ICIER的日常15:科学小问题和大问题

文摘   科学   2024-07-20 08:00   山西  

来源:【高维度稳定同位素】公众号(ID:HDStableIsotope)

这是这个学期常常出现在ICIER对话里的主题。
学生:老师,我想做重大的科学问题。我怎么知道哪个是重大的问题呢?
老师:包含很多小问题的科学问题就是大问题。包含很多大问题的科学问题就是重大问题。
学生:可我现在只知道一个科学问题的皮毛,我咋知道它的大小?
老师:你只有通过比较才能知道,最起码你得有个参照系吧。所以你需要先积累很多科学问题。注意,科学问题不是科学知识,是科学争论,是未决难题。有了10个以后你自然就知道哪个最重要了。
学生:那得等多久啊!
老师:一个比较有效率的做法是“先实现一个小目标”。比如,先解决一个小的科学问题。边做边积累更多的问题,慢慢再做大一点的问题,越做越大(越来越看不起小的了)。
学生:老师你在“江湖”这么多年,不是已经有很多科学问题了吗?先给我一个“小问题”试试手,“一亿”的那种。
老师:“一亿”的那种已经给先来的那几个学生了。
学生:那有没有“三五百万”的那种?
老师:没了,还有“十亿”的。
学生:那好啊!我来做。
老师:不行,你现在的功力不够,会走火入魔的。
学生:好吧。能把那个“十亿”的拆成两个“五亿”的吗?
老师:不行,你现在的功力做“五亿”的也不够。
学生:那几个学生把“一亿”的做出来了吗?
老师:一半一半。做成的那几个整天跟吃了兴奋剂似的泡在实验室。没做成的我最近看见他们跟几个准备考公务员的学生一起吃午饭。
学生:老师,你有十万的那种吗?
老师:有。多得是。但我不想你我在那些上面浪费时间。即使发表了,唯一的作用就是向同行展示我学术品味的新低。
学生:好吧。老师你帮我想一个那种可以做出来的“一亿”的。我不成功便成仁。
老师:你可以钻一下这个。。。事,看看它是不是个问题,你能不能提出可检验的假说,。。。
Photo credit: Huiming Bao


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