从某种角度看，澶渊之盟与其说是北宋的一纸不平等合约，毋宁说是历史条件下的无奈之举。因为就在宋真宗即位的997年，面对40万粮草被劫之奇耻大辱，北宋竟然将西北五州割让给了西夏。
文：罗松涛 图：网络
赵匡胤兵不血刃发动陈桥兵变，黄袍加身之后，迫在眉睫的工作是继续周世宗的未竟事业：收拾“五代十国”的烂摊子，并彻底根治唐朝藩镇割据的后遗症。
按照谋士赵普献上的“先南后北，先易后难”的方略，赵家兄弟俩南征北战多年，总算将南方各地大小政权基本收拾服帖。宋太宗统一北汉（今太原一带），占据了表里山河的战略要地，准备一鼓作气拿下“燕云十六州”。
燕云十六州，指中国北方以幽州（今北京）和云州（今山西大同）为中心的十六个州，包括今北京、天津北部，以及冀北、晋西等地。938年，契丹从石敬瑭手里获得此地，将疆域扩展到长城一线。
此地的重要性不言而喻，对宋而言，更是与国家危亡攸关的一块战略要地——十六州是农耕民族难得的牧马之地，也是抵御北方游牧民族的屏障。
赵光义大军兵锋直逼幽州，而辽军早有准备。太平兴国四年（979年），一场恶仗在高粱河展开。
宋军挟天子之威，乘胜进军，但赵光义无疑高估了北宋初创时期的国力，同时轻视了辽军的战斗力。宋军招致惨败，宋太宗艰难脱逃。此战让宋军屡试不爽的“大纵深突破”战术破产，让宋不得不暂停下统一北方的步伐。
辽于907年建国，疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、外兴安岭一带，南到河北中部的白沟河。以游牧为本的契丹族吸收农耕技术，学习周边各国（地区）的文化，越来越发展壮大。
通过高粱河一战，辽国上下信心倍增，随后多次大举南侵，宋军所幸加强了城防和战备，涌现出以杨家将为代表优秀边防将士，不但抵御了侵略，还取得多次胜利。
经过一个“六年发展期”，北宋经济恢复，念念不忘高粱河之耻的宋太宗又鼓足雄心，于986年誓师北伐，目标依然是“燕云十六州”。取其年号，史称雍煕北伐。
此时，辽国国力鼎盛、兵强马壮，又在北方以逸待劳，劳师袭远的宋军无异于以卵击石，先后在歧沟关、陈家谷、君子馆遭遇惨败，虽然在随后的土登寨、唐河、徐河等地获得局部胜利，但不能从总体上改变雍熙北伐的败局。
北伐也有贡献，那就是重创辽军，为宋赢得又一个五年的和平期。
接下来，辽处于攻势，从边境上的小规模袭扰到大兵团长驱直入，可谓气势汹汹。宋军则从多年战争中总结经验，有针对性地训练骑兵、加强城防体系建设，使入侵辽军每前进一步都损兵折将，白白地耗损了兵力和国力。
从子河汊之战到雄（州）、瀛（州）莫（州）战役，再到遂城羊山之战和望都之战，双方互有损失。宋军挫败辽军的锐气，让辽军由速决战变成了持久的拉锯战。
1004年，终于到了北方游牧区和南方农业区生死对决的关键时刻。辽国兴兵20万，太后、皇帝亲征，试图一举击败宋军，让宋乖乖坐到谈判桌前。在寇准等人的坚持下，宋真宗亲临澶州督战，老将李继隆统一指挥宋军，打响了著名的澶州保卫战。
宋军一箭射死对方统帅萧挞凛，严重挫伤辽军士气；交战时充分发挥城防和军械优势，打乱辽以打促谈的企图。此役是宋辽两国的最后一场大战，双方签订澶渊之盟。河朔地区百年动乱宣告结束，接下来是长达120年的和平。
宋辽之战连绵66余年，互有攻防，胜负参半，最终和谈保持南北对峙的均势状态。从大了说，是农耕文明与游牧文明的握手言和；具体而言，是宋辽两国势均力敌而不得不缔结城下之盟。
从某种角度看，澶渊之盟与其说是北宋的一纸不平等合约，毋宁说是历史条件下的无奈之举。因为就在宋真宗即位的997年，面对40万粮草被劫之奇耻大辱，北宋竟然委曲求全，将西北五州毫无保留地割让给了西夏。
北宋的政治家不可能预料不到，西夏人欲壑难填，接下来的战场肯定会在西北摆开，为了不两面受敌，迅速搞定辽国乃是上上之策。
至于1122年的那场“宣和伐辽”，只是一位阉人泄愤的无聊之举，或算是宋辽结束对峙前的一丝微弱的信号。
附：
第一次宋辽之战（收复燕云十六州）
1、高粱河之战：
979年7月初，宋军（12万）为夺取幽州在高粱河（今北京西直门外）被辽军（5-6万）大败，宋军死伤万余，宋太祖乘驴车逃离。
双方将领：宋太宗-耶律休哥、耶律斜轸、耶律沙
此战宣告“大纵深突破”的战术已经过时，宋朝统一北方的计划止步，从此被辽全方位压制。
2、满城之战：
979年7月-9月，辽军（人数不详）乘胜大举攻宋，在满城（今河北满城北）被宋军（8万）击败。
双方主将：刘廷翰-韩匡嗣
此战宋军利用敌方轻敌冒进的弱点，采取示形用兵、因势设阵、诈降惑敌等计谋，取得大胜。宋军得以稳住阵脚，打击了辽军的嚣张气焰。
3、雁门之战
980年3月，辽军（10万）进攻雁门(今山西代县)，被宋戍边军（数万）击败。
双方主将：萧咄李-潘美、杨业
宋军从背后突袭，以少胜多，杨家将一战成名闻名。
4、瓦桥关之战
980年11月，辽军为报雁门之仇进攻瓦桥关（今河北雄县），击败宋军。
双方主将：耶律休哥-张师
第二次宋辽之战
第一阶段：雍熙北伐
5、岐沟关之战
986年3月-5月，宋举大军（10余万）北伐，与辽军（数万）在河北涿州歧沟关决战，惨败，损失数万人。
双方主将：曹彬-耶律休哥
宋军采取外线进攻、分进合击的方式，但统帅个人能力不够、作战计划不周、战时协同不力，后勤保障不继，而辽国正值鼎盛时期，兵强马壮，宋的雍熙北伐计划注定失败。
作为宋辽之间规模最大的一场战争，岐沟关之战的失败宣告宋军再无收复燕云十六州的可能，宋彻底陷入被动防守的境地。
6、陈家谷之战
986年5月-7月，辽军在挟岐沟关之战后乘胜追击，将宋军包围于陈家谷口（山西繁峙县）全部歼灭，名将杨业被俘殉国。
双方主将：耶律休哥-潘美、杨业
宋军因主将战略失误、救援不力失败，暴露了宋朝在文官治军、监军制约主帅的军事制度问题。
第二阶段：辽军南侵
7、君子馆之战
986年12月，辽军（数万）进攻瀛州，在君子馆（今河北河间西北）全歼宋军（数万）。
双方主将：耶律休哥-潘美
雍熙北伐之后辽军继续南侵，宋军因为天气寒冷军械损坏、战斗力降低而溃败，此战导致河北防线遭到重创。
8、土登寨之战
986年12月，辽军（数万）进攻山西代州，在土登寨（今山西宁武县东北）遭遇宋军（2千）埋伏大败，被斩首2千余人。
双方主将：耶律蒲奴宁-张齐贤
宋军主将以疑兵迷惑敌军，伏击突袭，以少胜多，很好地贯彻了宋太宗的弹性防御战术。
第三阶段：辽军南征
9、唐河之战
988年11月，辽军（8万）南下围攻涿州，在唐河一带与宋军（1万）展开决战，宋军斩杀辽军1.5万人。
双方主将：耶律休哥-李继隆
在名将的指挥下，宋朝静塞军骁勇善战，将士上下一心，知耻后勇，绝地反击取得胜利。
10、徐河之战
989年7月，
辽军（3万）深入宋境袭击宋军粮草，被宋巡逻军（千余）尾随突袭，宋大军（1万）乘势追击，斩首数千级。
双方主将：耶律休哥-李继隆
宋军将领机智勇敢，灵活用兵，及时抓住战机。孤军深入的辽军大伤元气，此后数年未大举南侵。
第三次宋辽之战
11、子河汊之战
994年，辽军与诱骗挟持的党项骑兵（数万）被宋军伏击，损失60-70%。
双方主将：韩德威-折御卿
辽军以身涉险走小道，遭遇伏击惨败；党项骑兵慑于折御卿的威名，此后长时间不敢滋扰边境。
12、雄州之战
995年4月，辽军因宋军屠杀俘虏进行的报复性攻击战，宋军获胜。
13、瀛（州）莫（州）战役
999年，辽军（10万）围攻宋军（数万），宋军先胜后败再胜，康保裔部3万人覆没，斩首辽军1万余。
双方主将：萧太后-傅潜
辽军避实击虚，发挥运动战特长，以优势兵力击杀宋军。宋军尽管主将傅潜消极避战，但各个作战单元依然发挥出强悍的战斗力，特别是完善的防御体系让辽军损失惨重。
14、遂城羊山之战
双方主将：耶律隆庆-李继宣等
1001年10月，宋军（3.5万）在遂城羊山（河北省保定市徐水县）一带伏击来犯之辽军（6万），斩杀敌军2万，几乎全歼其精锐"铁林军"。
宋军首次实施预定的作战方案，加强部队间相互联系配合，留下了宝贵的战争经验——彻底抛弃前沿防御和单纯的弹性防御，构建纵深防御与弹性防御相结合的防御体系。辽军缺乏优秀将领，战败后没有认真总结教训，导致澶渊之战的被动挨打。
15、望都之战
1003年，辽军（10万）攻打冀州望都县，宋军（3万）分头迎击，损失1万余人，名将王继忠被俘，辽军也损失惨重。
双方主将：萧达凛、耶律奴瓜-王超、王继忠等
辽军拥有优势兵力，主将萧达凛指挥得力，双方以骑兵对骑兵，均未占到便宜。宋军兵力数量远远少于敌军，指挥呆板，粮道被劫，都是战争失利的因素。
16、澶洲之战
1004年闰九月，辽军（20万）举国南侵，在澶洲（河南濮阳）被宋军（数十万）所败，战死3万余人，伤6万余人。
双方主将：萧绰、耶律隆绪、萧挞凛-宋真宗、李继隆
宋军充分发挥城防和军械优势，打乱了辽以打促谈的企图，对促成澶渊之盟起到至关重要的作用。
此役是宋辽两国的最后一场大战，结束河朔地区的百年动乱，维持了120年的和平。
18、宣和伐辽
1122年5月，宋军（10万）向拒马河一线辽军（1万）发动进攻，大败。
双方主将：童贯、种师道-耶律大石
宋军误判轻敌，战斗力下降，又不熟悉地形和敌军战法。这一战，北宋政治体制的腐败昭然若揭。
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