投笔从戎是一个成语，最早出自《后汉书·班超传》，意思是扔掉手中的笔去参加军队，主要是比喻文人放弃文化工作参军入伍。
班超出身扶风郡（今陕西咸阳）的儒学之家，班家有很多前代皇帝御赐的藏书。班超的姑祖母是以辞赋见长的大才女班婕妤，他的父亲班彪、大哥班固、妹妹班昭都是著名的史学家。班超从小就博览群书，年轻时也跟父兄一样，从事文笔工作。班固所著的《汉书》与司马迁的《史记》一样载入史册，彪炳千秋。
那么，班超为什么会投笔从戎，最终成为名震西域的定远侯呢？
班超投笔从戎，首要的原因是他胸怀大志。《后汉书·班超传》记载，明帝永平五年，班固受朝廷征召前往洛阳担任校书郎，班超便和母亲一起随从哥哥来到洛阳。因为家中贫寒，他常常受官府所雇以抄书来谋生糊口，天长日久，非常辛苦。有一天他停下工作，将笔扔置在一边感叹道：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”身为大丈夫，虽没有什么突出的计谋才略，总应该效仿傅介子和张骞出使异域去创立功业，争取封侯，怎么能老是干抄抄写写的事情呢？周围的同事们听了这话都笑他，班超便说道：“小子安知壮士志哉！”你们这些凡夫俗子又怎能理解志士仁人的志向呢！听这一番话，犹如《史记·陈涉世家》中的名言“燕雀安知鸿鹄之志哉！”由此可见班超年轻时就有为国效力的雄心大志。
班超投笔从戎，也与其家族的兵戎之缘有关。很多人知道班超家族出了班婕妤、班彪、班固、班昭等诸多文人，但可能没注意过班家其实与兵戎也有千丝万缕的联系。班超的曾祖父班况在汉武帝时，就曾抗击匈奴，驰骋疆场，立下汗马功劳，班超的祖父班稚兄弟三人年轻时曾与王莽称兄道弟。班超的父亲班彪也不仅仅是一个文人，班彪虽然博学高才、著述甚多，但在动荡的西汉末年，也曾有一段军旅生涯。班彪年轻时，为避难跟随拥兵割据的隗嚣，后因隗嚣狂妄不听劝，就逃往河西，被河西大将军窦融奉为座上宾。当时班彪依据天下形势，替窦融出谋划策，劝窦融支持光武帝刘秀，总领西河一带抗拒隗嚣。“窦融归汉”成为后世著名典故，窦融也成为云台三十二将之一。因窦融的奏章都是班彪帮着参谋的，班彪由此被光武帝刘秀赏识，在东汉任职。虽然班彪晚年专心于史学，但他早年时的从军生涯，在班超心中留下了深刻印象，也深深影响了班超的人生选择。
当然，班超投笔从戎，直接的原因还与汉明帝及窦固的点将有关。班固在汉明帝身边工作，汉明帝得知班超是一个有才能的人，就问班固：“卿弟安在？”你的弟弟在哪里？班固回答说，弟弟在为官府抄写文书，取得报酬供养家中的老母亲。汉明帝随即任命班超为兰台令史，就是掌管文书的小官。后来东汉开国功臣窦融的侄子窦固率兵出击匈奴，就让班超以代理司马的身份，带兵分头进攻伊吾。班超在蒲类海（今巴里坤）与匈奴交战，足智多谋，善于带兵，身先士卒，英勇顽强，斩杀了许多敌人，展示了非凡的军事才能。窦固认为他是个难得的将才，就派他和从事郭恂一同出使西域，从此开启了班超长达31年的西域生涯。
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文章刊载于《学习时报》2025年1月6日第8版
本期编辑：王 雪
