01
桂花，又名“木樨”，性喜温暖湿润，属常绿树种，每当秋季，花香四溢，有“独占三秋压群芳”的美名。桂花药用价值高，有生津、化痰、止痛、暖胃、平肝等众多功效，古人以桂为百药之长。
桂花的品种很多，其中最著名的当为丹桂、金桂、银桂，三者皆能成树，在秋季开花，花色分别为红、黄、白。金桂最美、丹桂最香、银桂最雅。张家港种植的主要有金桂、银桂、四季桂、丹桂、八月桂等品种，其中以金桂居多。
图|从上至下：丹桂、金桂、银桂
桂花清香纯净、馥郁宜人，作为传统名花，在我国有着浓厚的桂花文化。魏晋以来，文人墨客在诗词歌赋中咏桂风行，多突出桂花的奇香，并借香寓情，抒发感想，留下了许多千古绝唱。
南北朝时期，庾信以其《终南山义谷铭》中的“桂月危悬，风泉虚韵”之句，将桂花与明月相提并论，寄托了美好的相思。宋代诗人吕声之的《咏桂花》则以“自从分下月中种，果若飘来天际香”的诗句，描绘了桂花香气仿佛从天而降，令人心旷神怡；“风从帘幕吹香远，人在阑干待月高”，陈允平仅此一语就让人如入诗中之境。
李清照的《桂花诗》以“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流”的佳句，赞颂桂花的清可绝尘。笔者则认为最具神韵的桂花诗，当属元代倪瓒的“桂花留晚色，帘影淡秋光”，此诗以桂花的晚香与秋日的帘影为背景，勾勒出一幅静谧而深远的秋夜图景，让人感受到一种超脱尘世的诗意美。
当桂花与中国的传统节日中秋节碰撞在一起，造就出多少千古流传的浪漫。嫦娥奔月、玉兔捣药、吴刚伐桂，每一个故事和传说里都藏着中国人温馨的期盼。中秋佳节，夜静轮圆，当花香把月光凝结，心中升起的还有悠长的思念。唐朝王建在《十五夜望月》诗中写道：“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家？”皎洁的月光下，桂花的香气与秋思交织，暗喻诗人心境之冷，愁情之浓。
金秋十月，丹桂飘香，香远益清，竞相绽放。桂花自古就深受众人喜爱，旧时，人们常植双桂于庭院中，取“双桂当庭”之意。桂花，谐音“贵花”，桂树香满天下，被视为富贵、吉祥、如意的象征，故而常被赋予荣华富贵的寓意。古人常说“蟾宫折桂”，隐喻的就是状元及第，也喻学业、事业夺魁。
02
漫步在张家港的街头巷尾，空气里溢满的阵阵香气会迅速窜入鼻腔，这流动的香气甜而不腻，细腻缠绵，似是有魔力一般，让人不由自主地放慢脚步，想在这片芬芳中多停留片刻。一场秋雨过后，空中的杂质被冲洗，桂花的香味也更加纯净醉人。秋风一吹，枝头的桂花纷纷飘落，铺就一地细细碎碎的秋意。
桂花盛开时节，往往一夜之间，各大公园，街口巷道，小区楼下，都浸在桂花的香气里。无论是匆匆过客，还是本地居民，无一不沉醉在这桂香的海洋中。花香袭人，人们深深呼吸，任由香味直达肺腑，感受一呼一吸间花香融进身体的欢愉。
江南人对桂花是有特殊情结的，记忆中的秋总是充满桂花香，张家港人也不例外。儿时，许多人家的庭院里，都种着几棵桂树。秋日的早晨，清甜香从窗子飘进，唤醒的不知是哪家贪睡的孩童。时过境迁，奔波越久，再坐桂花树下，飘飞的是桂花绵软香甜的怀念，远走的是无法重返的童年，老去的是当初亲手烹饪佳肴的亲人。
每个南方长大的孩子，灵魂深处对桂花的香气是念念不忘的。无论是去异国他乡，还是远赴异地，桂花香总能穿越时空，悄然造访。偶然在异乡嗅见这熟悉的味道，定会深深地呼吸好几口，唯恐一阵秋风来，将这香气卷走，又要等上漫长的一年。平日生活中，桂花的香气也时常在不经意间融入我们的味蕾，勾起曾经温暖的回忆。
自从久居南方，发现这江南的秋里，我最爱的便是那一抹桂花香。每到仲秋时节，金桂飘香，就想将新鲜的桂花放进香囊里，每晚置于枕边，闻着桂花的芬芳，安然入睡，花香梦美。
03
桂花除了香就是好吃了，中国人历来喜欢把花加到饮食里。桂花作为秋天的宝物，只要有它相配，无论什么食材，能立马变得鲜活起来。阿婆们是最擅长用桂花做各种美食的，花开待落之时，将它一簇一簇完整地摘下，当食材备用。一些生活经验丰富的阿婆还说，应当“摇”桂花，摇下来的，新鲜完整，香味最足。清晨朝露，大人们开始在桂花树下铺布，还没抡竿，顽皮的孩子们就抱着桂花树使劲地摇，瞬间“桂花雨”盈盈而下，落得满头满身。
图|收集桂花
港城的秋天是一场桂花的盛宴。对张家港人来说，桂花美食是每年与秋天如期而至的甜蜜相遇。人们对桂花的爱，始于对时令的遵循。为了做一罐正宗的苏式糖桂花，从选材到熬制，每一个步骤都不容马虎，还需费尽心思熬制，为的就是舌尖上那一缕地道的滋味。当醪糟鸡蛋、糖水百合、蜜蒸莲子与糖桂花邂逅，只需一勺，便能唤醒味蕾，让家常甜品绽放出令人沉醉的风味。
桂花糕，以鲜花入馔，做成正菜或点心，古人称为“花馔”。南宋《山家清供》记载，春采紫英菊、夏煎栀子花、秋做广寒糕。这味广寒糕，需“采桂英，去青蒂，洒以甘草水，和米春粉炊作糕”，其实就是今天的桂花糕。
图|桂花糕
芋艿也是不少张家港人秋季餐桌上的宠儿。香甜的桂花和软糯的芋头同煮，就变成了记忆里那碗泛着甜的美味。汤汁鲜亮诱人，飘着点点桂花，芋艿润滑爽口，吃起来真是甜在嘴里，暖在心里。
桂花糯米藕，一道与秋天一起温存于心的名点，一口下去，桂花的缕缕清香夹着莲藕的千丝万缕，混着糯米的软糯黏腻，实在是抚慰心灵。
图|桂花糯米藕
还有桂花蜜、桂花山药、桂花粥、桂花羹、桂花糖年糕、酒酿桂花圆子、桂花藕粉等各种美食，丰富着秋天的味蕾。不过桂花不止能做甜品，还能制成桂花茶、桂花拿铁，酿成桂花酒，更可以点缀肉食，比如桂花鸭。
每年中秋国庆前后，张家港的桂花如约开放，散发出令人沉醉的香味。又是一年金秋季，又到一年桂花香。趁着秋意正浓，暗香浮动，不要辜负时光赠予的暖意，约上三五知己，共赴这秋日的盛宴吧！踏花而行，置身花影，前往张家港的赏桂胜地，沉浸在桂花的海洋中吧！闲来，不妨亲手制作一道桂花美食，让“秋香”在舌尖绽放吧！
文中图片由作者提供
审核|汪丽菁
发布|沈佳
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