秦穆公有匹良马在厩里没栓牢，一群饥肠辘辘的乡下人在野地见到这匹马，围了上去，将马弄死简单收拾一下架火烤了吃。养马上不敢怠慢，将这群人抓起来送到城里，让他们为马抵命。
秦穆公清查了一下人数，约有三百余人。按照秦律，三百人得为一匹马抵命。秦穆公天良突现，拍拍脑门说：“君子不以畜害命，我听说马肉太壮，吃了容易伤身，幸好酒能泄火，赐给他们酒食，放他们回去吧！”众人死里逃生，感动得跟孙子似的，磕了无数头，千恩万谢地回去了。
穆公十四年（公元前646年），秦晋发生严重的狗咬狗事件，秦穆公与晋惠公亲自带队在韩原一带打群架。晋惠公一马当先杀入秦阵，秦军不备，被杀个措手不及，大家伙一慌，各自逃命，秦穆公被挟在人群中四处乱撞，很快落入晋军包围圈。危机时刻，晋军后面大乱，一群手执棍棒锄头铁锨的人冲了进来，将晋军杀得七零八落，秦军大受鼓舞，振作起来与这伙人一块狠揍晋军，晋军不敌，四散奔逃，晋惠公马失前蹄，一头栽了下来，被秦军活捉，这一仗秦军大获全胜。
史学家称秦穆公因德致福。德不德不知道，致福却是实实在在的。国人真是太良善了，在旷野地遇到一匹马，饿得要死的这群人杀马吃保命，命运悲不悲惨？更悲惨的是秦律，野外遇到马匹你得先分辩是不是善马（战马），善马比人金贵得多，他是秦王开疆拓土的利器，你吃他马，他要你命，人不如牲畜值钱，可悲不可悲？
秦王是这样认为，草民也是这样认为的。众人被带到城里，跪倒一地，也不审诉，也不求饶，伸直脖子，等着明晃晃的刀子。还是穆公精明，这么多齐壮的饿汉，与良马驯畜有什么区别？于是内心生出牛马重要，人形牛马更重要，牛马脾气上来，鞭打棍抽没卵用，人形牛马就聪明多，只要在竹简上写上几行，标上秦法神圣四字，人形牛马就可任由其驱使，世上哪有这么听话的牛马？
秦穆公又赐他们酒，不用说，酒是用这群牛马的血汗酿造的，人形牛马饮罢，那个感动，真让日月无光山河失色。从此这群人更加关注大秦动向，只要不累死病死，辛劳之余就会对图沉思，为大秦兴亡操心，仿佛自己就是秦王，当然这话不能说，否则就有僭越之嫌，那是要诛九族的。这不，秦晋战起，这群人立刻来了精神，提起农具，追着大秦军跑，看到穆公被围，立刻舍命相救，这下该穆公感动了，可是，可是，好象没有下文。
想想也是，你们吃了我的良马，我放你们三百条人形牛马的命，这是恩情，你们的救我这叫报恩，这是其一。再者，你们不在田野里、作坊里出力干活，成群结队在战场上观战，意欲何为？按照秦律，不治你们非法聚集之罪就是天恩，想让穆公报答，真是图样图森破！
突然想到非洲大草原。秦穆公就是非洲大草原狮虎，这三百秦民就是羚羊大鹿，只是非洲鹿羊从不感谢狮虎不杀之恩，秦国牛马知恩图报，每当狮虎打架，他们不是帮狮就是助虎，好象自己就是狮虎，或者狮虎从此不吃他们似的。
