现今,每到夏天,在职职工大概率会领到一笔高温费,算是酷暑时节单位送给大家的福利。
那么,在清朝,皇帝会为他的王公大臣发什么防暑福利呢?虽然不是高温费,但是比高温费更珍贵——冰票,就是领取冰块的凭证,也可以说这种福利就是冰块。
我们觉得冰块稀松平常,家家户户都不缺,可是在没有制冰设备的时代,冰块属于不折不扣的奢侈品。
晚清时期,北京街头两名男子用独轮车运输冰块。
这些冰哪里来的呢?来自于上一年隆冬时节。北方的“三九”天,工部会组织人力进行采冰,然后储存到冰窖里,待到来年夏天取用。
京城冰窖分布广且多,紫禁城、景山以及地安门、火神庙、德胜门、阜成门、宣武门、崇文门、朝阳门附近,均有分布。比如北海陟山门内的雪池冰窖,是各个冰窖里规模最大、品质最高的,这里面的冰块专供皇帝之用。
晚清时期,冬季,北京工人们在一条河流上采冰。
按照清朝制度,“以岁十二月藏冰,来岁入伏颁冰,各部院官学皆有之”。工部奉皇帝之命,负责在立夏日给王公大臣颁发“冰票”,再由王公大臣凭票到冰窖领冰。
这本来是一项“皇恩浩荡”的福利,但是晚清腐败透顶,发“冰票”也一样,大臣们到冰窖领到的冰严重缩水,不足一尺五见方的定制,根本不够一家人的使用。后来,大臣们干脆不要这项福利了,工部相关官员就偷偷把冰块卖到了市场上谋取私利。
需要说明的是,大臣们领回家的冰块,可以放在室内降温,也可以用来冰镇饮品和水果,就是不能直接食用。因为这些冰来自河流和湖泊,水质达不到食用的卫生标准。
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