旧日本海军“熊野”号为“最上”级巡洋舰四号舰，1934年4月5日开工建造,1936年10月15日下水,1937年10月31日在神户川崎船厂竣工服役, 1939年10月20日在吴海军工厂完成重巡洋舰改装（为了规避伦敦海军条约的限制，最上级起初安装5座三联装155mm口径主炮。后来换装5座双联装203mm口径主炮变为重巡洋舰。因此被西方国家称为“惊人的违约舰/Egregious Treaty Violation”。）,1942年3月1日参加爪哇海战,1944年6月13日~22日参加马里亚纳海战,
建成伊始轻巡洋舰状态时的“熊野”号
1944年10月25日参加莱特湾海战，07:20 美国海军“约翰斯顿”号驱逐舰（USS Johnston DD-557）对9000米以外的日军发射10枚MK15型鱼雷。
“约翰斯顿”号
1944年10月“捷一号”作战时的“熊野”号
07:30“熊野”号右舷发现3枚鱼雷的航迹，其中1枚鱼雷命中该舰右侧舰艏一号炮塔前部,大爆炸炸飞了舰首锚口第10号舰肋以前的舰体，随后“熊野”号只能停航处理舰首的浸水，同时第7战队司令部转移到铃谷号上。
“熊野”号离开第1游击部队后以12节航速单独向科龙返航,途中先遭遇3架瑞云水上轰炸机，然后又碰上1架天山舰攻的误击，不过均未击中“熊野”号。
17:15遭到35架飞机组成的编队袭击，经过30分钟的攻击，“熊野”号躲过了所有的鱼雷和炸弹。
1944年10月25日遭遇空袭的“熊野”号
26日08:10在明都洛岛西南20海里附近遭到美军14架F6F“地狱猫”战斗机的扫射，08:45遭到30多架鱼雷机和俯冲轰炸机的协同攻击,其中3架利用阳光的掩护进行俯冲轰炸，2号机投下的3枚小型炸弹，击中了舰桥左舷下部和1号烟囱，3号炮塔附近的25毫米高射炮群被彻底消灭，舰桥左舷高射射击指挥仪和高射测距仪被摧毁，对海雷达舱遭到重创，烟囱被炸坏，同时烟囱旁的高射炮随着钢板底座的被破坏而处于下垂状态，超过40人死亡，因为烟囱被炸导致锅炉熄火失去航行能力。
1942年时的“熊野”号
经过45分钟的抢修后得以维持2节航速继续返航.10:30锅炉再次熄火,到12:00重新以5节航速行进,考虑到以该航速返回到科龙需要20小时,而锅炉未必能够维持长时间运转,舰长人见铮一郎海军大佐便决定准备在附近港湾躲避一阵进行修理,但正在此时第2游击部队（第5舰队）途径该处发现了“熊野”号,随即志摩清英中将命令“足柄”号重巡洋舰和“霞”号驱逐舰协同“熊野”号返航,16:27“熊野”号返回科龙湾，随后在科龙湾接受了“日荣丸”号油船的燃料补给。
23:45完成补给后的“熊野”号先行离开比较狭窄的科龙湾，02:30“冲波”号驱逐舰完成燃料补给后追上“熊野”号，担任该舰的护卫，10月28日6时抵达马尼拉。
“熊野”号末代舰长人见铮一郎
1938年12月19日摄于厦门
1939年轻巡时代舰首主炮
被炸飞舰首的“熊野”号在马尼拉停靠在特务舰“隐户”号旁接受修理，同时在马尼拉的第103工作部也投入应急修理，在舰首完成防水处理后，又对烟囱进行了部分修理，使8台锅炉中有4台可以使用，11月3日在马尼拉湾进行了试航，航速恢复到15节。
11月1日联合舰队发布命令：“熊野和青叶号在有适当的护卫舰艇下加入返回内地的护航商船队”，11月4日南遣舰队命令“熊野”号和“青叶”号加入マタ31船团，该船团由3艘油船和3艘运输船组成，护航兵力为第18号和第26号海防舰，以及由五艘猎潜艇组成的第21驱潜队，“熊野”号舰长人见铮一郎海军大佐担任船团指挥官
“青叶”号
11月5日01:30船团离开马尼拉，4时“熊野”号出发，在马尼拉湾口与船团回合，船团以8节航速北上。
“熊野”号因在莱特湾海战中多次进行对空作战，防空弹药基本耗尽，此次从“青叶”号那里分到一万发炮弹，另外拆除了部分高射炮留给马尼拉守军，只带39门25毫米高射炮，傍晚抵达圣克鲁斯湾短停。
6日早上7时出航靠海岸北上，10时进入潜艇活跃的海区，在林加延以北海域，美军通常展开3艘潜艇组成的狼群，マタ31船团以猎潜艇23号为前导，左舷是4艘护航舰艇，中央是3艘小型运输船，右舷是3艘油船。
1939年5月3日在土佐沿海训练的熊野
摄于1939年3月28日
摄于1942年12月
摄于1943年
1944年莱特湾海战时期形态
10:10，4艘美军潜艇组成的狼群发起攻击，分别为“鳊鱼”号(USS Bream/SS-243)，“拉顿鱼”号（USS Raton/SS-270），SS271“鳐鱼”号（USS Ray/SS-271）和“犁头鲛”号(USS Guitarro/SS-363)
“鳊鱼”号
“拉顿鱼”号
“鳐鱼”号
“犁头鲛”号
在35分钟内美军进行了4轮鱼雷齐射，其中头两轮的鱼雷全部被回避，鱼雷打到岸上爆炸，第3轮攻击“拉顿鱼”号以“熊野”号为目标发射的6枚鱼雷也被全部规避。
“鳐鱼”号进行的第4轮攻击，对准“熊野”号发射的4枚MK18型鱼雷，击中了2枚，第一枚击中舰首，把一号炮塔前面的舰体全部炸飞，第2枚击中一号轮机舱，前轮机舱被摧毁，横隔壁也被炸飞，导致2号轮机舱被淹，3号和4号轮机舱浸水。
“熊野”号彻底丧失航行能力，并向右舷倾斜8度，26名乘员死亡。“鳐鱼”号也在攻击后触礁搁浅，离礁成功后因为舰体损伤，而退出战斗。
1930，“道了丸”号油轮开始拖曳“熊野”号，因为进水而增加重量的15000吨级巡洋舰由2200吨油船拖曳，只能以1.5节的航速移动，7日15时返回圣克鲁斯渔港。
因为舰首被部分打掉，两只5.5吨的主锚也同时被打飞，“熊野”号在马尼拉靠临时借用的1.5吨中锚固定的，9日碰上台风，担任警戒的第21号扫雷艇只能靠拖曳才勉强保证了“熊野”号没有搁浅，但“熊野”号一度离海岸只有400米。
11月12日台风过后，救难船“庆州丸”号搭载马尼拉第103工作部抵达圣克鲁斯湾，目标修复一台轮机，因为“熊野”号太大了，不可能靠小船拖曳通过有巨浪的巴士海峡，而此时日本缺乏大船。
11月21日经过努力8号锅炉和4号轮机修复，可以维持6节航速，但因为淡水机被炸毁，蒸汽已经漏光，而抵达高雄必须需要500吨蒸馏水，为此需要从陆上手工搞到蒸馏水，当地每天只能生产30吨的蒸馏水，因此延误了行期，19日遭到美军护航航空母舰的野猫战斗机的扫射，防空战斗中消耗了本来就不多的弹药，22日从马尼拉靠机帆船运来了4500发炮弹、粮食和轻质油。
11月25日“八十岛”号海防舰（原中国海军“平海”号轻巡洋舰，1937年9月在江阴被日军缴获）和3艘SB艇抵达圣克鲁斯港，“熊野”号将伤员移动到“八十岛”号上。
“平海”号
早晨“八十岛”号先行出航，随后美军舰载机前来空袭，一部空袭“八十岛”号并炸沉了该船，一部空袭“熊野”号，空袭中“熊野”号没有受到伤害，不过旁边担任警戒并伪装成巡洋舰的“长运丸”遭到集中攻击而沉没。
“熊野”号在这次防空作战后只剩下了3000发炮弹了，14:30美国海军“提康德罗加”号航母的舰载机前来攻击，“熊野”号的舰桥后部被1枚炸弹命中，舰员被迫向弹药库注水，之后舰桥右舷后部被2枚鱼雷连续 命中，一号炮塔左舷被1枚鱼雷命中，飞行甲板左舷被命中，1枚炸弹击中2号炮塔左舷部分。
这次空袭总计命中4枚鱼雷和4枚炸弹，“熊野”号于14:40向左倾覆，15:15沉入海底，舰长人見錚一郎海军大佐、副舰长真田、主计长鸟越以下约400人身亡。
至此，曾经威风一时的“惊人违约舰”-最上級战舰全部从海面消失（2号舰“三隈”号于1942年6月6日中途岛海战期间与“最上”号相撞受伤后被美军SBD俯冲轰炸机击沉；1号舰“最上”号1944年10月25日莱特湾海战苏里高海峡夜战被重创后自沉。3号舰“铃谷“号亦在同一天萨马岛海域遭美军舰载机攻击重创后自沉。）。
1942年6月6日被美机重创后的“三隈”号
1944年10月24日苏里高海峡被美军空袭的“最上”号巡洋舰（上方）和“扶桑”号战列舰
根据日方记载，该舰沉没后，美军的战斗机不停地扫射落水的乘员，但仍有636名乘员抵达岸上，其中负伤的100名乘员搭乘“明隆丸”返回日本本土，不过该船随后遭到空袭沉没，大约50名“熊野”号幸存伤员身亡。
剩下的450人在马尼拉集合编入陆战队中，其中100到150人编入到科雷吉多尔守备队中，最后全部“玉碎”毙命。
250人由“熊野”号上的指挥所所长吉田邦雄大尉指挥，编成马尼拉海军防卫队第2大队第4中队，其中第1小队有前部炮塔的一分队组成，第2小队由后部炮塔的第1分队组成，第3小队由2分队组成，第4小队由五分队组成，指挥小队有第三和第四分队组成，整个中队装备2挺重机枪和4挺轻机枪，一半人配备步枪，剩下的用手榴弹和竹枪武装。
1945年巷战过后的马尼拉
1945年2月7日~13日投入马尼拉攻防战，遭到毁灭性的打击，幸存的40人于5月与马尼拉东方的海军小川部队回合，重新编成吕宋岛东岸的印佛塔守备队，战争结束后有30人幸存。
广岛县吴市长迫公园（原海军公墓）“熊野”号慰灵碑
