公元前293年，秦将白起率十五万秦军与韩魏联军在伊阙关相遇，白起驻扎在伊阙北部，韩、魏联军二十四万则在伊阙关南部与秦军对峙。
天已转凉，夜晚更冷，魏军营中的杨松在帐蓬里衣不解甲，冻得睡不着觉。他是去年被魏军征入营里，说是征兵，事实上是抓丁，虎狼之士冲进家中，几脚跺开大声哭泣的父母，将他拉入阵中，母亲将一件柳絮破祅扔给他，他挣开兵卒的手，将絮衣缠在身上，加入魏军。
大梁离伊阙关有数百里路程，为了抓住先机，魏军主帅要求大家以每日百里速度向伊阙关急进，将军挥舞着马鞭猛抽走得慢的士卒，对于那些有病、受伤、掉队的，主帅一声令下，就地处决，很快路边就散落着横七竖八的尸体。杨松非常害怕，用尽全身力气，尽量赶上前行队伍，好几次落到后头，挨了无数鞭，还好，他坚持到达伊阙关。
他用手脱鞋，一阵钻心的疼，仔细一看，鞋里全是血，脚不知什么时候磨破。得，还是穿鞋和衣而眠吧，谁知背部触地的一刹那，又是一阵钻心的疼，原来背上鞭痕已经渗出了血。幸好军帐搭在伊阙岩石旁，他用腰顶在岩石上，太累，很快进入梦乡。
他梦见一个军官用皮鞭拼命的抽打，他边哭边躲，他觉得这不是梦，睁眼一看，一行人手执火把四处殴打士卒，嘴里骂道：“娘的，不准搭帐，小心秦军火攻！不许睡觉，小心秦军偷袭！”
“不让睡觉哪有精力与秦军决战？”一位士卒反驳道。
“将军有令，前半夜前营休息，后半夜后营休息，现在是后夜，你们快醒醒！”将官喊道。
杨松用力睁开眼，太困了，竟然睁着眼睡着。
一连几日衣不解甲，浑身散发出恶臭。幸好暂无战事，白天大家可以到伊河里弄点水烧开简单擦擦身子。将官管得越来越松，大家在夜晚的灯下，可以脱下内衣捉捉跳蚤虱子。韩魏两军将官开始互相邀请饮宴，酒肉香味弥漫在两军营中，引起大家不满。杨松他们吃的是糙米粗粝，偶尔能吃上一点野菜。周围的村民全部逃走，空荡荡的村子连只鸡鸭也没有。
杨松今年刚满十五，家里刚给他订了门亲，还没见过娘子的面。军官说，打完这一仗，就可以回家，如果立功还有重赏。他不敢幻想，父亲战阵失去半个手掌，哥哥入伍，五年了生死不明，估计凶多吉少，这一仗只要能保条命就万幸了。
第七天，战斗打响。秦军猛攻韩军，撕杀声响彻伊阙谷。将军有令，魏兵一律不许枉动，等秦韩两军杀得差不多，再全力出击。前面很快安静下来，大家正疑惑时，魏军后面大乱，杨松回头望去，原来秦军绕过万安山，突然出现在魏军后边。箭入雨下，魏军纷纷中箭倒地，随后秦军铁骑冲进魏军大营，见人就剁，逢人就砍，将魏军冲得七零八落。很快秦军冲到杨松面前，杨松举枪相迎，反应稍慢，被秦军砍了一刀，鲜血顺着左臂流了下来。大家乱做一团，有人奋力抵抗，有人向河中逃窜，十几万大军挤在伊阙里，上天无路入地无门，拥挤踩踏死伤无数。将军不知去向，大军群龙无首，众将卒无奈举械投降。
为首一位年轻将军，眼角轻扫满地魏军，嘴里嘣出一字：屠，秦军疯了似的举刀砍向魏军，他们杀死魏军还要割取首级，秦军中为争人头甚至发生火拼，割下的人头挂在胸前捆在腰间拴在马背上，鲜血染红了秦军的脸庞身躯和战马，如魔鬼一般。
杨松非常机灵，顺势拱进死尸堆里，秦军从他身上踩过，他紧咬牙关不敢发出一丝声响。不一会儿，前面又开始撕杀，杨松知道，秦军灭了魏军乘势杀入韩军。骂声、喊声、哭声、兵器碰撞声响了整整一个下午。到了旁晚时分，伊阙中安静下来，他从尸体缝中向外张望，无数秦兵在翻扒尸体，看看哪颗人头没有割下。杨松赶紧将头埋进尸堆中，秦兵在上面翻了一阵扭头走了。
三个时辰后，伊阙彻底安静下来，杨松推开尸体探出头。尸体堆满了伊阙关，伊水为之不流，从尸缝中流出的不知是血还是水。他失去了左臂，左腿被马蹄踏断，基本失去行动能力，他挣扎了一阵又昏死过去。不知过了多久，他醒了过来，发现自己在腥臭的水上飘浮，放眼望去，死尸布满整个伊河，原来伊水冲破尸堆，汹涌而下………。
