随着“幸存者”开始从最近的垂直农业市场调整中脱颖而出，一家值得关注的垂直农业公司是英国的 Grow Up Farms。该公司最近从 Generate Capital 获得了 3800 万英镑（约合 5000 万美元）的投资。Generate Capital 一直专注于可持续基础设施，投资并运营六个领域的资产：电力、移动、废物、绿色数字、水和农业以及工业脱碳。那么是什么让它看上了 Grow Up Farms 呢？
投资机构 Generate Capital 在能源存储、能源效率、社区太阳能、沼气等领域非常活跃；不仅提供资金，还提供运营专业知识，帮助公司开发和发展流程。
该投资者通常专注于拥有成熟技术但需要支持和资金来扩大规模的行业。随着时间的推移，这些领域会随着规模的扩大和从其他投资者那里获得更多投资而变得更加主流，但 Generate Capital 有助于加速它们的增长。
当 Generate Capital 在能源存储领域进行首次投资时，是响当当的先驱者；他们还建立了第一个电动巴士租赁结构、第一个氢燃料电池项目，以及北美最大的沼气平台之一。
随着其中一些领域最终变得更加主流，Generate Capital 一直在寻找新兴主题的新领域，比如垂直农业。
经历了过去几年的起起伏伏，相信垂直农业领域吸取了很多教训。在北美市场研究了三四年，特别是支持北美的温室开发商和运营商 Better Future Farms 后，Generate Capital 则认为该领域仍有机会通过更好的方式实现更可持续、更本地化的种植。
根据 Generate Capital 欧洲投资团队董事总经理 Eduardo Clemente 的说法，Grow Up Farms 拥有一支非常强大的团队，具备农业背景和项目交付能力，并提出了一项关键解决方案，能够以消费者可承受的价格实现大规模垂直农业生产。
自 Generate Capital 在2021 年首次对 Grow Up Farms 投资以来，后者一直有效地兑现承诺，把绿叶蔬菜产品带入英国最大的零售商的货架上，包括 Tesco 和 Iceland 等超市。
最新这笔投资，可以帮助支持公司扩大产能，因为还有很大的扩展空间和研发空间，并巩固与零售商的合作。
很多垂直农业公司都依赖于销售优质的产品，但最终未能跑赢市场；那么与其他垂直农业公司相比，Grow Up Farms 到底有什么突出之处？
垂直农业领域的挑战在于，建造垂直农场需要大量的前期投资。这通常是相当资本密集型的，而且需要大量的能源。两者的结合意味着，为了能够获得合理的回报，垂直农场需要实现高产量。为了实现高产量，就得以与大众市场竞争的成本进行生产。
Grow Up Farms 运营上的独特之处在于将农场与沼气池相邻并采用 100% 可再生能源，成功避免了垂直农业带来的高昂能源成本！
2021 年，电力占垂直农场运营成本的 25% 左右，但现在这一比例已上升至 50%。Grow Up Farms 的用电量减少了 40%，为公司每年节省了约 730 万英镑。
这意味着他们不仅可以从可再生电力中受益，还可以以非常高效的方式从可再生热能中受益。这使他们能够降低产品成本，大规模生产，并以与传统农业有效竞争的价格出售。因此，他们不需要走高端消费品牌或零售商路线。事实上，与之合作的第一家英国零售商是 Iceland 超市，主打中低端市场。
过去几年，该行业学到了很多经验教训，垂直农业的发展方式也大相径庭。一些参与者决定从头开始打造全新的技术，另一些则决定种植各种不同的农产品。
这两种情况都给垂直农业增加了许多复杂性。垂直农业已经相当复杂，大量内部技术开发或大量不同作物的知识，都只会增加更多的复杂性。
跌跌撞撞走到今天，Grow Up Farms 同 2013 年成立伊始相比也已改头换面。他们当时专注于鱼菜共生集装箱农场，并坚持到 2017 年，最终决定放弃鱼菜共生技术，而转向水培蔬菜市场。
直到 2018 年，Grow Up Farms 开始与 Estover Energy 合作，后者在英国建造了三座可再生能源发电站，为当地工业提供热能和能源。企业可以直接接入，从可再生能源中受益；而 Grow Up Farms 正在寻找可以在旁边建造农场的基础设施，于是他们最终在肯特郡找到了现在的场地。2019 年，Grow Up Farms 加入 Estover Energy 的子公司 Vescor Group。
对于 Grow Up Farms 和其他幸存下来的垂直农业公司来说，现在有一个共同的关注主题：专注市场，专注于拥有良好业绩的蔬菜产品，并优化这些业务。然后，可以扩大产能，占领更多市场份额，并可能寻找其他适合建造垂直农场的地点。
这就是那些目前幸存下来且还有望蓬勃发展的垂直农业公司的区别所在，而了解 Grow Up Farms 等公司运营表现良好的原因对市场大有裨益。鉴于 Grow Up Farms 等幸存者的发展状况，Generate Capital 的 Eduardo Clemente 认为有充分的理由对该行业持乐观态度。
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