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Brendan Greene近照
在2021年，曾一手打造《DayZ》、并随后加入Krafton成为“绝地求生之父”的爱尔兰游戏开发者Brendan Greene宣布从Krafton离职，并自创门户成立新公司，声称要打造“星球级的大世界”。彼时这个夸张的说法可谓震惊了全球游戏行业。
如今三年时间过去，这张“大饼”究竟实现得如何了？就在近日，Brendan Greene终于再次打破沉寂，对外公开了自己的新公司PlayerUnknown Productions的项目进展，而且是一口气公开了三个项目。
不过比起三年以前惊人的表态，如今这些项目要脚踏实地得多。用Brendan的说法，他们对项目的规划在过去几年里出现了变化，决定用三个项目进行迭代式的发展，最终达到“重新发明世界生成的方式”的愿景——换句话说，饭要一口一口吃，路要一步一步走。
他们首先展出了一款名为《Prologue: Go Wayback!》的游戏。团队将其称为一个展示世界生成方式的“项目原型”。这是一款使用虚幻引擎打造的单人的生存游戏，整个世界拥有大概100平方公里的地形。玩家需要进入这个世界并努力生存，建造临时避难所、制作和修理工具，最终找到气象站发出求救信号，并撤离这个世界。
比较特殊的地方在于，这个世界的地形是由AI生成的，因此玩家每次进入这个世界时，地图都会有所不同。天气和地形的交互以及物理效果是《Prologue》的一个主要卖点，比如如果出现雨水，地形就会变成湿滑的泥地，并可能形成河流，这些都会对试图在荒野中生存的玩家产生影响。团队预计，《Prologue: Go Wayback!》会在2025年二三季度上线Steam抢先游玩。
与此同时，PlayerUnknown Productions在Steam上线了一个立即可以下载体验的技术demo，名为《Preface: Undiscovered World》。这个项目使用了工作室自研的引擎Melba，而且真正朝着“星球级”的方向进了一步。
团队宣称《Preface》发明了一种全新而特殊的地图生成技术，完全采用玩家的GPU进行本地的地图生成，游戏的总面积达到5.1亿平方公里，其中拥有各种不同的地形。不过由于游戏地图规模太大，不少玩家进入游戏后徒步好长时间都找不到新的地貌，因此打出差评，这个demo的好评率目前仅在45%左右。
在Brendan Greene看来，团队要成功做出史无前例的游戏，需要完成三项工作：“第一项工作是填充世界的地形。第二项是为该地形添加大量互动。第三项目标是吸引大量玩家进入这个世界。”不难看出《Preface》和《Prologue》各自都在主攻前两项工作，目的就是最终为工作室的终极项目“Project Artemis”开山铺路。
Project Artemis的实际长相如何，我们知之甚少，而Brendan Greene称这会是一个地球大小的世界，玩家可以进入并在世界的不同部分创造自己的游戏体验——可能是一个包含UGC元素的元宇宙。
如果说Brendan Greene在2021年时的表态还让人看作是忽悠投资人打开荷包的“天方夜谭”，如今三个项目计划的铺开则让人看到了更多务实的落地路径。
这支团队也表现出不少胆大心细之处，比如采用自研引擎和虚幻引擎同步推进研发的方式，让自身能够拥有更加自由的自研技术栈，又不至于让研发落入真空，始终和实际的游戏生产环境保持连接。Brendan还希望，他们未来能打造一种开放的研发模型，让公众参与游戏的研发修改
而距离我们最终游玩到真正实现“星球级”的Project Artemis还需多久？Brendan Greene谨慎地表示，可能还得五到十年。游戏圈集体投入AI研发、游戏研发的范式革新山雨欲来的情况下，五到十年后，我们对游戏产品预期又会变化成什么样？到了那时，“星球级游戏”还会是一个让人激动不已的突破性概念吗？这个问题眼下没有答案，我们唯有交给时间来解答。
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