约翰·汤姆逊是晚清同治年间进入中国拍摄的外国摄影师之一，他属于特别突出、特别优秀的那一位。原因有二：一是他的摄影水平很高，其作品既有纪实性又有艺术性；二是他的足迹遍布中国的大江南北，作品数量非常可观。
高品级官僚的家庭。
汤姆逊在中国活动的时间是1869-1871年，出版有《中国和中国人》摄影集，我们刊发一组他拍摄的珍贵照片，借助他的作品，来了解晚清同治时代的社会面貌。
广州城里的驻防八旗兵。
清朝初期，出于战事需要，朝廷派遣八旗兵驻防直省各地。1681年议定广州驻防旗兵3000名，全部由汉军组成。中期以后驻防八旗逐渐衰弱，晚清时期战斗力全无，已形同虚设。
广州的水上居民。
明清时期南方沿江、沿海地区有一些人终生漂泊在水上，以船或者简陋棚屋为家，以捕鱼或运输为业，称为“疍民”。他们身份低贱，大部分生活非常贫困，不被岸上百姓接受，也不与岸上人家通婚。
小食担。
利用扁担原理改造的小食担，既能扛在肩上说走就走，也能稳稳地放下来为顾客盛上一碗地道的小吃。其实用性与现今的三轮车有异曲同工之妙。
在武昌汉阳门城墙上拍摄黄鹤楼。
这座黄鹤楼1868年建成，位于濒临长江的黄鹄矶上，是武昌古城十分醒目的地标性景观。汤姆逊到来时，黄鹤楼落成仅3年，看上去还很新，那宏伟的气势，在这张照片中可以感受得到。现今我们去武汉旅游所看到的黄鹤楼位于蛇山顶上，与原址相比向东移动了约一公里，形制上也有很大差异。
妇女用棉花纺线。
这张照片记录了传统的纺织工具和方法，右边的妇女加工棉花，使之松软，并制成棉条，左边的妇女转动纺车，用棉条拉出棉线。在汤姆逊眼中，她们的操作已远远落后于西方的机器动力生产。
苏州虎丘塔。
虎丘有2500多年的悠久历史，被誉为“吴中第一名胜”。康熙和乾隆两位皇帝多次下江南，每次都到虎丘游览。不幸的是，1860年、1863年两次遭受兵火摧残，从此走向衰落，危塔暮鸦，西风残照，人迹罕至。时隔6、7年，汤姆逊到来时仍然是一幅荒凉不堪的面貌。
两个小朋友吃糖果。
挑着担子走街串巷卖杂货的货郎，是很多人的童年记忆。直到上世纪90年代，我还在山东农村见过，里面有很多日用品，但我感兴趣的只是零食和小玩具。
挑扁担的鞋匠。
照片记录了一个典型的旧社会鞋匠形象：挑着一根扁担，一头装着小铁锤、小砧子之类的工具，另一头装着铁拐顶和补鞋用的皮子、钉子等物料。走在村庄、街巷，一般不吆喝，拿着拨浪鼓，“蹦蹬蹦蹬”一摇，招揽生意。以前穿补丁鞋司空见惯，人人如此，互不笑话，鞋匠是很常见的职业。
修补木盆的匠人。
大家有没有注意到，以前家里的很多物品，都是“新三年旧三年，缝缝补补又三年”，用坏了舍不得丢掉，修一下继续使用。现在不一样了，你可曾见过修鞋、修木盆的匠人？
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