位原因。（最新癌症数据出炉！我国仍是全球癌症负担最重国家之一）。
由此可见，在全世界范围，肺癌早筛都是“刻不容缓”。目前最主流的筛查方式还只是低剂量计算机断层扫描（也称为低剂量CT扫描或LDCT），但该方式还无法做到真正意义上的“早筛”，做到真正减缓肺癌的病程。
充满想象力的尿液检测技术
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目前，在癌症早筛领域中，仅膀胱癌、尿路上皮癌等泌尿肿瘤采用尿检样本作为检验材料，其他癌种进行早筛时使用的体液大多为血液。
在这项的研究中，独创性地提出尿检也可应用于肺癌早期诊断，提示了纳米颗粒技术结合尿检技术在不同癌症早筛中的巨大潜能。
Sunbird Bio公司已经对Bhatia实验室开发的类似传感器进行了第一阶段试验，用于诊断肝癌和一种称为非酒精性脂肪性肝炎 (NASH) 的肝炎。这项肺癌早筛技术何时能踏上商业化道路也非常值得期待。
参考资料：
1.Sangeeta Bhatia | Koch Institute (mit.edu)
2.Hopkins Medtech
3.DOI: 10.1126/sciadv.adj9591
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