尽管学术论文的结构通常有严格的定义，但仍然有空间讲述一个既能清晰传达科学内容，又能引人入胜的故事。以下是撰写优秀论文的一些小技巧。
保持信息清晰
首先，要明确自己希望传达的信息。如果信息模糊不清，很容易引起误解。尤其是当作者来自交叉学科团队时，信息的清晰性更为重要，这种情况在现代科学研究中日益普遍。团队成员最好亲自沟通，达成一致意见，特别是在关键信息、数据选择、视觉呈现以及传递有效信息方面。最重要的内容应放在正文中，避免冗余的附加数据分散读者注意力，这些内容可以放在补充材料中。很多手稿被拒的原因是讨论部分过于薄弱，作者显然没有深入理解现有文献。为了让研究更具全球意义，作者应在讨论中将结果置于更广泛的背景下，展示其重要性或独创性。推测和基于证据的结论之间有一条微妙的界线，适度推测是可以的，但过度推测会让讨论失去意义。结论部分应简要提及未来研究的方向和尚需解决的问题。
建立逻辑框架
论文的结构至关重要。如果结构不合理，写作就会缺乏连贯性。B. Mensh 和 K. Kording 的论文详细介绍了“上下文–内容–结论”结构的使用。这种结构帮助作者明确每个段落的作用：首句引出背景，正文讨论新想法，最后一句总结。整篇论文的逻辑是，介绍提供背景，结果呈现内容，讨论得出结论。
要集中精力突出一个关键信息，并在标题中清楚传达这一信息。论文的每一部分都应逻辑清晰地支持这个核心观点。在此基础上，作者可以灵活地打破规则，但首先必须熟悉这些规则。引导不熟悉的读者逐步理解实验的意义是作者的责任。在解释清楚实验的重要性之前，读者无法知道为什么要关心这个研究。
自信陈述观点
科学写作的核心责任是清晰传达观点，但很多时候，核心创新点被掩盖了。回答“你做了什么？”这个基本问题是组织论文的关键，手稿的每个部分都应围绕这个问题展开。在科学写作中，“新颖且有趣的发现”是贯穿始终的主线。确定主线后，接下来的段落将成为支撑它的逻辑单元。
科学家往往不敢自信地陈述自己的观点，导致写作晦涩、模糊，给人防御性太强的感觉，包含大量保留意见，似乎是在预防批评。这种写作方式常常让文章失去针对性，特别是当作者主要面向期刊审稿人而不是普通读者时。例如，以下这句显得啰嗦且不够明确：“尽管本文不是详尽无遗，但为物理海洋学的方法提供了有用的综述，并通过各种示例展示了研究中的挑战。” 我们可以更简洁明了地表述：“本文通过示例回顾了海洋研究的方法，揭示了具体的挑战和解决方案。”
模糊的写作会让科学失去其本质，读者难以理解。作者的任务是让读者能够轻松地关注和记住所读内容。为此，我鼓励科学家多阅读本领域以外的文章，从中学习写作技巧。
避免“僵尸名词”
在写作时，要始终考虑读者的感受，提供一篇连自己也愿意阅读的论文。科学写作不必呆板、枯燥。虽然科学论文应事实性、简洁、基于证据，但这并不意味着它不能具有吸引力或个人风格。Helen Sword 提出了“僵尸名词”这个概念，用来描述如“实施”“应用”等抽象词汇，它们让语言失去活力。我们应该用有温度的语言吸引读者，而不是使用生硬、正式的词汇。比如，我在最近一篇论文中使用了这样的标题：“八个栖息地、38个威胁和55位专家：评估多用途海洋区域的生态风险”，虽然最初编辑对此有些顾虑，但最后还是保留了这个标题。
修剪多余修饰
尽管创造性很重要，但科学写作的首要目的是传递信息。花哨的修饰会分散注意力，特别是比喻性的语言可能让非英语母语的读者感到困惑。我的建议是保持写作的复杂度在最低限度。
此外，论文写作的一个常见问题是方法部分遗漏关键信息，特别是在复杂研究中，缺失的细节可能使研究无法复现，进而导致研究陷入僵局。
面向广泛受众
目前虽然没有明确证据表明写作质量与论文影响直接相关，但研究表明，标题清晰简洁的论文更容易被社交媒体或大众媒体报道。我最大的建议是直奔主题，避免冗长的论述，清晰表达观点，最好是用非专业化的语言，让其他领域的读者也能快速理解。
如果你能用对非专业人士友好的方式写作，不仅可以增加被引用的机会，还可以让普通公众也能理解你的研究，这在生物医学领域尤为重要。越来越多的科学家在通过媒体传播研究成果时更加有策略，比如在《对话》等平台上撰写通俗的文章。
