明朝永乐年间,淮河岸边有个李家屯村。村民们皆是靠天吃饭的老实人,憨厚质朴。
今日的村子热闹非凡,村里的李木匠娶亲,娶的是邻村的姑娘赵婉清,听闻这姑娘生得极为水灵,众人都满心好奇。
李木匠叫李有福,父母早亡,与弟弟李有禄相依为命。李有禄幼时遭意外,伤了脑子,行事有些痴傻。见哥哥成婚,他欢喜不已,忙前忙后地招呼着村民。
村里一些人瞧见李有禄那兴奋样,便打趣道:“瞧,他哥娶媳妇,他倒像自己娶亲似的。”
李有禄不太懂旁人的意思,见大家看着他笑,他也跟着憨憨地笑了起来。
“快看,新娘子来了。”花轿缓缓从村头抬来,人们纷纷围过去瞧热闹。
拜完堂,送入洞房,大家都迫不及待地凑到新房门口,想看看新娘子的模样。
李有福轻轻掀开盖头,看着自己新娶的新娘。只见新娘子眉如新月,面若春花,美若天仙。
村里的年轻小伙们拥上去,说着吉利话,讨要喜糖。赵婉清落落大方地打开陪嫁的箱子,拿出些花生、果脯分给众人。
李有禄也凑上前,手舞足蹈地比划着。婉清不明所以,只好向丈夫李有福求助。
李有福向婉清解释道:“他祝你和我百年好合呢。”
婉清的脸微微泛红,抓了一大把蜜饯塞到李有禄手里。李有禄傻乎乎地笑着,众人见状,哄堂大笑。
天亮后,婉清早早起身准备做早饭,推开门,见李有禄正在劈柴,看到嫂子,他露出纯真的笑容,手里比划着,婉清看不懂,有禄有些着急,拉着婉清往厨房走。
厨房里干净整洁,灶台上放着热气腾腾的米粥和小菜。
“这些都是你做的?”婉清指着饭菜问道。
李有禄点点头,平常和哥哥生活,都是他负责做饭。
婉清对这个勤劳朴实的小叔子很是喜爱,拿出自己陪嫁的布料,闲暇时给兄弟俩各做了一身衣裳。有禄长这么大,第一次有新衣服,高兴得像个孩子。
李有福和几个木匠接了城里的木工活,要离家两个多月,婉清为他收拾好行囊,和有禄一起送他到村口。
“有福,包袱里我给你装了些干粮,你要照顾好自己。”婉清天不亮就起来准备了吃的,担心丈夫在外挨饿。
李有福看着自己漂亮的妻子,满心不舍。临行前,他对弟弟比划着,让他好好照顾嫂子。李有禄用力点头,拍着胸脯保证。
李有福走后,正值秋收时节,地里的重活都是李有禄承担,婉清想去帮忙,有禄却怕嫂子累着,死活不同意。婉清只好在家做饭,然后送到地里,有时也帮村里的老人缝补衣裳,人人都夸她善良又勤快。
婉清把做好的饭菜装进篮子,带上茶水往地里赶,今天帮一位大娘缝补衣物耽误了些时间,这会儿都过了午饭时辰了。路过一片树林时,突然一只手捂住她的嘴,将她拖进了树林里,篮子里的饭菜撒了一地,婉清惊恐地挣扎着,可力气太小。那只手的主人绕到她前面,用身子紧紧压住她。
婉清看清压着自己的人,竟是村里的无赖赵二牛。
“呜呜,赵……二……呜呜,放……”
婉清被捂着嘴,艰难地吐出几个字。
“放了你?哼,你这么俊的小娘子,我可不能放过。等我舒服了再说!”赵二牛急切地撕扯婉清的衣服,婉清挣扎不开,急得直掉眼泪。
眼看赵二牛就要得逞,李有禄赶了过来,拿起扁担就朝他砸去,打得他头晕目眩,昏了过去。有禄见过了午饭时间嫂嫂还没来送饭,担心出事,急忙往回赶,看到树林边撒落的饭菜,才寻到这里,幸好来得及时。
“啊……啊!”有禄赶忙脱下自己的衣服给嫂嫂披上,嘴里焦急地嘟囔着。
看到小叔子,婉清委屈地大哭起来。有禄轻轻拍着她的背安慰她,可他说不出话。等婉清哭完,有禄才背着她回了家。
为了保全嫂子的名声,他比划着告诉婉清,这事不能对任何人说。赵二牛醒来后,自知理亏,也不敢声张,不过他对有禄坏了自己好事怀恨在心,盘算着要报复。
几个月后,李有福回来了。这次赚了不少钱,他给婉清买了条丝巾。婉清爱不释手,每天都戴着。
村里的钱寡妇看到丝巾漂亮,问起在哪买的,婉清幸福地说:“我家男人在城里买的。”
钱寡妇听了心里不是滋味,她原本就对李有福有意,只是之前丈夫刚去世,怕人说闲话,想等段时间再找李有福,没想到他却娶了媳妇。
李有福去村里的酒馆打酒,半路被赵二牛拦住:“有福兄弟,你娶了这么漂亮的娘子,就这么放心让她和有禄在一起?就不怕他们做出什么见不得人的事?”
“你放屁!我弟弟和我娘子不是那种人。”李有福推开赵二牛,继续往前走。
“有福兄弟,你别不信,上次我可看到你娘子衣衫不整被有禄背回家,村里也有人瞧见了。”
李有福虽相信弟弟的人品,但赵二牛的话还是让他心里有了疙瘩。回到家,看到弟弟在院子里喂鸡,婉清正给他缝补衣服,两人有说有笑,看起来格外亲昵。
李有福把酒瓶重重地放在桌上,婉清见他回来了,忙走过去,给他递毛巾:“你先歇歇,饭马上就好。”
吃饭时,李有福不停地喝酒,婉清担心他伤身体,忙给他夹菜,又给有禄夹了一块,有禄看到嫂子关心自己,开心地笑了,也给婉清夹了菜,这一幕在有福眼里,却十分刺眼。
酒劲上头,他猛地拉起有禄的胳膊怒吼道:“她是你嫂子,你是不是把她睡了?”
有禄不太明白大哥的意思,只听到“嫂子”和一些不好的语气,他知道大哥误会了,气得推了有福一下,不停地比划着。
“嫂子对我们那么好,你怎么能这么说她,你太过分了!”
李有福被推了一下,看到弟弟的比划,更加愤怒,抬手就要打有禄,婉清见状,赶忙阻拦,却被李有福甩到了一边:“你这个水性杨花的女人,都是因为你。”
婉清无端被打骂,委屈地哭了起来。有禄见嫂嫂哭了,拉着哥哥,要他向嫂子道歉。
“你给我滚,我养了你这么久,你却想打我女人的主意,我没你这个弟弟。”
看到哥哥满脸怒容,赶自己走,有禄怕再闹下去嫂嫂难堪,进屋拿了自己的铺盖,离开家,去了邻镇谋生。
婉清看着小叔子离去,哭得更伤心了。
“哭什么哭,是不是我把他赶走,你舍不得了?”李有福喝多了酒,又气又妒,对着婉清大骂。
“我没有。”婉清说完,泪水如决堤般涌出,仿佛要将满心的委屈都哭出来。
李有福被她哭得心烦,摔门而出。路上遇到钱寡妇,被她拉进了屋里。
“李大哥,我一个人好孤单,陪我喝几杯。”
在钱寡妇的刻意引诱下,李有福喝得酩酊大醉,两人发生了关系。
钱寡妇不像婉清那般腼腆,浑身散发着妩媚的气息,让李有福感受到一种别样的刺激,此后便常常与钱寡妇厮混。
婉清知道后,只能暗自垂泪。一段时间后,钱寡妇说自己有了身孕,要李有福娶她,李有福想到自己要有后了,回去便给了婉清一封休书。
可怜婉清无故被休,心灰意冷之下,投了淮河。
一个月后,李有禄回来了,得知哥哥休了嫂子,嫂子投河自尽,他找到李有福做工的地方,对着哥哥就是一拳。
李有福吃痛,还手打了回去,两人扭打在一起,慌乱中碰倒了一根木梁,正好砸在李有福的腰上,只听一声惨叫,有禄慌了神,救出哥哥,赶忙去请郎中。
郎中诊治后,无奈地摇摇头:“他这腰伤得太重,以后都站不起来了。”
钱寡妇听说李有福瘫痪了,大哭大闹,她本是看中李有福能挣钱,现在别说指望他了,还得照顾他,这可不行。
不甘心的钱寡妇跑到衙门,状告李有禄蓄意伤人,最终李有禄因误伤李有福,被判了两年牢狱。
出狱那天,李有禄看到一个人,顿时愣住了,来接他的竟是以为已经死去的婉清。
婉清投河后被渔民救起,后来得知小叔子为了自己坐牢,她鼓起勇气来接他。两人终于放下过往的一切,离开村子去了远方。
李有福瘫痪后,天天被钱寡妇辱骂,后来钱寡妇带着孩子跟别的男人跑了,原来那孩子根本不是李有福的。李有福靠着乡亲们的救济,艰难地活着。
多年后,一个姓李的年轻人找上门,说是他的侄子,家人让他来照顾他。问起他的父母,他却不肯说,只说自己是来尽孝的。李有福已经猜到是谁,心中满是悔恨。
番外篇
李有禄和婉清离开村子后,在一个宁静的小镇上安了家。
他们用积蓄盘下了一个小小的院子,院子里有一棵老槐树,枝繁叶茂。
婉清在院子里种满了花草,五颜六色的花朵在微风中摇曳生姿,仿佛也在为他们来之不易的平静生活而欢呼。
李有禄在镇上的木匠坊找了份活计,他手艺精湛,为人又忠厚老实,很快就得到了掌柜的赏识。每天清晨,婉清都会为他准备好热气腾腾的早饭,看着他出门,眼中满是温柔与眷恋。
傍晚,李有禄归来,总会带些镇上的小玩意儿给婉清,有时是一朵别致的珠花,有时是一块香甜的糕点。
日子虽不富裕,但两人都觉得无比幸福。婉清心灵手巧,她会将家里布置得温馨舒适,还会做些针线活补贴家用。
闲暇时,两人会坐在老槐树下,婉清说着家长里短,李有禄静静地听着,时不时比划着回应,阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上,形成一片片光斑,像是一幅岁月静好的画卷。
一年后,婉清有了身孕,李有禄对她更是呵护备至。
他会在夜里为婉清盖好被子,担心她着凉;会走很远的路去买婉清想吃的酸果。婉清的身形日渐圆润,她的脸上总是洋溢着即将为人母的幸福笑容。
孩子出生了,是个可爱的女娃,眉眼间像极了婉清。李有禄抱着女儿,眼中满是慈爱,他知道,这是他们爱情的结晶,是他们幸福生活的延续。
从此,这个小院里更是充满了欢声笑语,一家三口的生活简单而甜蜜,过去的苦难仿佛只是一场噩梦,被他们远远地抛在了身后。
而在李家屯,瘫痪在床的李有福在无尽的悔恨中度过每一天。
他看着破败的屋子,想念着曾经的弟弟和妻子,可一切都已无法挽回,他只能在孤独中等待生命的终结,为自己曾经的冲动和愚蠢付出了沉重的代价。