河边村出了个大人物，名字叫阎锡山。
永安村也出了个大人物，名叫徐向前。
严格说来，徐向前算是阎锡山的学生。
1911年10月29日，留学日本归来的阎锡山（字百川）响应武昌起义，率领部队杀死太原巡抚，掌握了山西省的军政大权，并于1919年创办了山西省立国民师范教育学校，这所学校第一批学生中就有后来的中共元帅之一徐向前。
阎锡山非常重视这个学校的教育发展，除了任命自己最可靠的亲信赵戴文担任校长外，他每周必来学校亲自训话和检阅。
无庸讳言，正是这两年的学校生涯，使徐向前进一步丰富了自己的理论知识，开阔了视野，同时还接触到了好多与中国政治有关的书籍，譬如什么“苏维埃”“劳农政府”等新名词，都是徐向前这个时期得知理解的。
别看阎锡山敢于杀晚清政府的巡抚，但却非常怕学生闹事，这方面管制很严。徐向前看到阎锡山只许学生规规矩矩，而不准“闹革命”，因此对其做法产生了疑问，为了自己的“理想和追求”，他离开山西老家，到南方考入了黄埔军校。
黄埔军校毕业后，徐向前不满北洋军阀争权夺利，辗转到了武汉，并在这里加入了中共，因为其颇有指挥才能，不久就成为鄂豫皖根据地红四方面军的总指挥。此时因为在和蒋介石争斗中连连失败下野的阎锡山从报刊杂志和五台乡亲的话语中得知了徐向前的军事功绩后，十分惊讶：秀才的后代难道是个军事家？
这不禁让他产生了敬佩之意：我倒想什么时候见见这位徐向前，和他攀谈攀谈。
没想到1937年二人真的见了面。
当时国民党五届三中全会确定联共抗日，红军正式改编为国民革命军第八路军，徐向前背任命为八路军第129师的副师长，协同刘伯承工作。而阎锡山此时也借机恢复了自己的“山西王”地位。为了拉拢住阎锡山，周恩来拉上徐向前和阎锡山举行了多次谈判，首次见面在岭口。双方一见面，周恩来就先把阎锡山大大恭维了一番，称赞其对抗日的重大贡献。
阎锡山不傻，立即明白了周恩来的恭维用意，笑着说：“周公来山西也真会选人才呀，把我们五台同乡、又是我的学生徐向前带来与我会见谈判了……你这次来山西，除了商谈合作，共同抗日，再没有别的用意吧？可不要带徐向前来刨我的墙角啊！”说罢又向徐向前笑了笑。
周恩来道：百川先生说道哪里了，我这次和向前一块来，是因为他是山西人，要他给我带路的，同时，徐向前又是百川先生二战区八路军129师的副师长，以后是你的部属了，特来拜会你，还要请先生多多关照哩！
阎锡山道：我阎某人可不是个不通情理的人。
周恩来又说了一些共同抗日的话，然后又恭维了阎锡山一番：我们也了解百川先生的为人，承蒙先生对向前家人的关照。
应该说，徐向前和阎锡山抗日时期的合作是有效的，使日军在山西的作战中遭受了很大损失，日军一直到投降都没有能够占领山西全境就是明证。
到了解放战争期间，双方就翻脸了，阎锡山毫无疑问的站在了蒋介石的一边，而铲除阎锡山的任务就落到了他的老乡徐向前的身上。1947年10月12日，徐向前部队在陈赓太岳纵队一打运城失利的情况下，两度攻打运城，取得了胜利。阎锡山开始并没有当回事，而当徐向前的部队打下临汾之后，阎锡山感到了切肤之痛，知道大事不妙了。1948年6月，徐向前率领刚成立不久的8纵与阎锡山的王牌“亲训师”和“亲训炮兵团”在汾河滩上遭遇决战，结果阎锡山的部队除了带伤的少将师长陈震东逃脱，全军覆没。
阎锡山听到这个消息后差点晕倒，连连感叹：我阎百川白活了六十五，让个邻村的乡亲后辈徐向前整的好苦。
更苦的还在后边，1948年10月5日，华东野战军第一兵团在徐向前指挥下，发动了太原战役，一举克之，迫使阎锡山狼狈逃到了南京，后来又飞逃台湾。
此时的阎锡山只好过起了“十年隐居，十年著作”的生活。
此时在反思中的阎锡山才真正领教了周恩来和徐向前的厉害，感觉到了自己以往的愚钝和呆傻
