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第一次工业革命发生在1700年代末期，蒸汽机、棉纺织技术以及铁路的出现让我们进入了机械化生产的时代。第二次工业革命发生在19世纪末，流水线作业和电力的使用为大规模量产提供了条件。第三次工业革命即计算机革命，发生在20世纪60年代，大型计算机、个人电脑以及互联网是此次工业革命的产物。如今我们正在经历第四次工业革命，它与前几次都有所不同，将对政府、商业和经济产生前所未有的重大的影响！
当今时代，我们面临着纷繁复杂的挑战，其中最严峻、最重大的挑战莫过于如何理解并塑造本次新技术革命，这不亚人类的一次变革。这次革命刚刚开始，正在彻底颠覆我们的生活、工作和互相关联的方式。无论 是规模、广度还是复杂程度，第四次工业革命都与人类过去经历的变革截然不同。我们尚未完全了解这次新技术革命的速度和广度。仅以移动设备为例，如今，移动设备将地球上几十亿人 口连接到了一起，具有史无前例的处理和存储能力，并为人们提供获取知识的途径，由此创造了无限的可能性。另外，各种新兴突破性技术出人意料地集中出现，涵盖了诸如人工智能、机器人、物联网、无人驾驶交通工具、3D 打印、纳米技术、生物技术、材料科学、能源储存、量子计算等诸多领域。尽管其中很多创新成果还处于初期阶段，但是它们在发展过程中相互促进并不断融合，现在已经发展到了一个转折点。各行各业都在发生重大转变，主要表现为：新的商业模式出现，现有商业模式被颠覆,生产、消费、运 输与交付体系被重塑。社会层面的一个范例是，我们的工作与沟通方式，以及我们自我表达、获取信息和娱乐 的方式正在发生改变。同样，政府、各类组织机构以及教育、医疗和交通体系正在被重塑。如果我们用创新的方式利用技术，改变人们的行为和生产、消费体系，我们就有望为环境再生和保护提供支持，避免因外部效应 产生隐性成本。无论从规模、速度还是广度来看，本次技术革命带来的变化都具有历史性意义。新兴技术的发展和运用还存在巨大不确定性，这意味着我们尚不清楚本次工业革命将如何推动各行业变革，但变革的复杂性和各行业的互联性表明，国际社会 所有利益相关者，包括政界、商界、学术界和公民社会在内，都有责任共同努力，加深对新兴趋势的理解。为了塑造一个反映我们共同目标和价值观的美好未来，共识至关重要。我们必须对下列问题形成全面了解 并达成全球共识：技术正在如何改变当代人以及子孙后代的生活？技术正在如何重塑人类赖以生存的经济、社会、文化和环境？这些改变是如此深刻，以致于人类在其发展历史上从未迎来如此美好的前景，却也从未面临如此严峻的风险。然而我担心的是，决策者们往往囿于传统的（非颠 覆性）线性思维，或者过于专注眼前的危机，而难以对影响未来的各种颠覆和创新力量进行战略性思考。我知道，一些学者和专业人士认为我所讨论的这些进步只是第三工业革命的延续。但在我看来，我们正在经历一场具有自身特性的第四次革命，主要有以下三大原因：速度：和前几次工业革命不同，本次革命呈现出指数级而非线性的发展速度，这是因为我们目前生活在一个高度互联、包罗万象的世界，而且新技术也在不断催 生更新、更强大的技术。广度与深度：第四次工业革命建立在数字革命的基 础之上，结合了各种各样的技术，这些技术正给我们的 经济、商业、社会和个人带来前所未有的改变。它不仅 改变着我们所做的事情和做事的方式，甚至在改变人类自身。系统性影响：它包含国家、公司、行业之间（和内部） 以及整个社会所有体系的变革。我写这本书的目的是为了提供一本关于第四次工业革命的“入门读物”。本书介绍了此次工业革命的本质、 后果和影响，以及我们应采取什么措施利用本次工业革 命为共同利益服务。本书适用于所有对未来新事物有兴 趣并致力于利用本次颠覆性变革的机会，塑造一个更美好世界的人。
《第四次工业革命》具有以下三个主要目标：
• 帮助人们更好地认识技术革命的全面性、速度及其全 方位影响；
• 构建技术革命的思维框架，列出核心问题与可能的应 对措施；
• 提供一个平台，激励公共与私营部门就技术革命问题 开展相关合作。
技术并非是我们无法控制的一个外在因素。我们不必囿 于“要么接受，要么拒绝”这样非此即彼的二元选择。相反，我们要把握这次剧烈的技术变革机会，反思我们的本质与世界观。我们越深入思考如何利用这场技术革命，就越能审视自身以及这些技术所催生的潜在社会模式，我们也就更有机会推动革命的发展，从而改善世界状况。推动第四次工业革命的发展，赋权于民并以人为本， 而不是去人性化并造成社会分裂，这绝非是某一个利益 相关群体或行业靠一己之力就能完成的工作，也不是某 一个国家或地区单枪匹马就能完成的任务。这次工业革 命的本质和全球性，意味着它会对所有国家、经济体、 行业和公众产生影响，同时也会受到他们的影响。因此,我们必须跨越学术、社会、政治、国家和行业的界限,投入大量精力开展多方合作。这样的互动与合作对于国 际社会就第四次工业革命形成充满正能量和希望的统一 认识必不可少，从而让所有个体、群体和地区都能参与 当前的转型进程，并从中受益。
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各项重大技术创新即将在全球范围内掀起波澜壮阔、势不可挡的巨变。正因为这场变革规模极大、范围极广，所以目前的颠覆和创新才会显得如此激烈。当下，创新的发展速度和传播速度比以往任何时候都快。除速度和广度之外，第四次工业革命的另外一个特点是，不同学科和发现成果之间的协同与整合变得更为普遍，对经济和社会的影响是颠覆性的。★技术是第四次工业革命背后的驱动力，将有21个技术将成为第四次工业革命的引爆点物理类如：无人驾驶交通工具、3D 打印、高级机器人、新材料；数字类包括和物联网相关的一切信息技术；生物类包括基因工程技术、合成生物学等。第四次工业革命将对全球经济产生深远的影响，影响的范围非常广泛且涉及众多领域。但是最主要的影响是经济的增长和就业问题。★对企业而言，从简单的数字化向更为复杂的创新模式转型这种趋势势不可挡信息泛滥的时代，颠覆和创新速度的加快，是很难理解或预料的，在这个环境下，企业领袖能否持续不断地学习、调整并质疑自己对于成功的的认知和运营模式，将决定他们能否在下一代企业领袖中脱颖而出。★技术将为公众表达自己的观点、协调自身行动，并有可能绕开政府的监管提供一种新方式第四次工业革命引发的颠覆性变革正使公共机构和组织重新调整运行方式。特别是迫使地区、国家和地方政府部门自我调整，找到与公众及私营部门合作的新方式。这也影响着国家与政府之间的关系。
