央视《新闻联播》以罕见的大篇幅对解放军火箭军某导弹旅做了详细报道，特别是随着将20枚东风-26中远程弹道导弹的出现，仿佛一支锋利的钢铁长剑，时刻捍卫着祖国的疆土。整个导弹旅的武器展示，一次性展出20枚东风-26导弹，且大致公开部署地点，这种主动秀肌肉的方式，近年来尚属首次，彰显了我国国防科技的突破与军事实力的提升。
东风-26中远程弹道导弹在2015年首次公开亮相，因具备远射程、高精度、强突防、核常及海陆兼备等特征。因此又被赋予“关岛特快”、“航母杀手”等绰号，所以从亮相之日起，就成为美军重点关注对象之一。
对于我国来说，发展东风-26主要基于以下两点考虑。一是在我国核武器总体数量有限的情况下，通过多种战斗部实现核常兼备和精确打击，即同一弹体，既可携带核弹头对敌实施核反击，也能携带常规弹头对实施常规火力突击。从而形成远程与中程、战略与战役相衔接的核威慑、核反击和中远程精确打击能力。
二是在我国坚持和平发展，不搞军备竞赛的背景下，东风-26导弹可通过公路机动发射方式（引入无依托发射技术），具备长途机动之后直接竖起来就打的能力。可在我国内陆较大地域范围内，对来犯之敌的陆上固定目标（关岛基地）、以及海上移动目标（航母、两栖舰船、巡洋舰、驱逐舰）实施常规火力突击，由此可进一步提高解放军的陆海空联合火力打击能力。
公开资料显示，东风-26长约14米、弹径1.4米、发射重量为20吨，采用两级固体燃料火箭发动机，并由6轴导弹运载车运输。可携带重量为1200～1800千克的核弹头或常规弹头。射程方面，外界持有不同意见，一种说法认为其射程在3500～4000千米，另一种则强调其射程在4000～5000千米。
考虑到美国建设有较为强大的反导体系，加之我国奉行“后发制人”的核政策，所以使得东风-26导弹重点强化了突防能力与精确打击能力。此外还综合使用了高超声速机动弹头、速燃火箭发动机、弹头机动变轨、释放诱饵等对抗反导系统的技术。同时又引入了高精度惯性导航、星光导航和雷达区域相关末制导等提高命中精度的手段，因此外界认为，东风-26的打击精度应在10~30米范围内，甚至更低。
“关岛特快”与“航母杀手”绰号的存在，让大众误认为东风-26导弹的打击目标仅限于此，其实不然。按照美国智库CSIS在其研究报告中的说法称，2017年7月29日，即萨德事件高潮之际。火箭军就曾以萨德末段高层导弹防御系统为假想敌目标，进而发射了4枚东风-26以此对其实施模拟打击。
美国智库CSIS并未透露这次模拟打击的毁伤效果，但让美军感到不妙的是，现有萨德反导系统恐怕已经很难对付得了东风-26。例如当东风-26采用多弹头机动变轨技术+饱和攻击手段后，萨德反导系统的应对能力就会大幅衰减。近期从美国本土转移到以色列境内的萨德反导系统，如果遇上东风-26后，其下场估计比以色列研制的“箭-3”反导系统还要惨。
从2015年首度亮相至今，东风-26中远程弹道导弹有好几种衍生型号，综合国内外资料来看，东风-26现有三种型号组成，一是配备核弹头、执行核打击任务的东风-26A导弹；二是配备多种新型战斗部（半穿甲爆破、重型半穿甲爆破、多段侵彻半穿甲），遂行反舰作战任务的东风-26B导弹；三是配备常规弹头，实施常规火力打击任务的东风-26C导弹。
关于东风-26导弹的服役进展。美国智库CSIS曾在2018年指出，解放军火箭军共有3个旅（已明确状态）装备了东风-26导弹，但到了2020年推测火箭军已经有6个东风-26导弹旅，此外还有3个导弹旅正在建设中。在2024年1月15日，美国《原子科学家公报》杂志发表了《2024年中国核武器》研究报告，指出解放军火箭军已有6个旅装备了东风-26（已明确状态），另外还有5个旅则处于未明确状态，由此可见增长速度之快。
在2018年，美国智库CSIS分析称解放军火箭军拥有80～100辆导弹运载车，以此类推，能够携带160～200枚东风-26中远程弹道导弹。在《2024年中国核武器》报告中，美国《原子科学家公报》还引用了美国防部的说法，称解放军火箭军可能拥有250辆东风-26导弹发射车，可携带超过500枚东风-26中远程弹道导弹。
由于东风-26导弹是我国战略导弹部队的骨干装备之一，是国家安全屏障的坚实基石，因此从研制伊始就处在高度保密状态。如有威慑需求的话，我国会选择在阅兵场或训练场上进行展示，因此使得外界很难再有其他机会一睹真容。这次央视不仅大大方方地对外展出整个东风-26导弹旅，且还大致公开了部署地点，堪称是近年来的首次。
出现上述转变的原因，首先是与军事斗争形势有关。近来北起半岛、中抵台湾、南至南海，都不太平，暗流涌动。我国就需要给有关国家亮明态度，以此表明地区安全绝不能出现失控的态度。
东风-26中远程弹道导弹是目前全世界最强大的中程弹道导弹打击力量，没有之一。按照我军“服役一代、研制一代、预研一代”的装备发展规律来看，一次性展出近20枚东风-26的背后，意味着我国或已拥有了比东风-26更为先进的作战装备，所以有关国家真的好好思量一下。
