全文字数：2200字
预计阅读时间：5.5分钟
砚，作为中国传统“文房四宝”之一，积淀着深厚的历史文化。肇庆，古称端州，被誉为中国砚都，其出产的端砚以“呵气成墨、滑如肌肤”的石质、独特的石品花纹以及巧夺天工的雕刻艺术，备受历代文人墨客的推崇和珍爱。
考古资料表明，砚的雏形可追溯至新石器时代的研磨工具。在距今六千余年的半坡文化遗址中，发掘出土了磨盘、磨棒，磨盘内还留有颜料的痕迹。这表明古代先民曾使用磨棒（研子）在磨盘中将墨丸（着色物）碾碎。商朝、西周时期，出现了调色用的玉调色盘，其上雕有各式花纹，比起磨盘、磨棒又前进了一大步。战国至秦代墓中出土了墨、笔、石砚等书写用具，证实在战国末期磨墨之砚已经出现。汉代刘熙《释名•释书契》云：“砚，研也，研墨使和濡也。”东汉以后，随着社会经济文化的繁荣和墨条的改良，砚形砚式增多，石砚以其细腻且坚实的质地成为主流。
端砚，因产自唐代端州，故有是名。端砚的石材，从地质学来说属于沉积岩类，地质年代大约为泥盆纪中期，距今约4亿年。肇庆市西江羚羊峡烂柯山（古称斧柯山）一带以及羚羊山、北岭山、七星岩是端砚石主要产区，著名的砚坑有老坑、麻子坑、坑仔岩、宋坑等几十处。其中，老坑被誉为“天下砚石第一坑”，所产砚石集各名坑砚石优点于一身，被视为“砚中至宝”，唐代开始被列为贡品。端砚石质坚实、润滑、细腻、娇嫩，犹如“孩儿面、美人肤”，用端砚研墨不滞，发墨快，研出的墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色历久弥新。宋代诗人张九成曾赋诗赞道：“端溪古砚天下奇，紫花夜半吐虹霓。”清代陈龄《端石拟》总结端石有“八德”，即质之强、润、柔、嫩、细、腻、洁、美，认为“具此八德，质以迈常，信为古今瑰宝，可遇而不可求者也”。
唐朝初年，端砚以实用为主，造型古朴，形状以箕形为主，又名凤池砚，砚有三足，以适应当时席地而坐的习惯。至唐中叶，砚台上开始雕刻各种图案花纹，在实用性基础上增强了观赏性。
到了宋代，端砚兼具实用价值与欣赏价值，成为文人墨客鉴赏、馈赠、收藏的佳品，相关专著如欧阳修《砚谱》、米芾《砚史》、叶樾《端溪砚谱》等应运而生。陆游曾赋诗赞曰：“端溪之穴，毓此美质。既坚而贞，亦润而泽。涩不拒笔，滑不留墨。希世之珍那可得？”
至明代，端砚做工愈加精巧，风格端方厚重，纹饰内容丰富多彩，常见花鸟、鱼虫、山水、人物等题材，镌刻砚铭风气盛行。此时，由于端砚石开采多年，逐渐稀少，鉴赏和收藏端砚之风气愈盛。
清初，端砚制作空前繁荣，在承袭前代作品气派、风格的同时，在砚材、形制、雕刻技艺、花纹等方面多有创新，涌现出顾二娘、王岫筠、黄宗炎等制砚高手及纪晓岚、高凤翰、朱彝尊等收藏大家。嘉庆、道光之后，端砚的实用价值降低，逐渐成为单纯的文玩；部分名坑因坍塌而停采，石源受限。清末民初，战乱连年，内忧外患，不少制砚匠人散落各地或转行，端砚发展陷入低谷。
自20世纪50年代开始，政府组织散落的制砚匠人归队，麻子坑、老坑、坑仔岩等逐渐恢复开采，端砚制作再度复苏。
作为中国独有的文书工具，端砚承载着深厚的历史文化内涵，也是中华优秀传统文化交流传播的重要媒介。
历代文人墨客的珍爱之物。武士爱剑，文人爱砚。古往今来，不少文人墨客爱砚、赏砚、藏砚，并通过砚台寄托情怀、彰显品德。端砚端方厚重、温润坚实，体现着君子的人格追求。刘禹锡、苏轼、赵孟頫等文人都曾为端砚挥毫留诗。苏轼《端砚铭》曰：“懿矣兹石，君子之侧。匪以玩物，维以观德。”道出了端砚的懿美之德，其常常置于君子身边，折射出主人的高尚品德。纪晓岚《竹节砚铭》曰：“介如石，直如竹，史氏笔，挠不曲。”将端砚与石、竹、具有“实录精神”的史家之笔相提并论，足见端砚的文化象征意义。
文化艺术的重要载体。端砚自诞生以来，其制式、纹饰和铭文就蕴含着丰富的文化艺术信息。匠人们以精湛的技艺，将山形水貌、花草树木、亭台楼阁等巧妙组合镌刻于方寸之间，创造出情景交融、充满诗情画意的景象，让砚台经历悠久岁月的洗礼依旧散发出迷人的魅力。
中华文化的亮丽名片。端砚因其独特的文化价值，常常作为国礼珍品被赠送给外国友人。一方小小的端砚，不仅承载着中华民族的文化追求，更在实现中华民族伟大复兴中国梦的新征程中，继续扮演着文化使者的角色，传播着中华文化，讲述着中国故事。
端砚之名贵，也在于开采与制作的艰辛，端砚是如何制作的呢？更多精彩内容，欢迎阅读《秘书工作》2024年第11期《千年古韵 砚中瑰宝》。
推荐阅读▼
