防御重镇，兴城古城
作者 李 芳
在辽宁省兴城市的老城区，有一座军事防御重镇——兴城古城。
我们来到这座古城，先是驾车绕城一周，一边寻找停车场，一边观看古城的外观。
兴城古城是一座军事防御重镇，始建于明宣德五年（1430年）。明代称为宁远卫城，清代称为宁远州城，是我国目前保存完好的明代四座古城之一。
（兴城古城南门）
兴城古城的建筑风格独具特色，古城的东西南北四面都有城门，而且门外建有半圆形翁城，城门上方各有两层阁楼。城墙四角建有炮台，东西角台设有魁星楼。城中的东西南北大街十字相交，街道中心建有钟鼓楼，其实是当年的瞭望塔。
（钟鼓楼）
现存的兴城古城，以明代北方建筑风格为特点，城内建有兴城文庙、祖氏石牌、将军府、蓟辽督师府等明代建筑。这些建筑分布有序，错落有致，保存着明清时代的建筑风貌。
（祖大寿石坊）
步入南大门，在南大街不远处，巍然矗立着两座石牌坊，这是崇祯皇帝为表彰祖家镇守辽东的功绩先后两次在宁远城设立的牌坊。崇祯四年（1631年），崇祯皇帝为祖大寿设立旌功坊，以表彰祖大寿（前锋总兵）镇守宁远城的功绩。祖大寿石坊上方南北两面匾额上分别刻有：忠贞胆智、廓清之烈。崇祯十一年（1638年），崇祯再为祖大乐设立旌功坊，上额两面刻有：元勋初锡、登坛俊烈。兴城古城的祖大寿石坊和祖大乐石坊，是全国唯一的兄弟牌坊。
（祖大乐石坊）
牌坊，是中华民族特有的文化符号和建筑文化的载体。每一座牌坊，都是一幅精致的图画，都是一处美丽的景观。牌坊不仅是一种建筑配置或装饰，而且承载着一个个动人的故事，包含着一段段厚重的历史，蕴含着一种独特的建筑文化。
兴城古城的兄弟牌坊，前后呼应，石坊均为岩石雕琢而成，造型为仿木结构，四柱三间五楼式。牌坊结构严谨，工艺精湛，图案形象逼真，栩栩如生。这两座牌坊，不仅是古城不可多得的建筑艺术品，而且是古城具有时代特征的人文景观。
兴城古城的一座座建筑，一段段城墙，一条条街道，一块块砖瓦，见证了古城的岁月沧桑，经历了久远年代的金戈铁马。
（大炮）
兴城古城是明朝在山海关外的军事防御重镇，是兵家必争之地。据相关历史资料介绍，明天启六年（1626年）明代名将袁崇焕镇守宁远，打败了努尔哈赤的10多万大军，取得了历史上有名的 “宁远大捷”。明天启七年（1627年），清太宗皇太极继位，又带领10万大军攻打宁远城。再次被袁崇焕打败。皇太极久攻不下宁远，于崇祯二年（1629年），绕道大安口，越过长城，进逼北京，并用反间计使袁崇焕蒙冤而死。
崇祯十二年（1639年），清兵又两次攻打宁远，金国凤率众死守。但除宁远城外，明朝在山海关外的主要地域丢失殆尽，宁远城成为明代在辽东的最后屏障。
在抗日战争和解放战争中，兴城古城，再次经历了枪林弹雨、刀光剑影的洗礼。
兴城古城是一座军事防御重镇，经历了明、清到民国的更替与变迁，发生了多次战乱与历史事件，留下了大量的古老建筑、文物古迹和历史文化遗产。兴城古城文化底蕴深厚，民族风情浓郁，人文景观优美，具有十分重要的历史、文化、艺术价值。
游览兴城古城，能够充分了解兴城久远的历史，感受古城厚重的文化底蕴，游览兴城古城，是一次难得的学习机会。
（2024年11月21日于北京）
作者简介：李芳，男，生于1951年5月，甘肃省古浪县人。1975年9月入云南林学院（原北京林学院迁云南）读书，1978年7月毕业留校任教。北京林业大学副教授，终身从事林业高等教育和党务工作。2011年6月退休。空余时间读书写作，偶有文章在媒体发表。
