儒商世家——常家
第一条万里茶路
发其道而行之的治家祖训
家族兴盛200年
在第十代有“世兼儒贾为业”之称
从1768到1882年，百余年不惜重金营建家园
面积60万平米（故宫72平米）
屋子4000间，园林13处，楼房50座,
面积为晋商大院之首
今天的常家庄园，仅为原来的五分之一，约12.7万平米，
建筑面积4万平米，园林8万平米，房屋1188间
大门
东北堡门，建于130多年前的同治年间
北方捻军起义，晋中豪绅商贾纷纷修筑堡墙以图自保
修建了，约3公里长，6米高的堡墙，建了8座堡门。
可惜历经时代变迁，战争和人为损毁，仅存这座高24米，宽15米的东北堡门了
门的南北两侧是欧阳修的《醉翁亭记》，和苏轼的《丰乐亭记》
常氏祠堂
建于120年前，光绪年间
门口两根旗杆，是古代家族荣誉的象征
明清时期，举人只可树单斗旗杆，进士才能用双斗旗杆。
常家子弟在历史上有10位举人，还有一位进士，所以有双斗旗杆
八字照壁，中间有240个不同的篆书 寿 字，按中国60花甲子的传统，取谐音“寿240止”，祈愿主人安康长寿；又因240正好是60的四倍，也祈愿家族人丁兴旺，四世同堂。
戏台
平时是通道，唱戏奏乐时，在两侧台阶上搭上木板，就是戏台，故又称过道戏台，家族里有婚庆添丁的大事或者年终遍布全国的各号掌柜回来交账，都要请戏班唱戏。
一来，告慰祖先家族兴旺事业发达
二来，酬谢各号掌柜一年来的辛苦
戏台设在祠堂，请 先祖和后人一块听戏，共享安乐
祠堂第一进为石围栏外院，此院安装有浑厚质朴的雕柱头 围栏 ， 增加了祠堂的庄重感。临街可 以看到盘踞的石狮 、高耸的旗杆和气势 不凡的七开间高台歇山式门楼 ，门楼正中高悬有 “常氏宗祠” 牌匾。左边悬挂的是清代山西巡抚
赵尔宾在光绪二十九年 （ 1903年 ） 奉朝廷旨意赠给常 氏世和堂的 “乐善好施” 匾额 ，表彰常氏在捐款赈灾中协助朝廷 作出的贡献。
由戏台穿过前院，是祠堂的二门，悬匾额：光前裕后，这也是很多祠堂常见的题匾。二门有着精美的木雕，尤其门前的双层镂空木雕挂落，图案为“松鹤长青”，西侧为寿桃，取其长寿之意；东侧为葡萄，取“多子多孙、绵延不断”之意。
二门里面便是祠堂的正院。正院中间是一座雕梁画栋的献厅。庭院里建有一座献厅，这是我在其他祠堂建筑很少看到一种格局。
穿过献厅就是祠堂正厅“报本堂”，悬匾额“本支百世”，里面供奉着常家先祖的牌位。
祠堂往东，在后街中段北侧，有一座石芸轩书院，是常家的家族书院，由东、西两院和正面主楼三部分组成。书院是一处园林式建筑，中间是一处宽敞的庭院，东、西、北均有石刻书法长廊，院子中间是一个长方形的水池，上面架着一座石桥。七开间两层的主楼名“听雨楼”，取李商隐“留得残荷听雨声”的意境，是当年常家子弟呤诗作画，研读史书的场所。
三面书法长廊，东廊为“听雨楼法帖”、西廊为“常氏贵墨法帖”、正面廊为“石芸轩法帖”，石芸轩法帖背后有御笔亭四十四帝后帖。
东廊的听雨楼法帖，是光绪年间常家花重金求购的历代书法名家的法帖，勒石刻制，包括颜真卿、李邕、怀素、欧阳询、苏轼、米芾、黄庭坚等。有的已不传于世，如贺知章的《千字文》、郭子仪的《后出师表》，十分珍贵。
西廊为常氏遗墨法帖，为常家子弟的书法作品，共40余幅，楷草隶篆，诸体皆备。常见的石碑都是阴刻，而这面“常氏贵墨法帖”却是砖雕阳刻，十分罕见。
最为珍贵的还是石芸轩法帖，此帖由清朝中期太谷隐士杜大统于嘉庆年间书写，上方一排小字石刻，是仿王羲之草书和颜真卿、柳公权楷书的三体《兰亭序》，主体部分则是杜大统书写的100多字的榜书。这些榜书大字，每字25厘米见方，气势雄伟。书法碑刻很常见，但如此大体量的榜书制碑，则很少见，堪称瑰宝。
杜大统似乎在书法史上并非知名大家，但其书法奇伟雄浑、气魄宽博，酣畅隽秀、自成一体。
在晋商大院，却看到了这么一处法帖“碑林”，完全出乎意料。常氏由商起家，家境富裕之后，便注意让子弟读书学儒，传至十世时，已有“世兼儒贾为业”之称。据统计，到清末，常氏从八世到十五世入邑庠生已达78人。特别是光绪年间，常氏十三、十四两世，有五人中举，一人成为进士。一代儒商风范，在这个书院尽得展现。
常家庄园的后街北侧是并排几座大院，贵和堂、广和堂、体和堂、体和堂客院（辋川别墅）等，都是常氏族人陆续修建的大院。其中贵和堂是常万达次子常秉郡居住的宅院，现在是常家庄园现存规模最大、最完整的一个宅院。
这些宅院与我在北方地区参观过的其他大院差不多，比如天津杨柳青的石家大院等，不论是建筑形态还是结构布局，都与南方民居大相径庭。中国地域辽阔，文化的多样性在民居上就有充分的体现。
常家庄园里这些宅院，都是清一色的灰砖墙，格局多为东西窄、南北长的长方形，院门多开在东南角；外墙都很高，从外面看，砖砌实墙有好几层楼高，还不开窗户，有很强的防御性；宅院里的房屋大多是单坡顶，由于采用单坡项，才使外墙高大，雨水都向院子里流，也就是“肥水不外流”。
在常家庄园的北面，是庄园的园林，是由各堂花园连接融合而成，从庄园各院都有小门相通。常家庄园的园林包括杏园、百狮园、静园。百狮园里，摆有大小不一、形态各异的石狮子，据说都是当年常家从南北各地收集而来的。
园林主体为静园，占地百余亩，集南北园林与一身，经过修复重新焕发了生机。整个园子大片绿地树林，亭台楼榭筑期间，水流环绕。湖畔筑观嫁阁，为园林的制高点。登阁可一览园林全景，顿觉心旷神怡。
在南方，私家园林颇为常见，不论是苏州扬州，还是岭南，皆筑有名园。而在北方，有名的是皇家园林，私家园林却不多见，特别是面积这么大的园林，更是少
常家庄园每座宅院都有精彩的“三雕”，印象最深的当属砖雕。南方民居的“三雕”中，木雕似乎更胜一筹，而北方大院则是砖雕更突出。在常家庄园，砖雕几乎无处不在，房屋、大门、院内的牌坊上，都有精致的砖雕。特别是每座宅院都一个砖雕影壁，雕刻之精令人难忘。
贵和堂新院“大夫第”的影壁，壁顶用砖石仿木建筑歇山顶雕刻，檐下为“敦仁府”阴刻砖雕牌匾。影壁正中砖雕葡萄，最中间嵌有一神龛，很有特色。
最有特点的是位于贵和堂大门迎面的砖雕影壁，，面积五米见方，刻的不是花鸟人物图案，而是方篆文字，全文340字，间来以刀币、布币、鼎、炉等装饰物。但仔细一看，却发现没有一个字能认识。，这是常家庄园中的一个谜，可能是常氏族人自造的文字，内容是什么，至今无人能破解。
此外，还有鹤舞照壁，砖雕阳刻楹联：“遵温公家范君戴俗训，从文正操行朱子格言”；鹿图影壁，砖雕阳刻楹联：“仿圣贤行为方能滋品，读儒雅文集足可养心”；“载德”影壁，壁心刻土地龛，两端刻对联 “三坟五典却是日常家用，四书五经原本济世文章”。
连庄园的园林里也有规模客观的砖雕。杏园北墙中间是一面砖雕八卦图，两侧为四面花墙影壁，分别刻代表春夏秋冬的花卉，并用篆、隶、楷、草四种字体提写四时读书乐诗。
百狮园内，有一段墙门，两边各一段花墙。花墙上镂空雕刻博古格，上面有香炉，书画，梅花，书籍，分为三层；
还有一面砖雕影壁，为一只雌狮子带了三只小狮子，寓意事（狮）事如意、四世（狮）同堂。这两面砖雕皆设计精妙，雕工超凡，寓意深远，极具特色。
