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2024年7月21日，美国总统拜登(Biden)突然宣布，他将退出总统竞选。
这将为拜登长达50年的政治生涯画上了句号，也是美国历史上最严重的政治崩塌事件之一，标志着美国政坛进入了历史上最动荡的时期。
从一场旷日持久的总统辩论，到一次险些被暗杀的前总统事件，一系列意想不到的事件撼动了美国政坛，将其推向了未知领域。
“跛脚鸭”总统（Lame-Duck President）的危险浮现
美国白宫前国家安全顾问博尔顿（John Bolton）认为，拜登决定退出总统竞选，实际上让他成为了一个“跛脚鸭”。
美国现在面临的过渡期比以往的过渡期长了近 100 天。世界担心华盛顿在未来六个月将扮演什么样的全球角色。
历史并没有给出明确的答案。虽然美国宪法规定每届只能有一位总统，但是在总统选举的权力交接期间，谁来掌权的不确定性往往带来政治风险。如果现任总统不再寻求连任，就会加剧这种危险。美国的对手，甚至一些盟友，都将看到推进其利益的机会。
跛脚鸭总统面临的国家安全风险和机遇，因国际环境以及他们自己的信念和倾向而异。大多都保留了广泛的自由裁量权，他们的做法从高尚到报复。有时，跛脚鸭总统只是做自己的事情，与继任者无关。
但是，政党更替期间的“跛脚鸭”时期是最危险的，无论即将离任的总统是被击败的，还是只是想在不损害本党候选人的情况下完成任期。跛脚鸭与继任者之间的冲突往往很激烈，最尖锐的问题是谁掌权。
1980年至1981年的卡特-里根（Carter-Reagan）过渡时期就是这样一个例子，主要受伊朗人质危机（Iran hostage crisis）的影响。竞选过程非常激烈，双方在许多方面互相指责，包括人质问题。幸运的是，一项对各方都有利的协议，避免了可能具有破坏性的卡特“跛脚鸭”时期：在里根实际就职(对里根有利)后释放人质(对卡特有利)，暂时结束了德黑兰与华盛顿之间的紧张关系(对德黑兰有利)。
还有，特朗普曾试图阻止 2020 年大选的结果，让2020-2021 年的过渡变得危险。无论人们认为 2021年1 月 6 日的国会骚乱是叛乱，还是认为特朗普是疯狂且反复无常的，他的“跛脚鸭”时期是美国历史上第二糟糕的时期，仅次于1860-1861年的詹姆斯·布坎南(James Buchanan)，过渡到亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)的南北内战时期。
今年，拜登的“跛脚鸭”任期长度带来了独特的复杂性。随着总统任期的缩短，叠加俄乌战争和哈以冲突等争议悬而未决，以及与中国的经贸摩擦愈演愈烈，这些冲突的前景给拜登的“跛脚鸭”蒙上了一层阴影，我们难以想象一位感到失望，甚至可能心怀怨恨的“跛脚鸭”将会做些什么？
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谁是新的总统候选人（New Nominee）
拜登最初拒绝了一些民主党人的呼吁，不愿把总统候选人的位置让出来。现在拜登决定退选，那么艰巨任务来了：确定新的候选人。
拜登已支持副总统卡马拉·哈里斯(Kamala Harris)取代他成为总统候选人，但没有规定要求哪些代表都支持她。那些承诺投票给拜登的代表成为“未承诺”代表，这意味着他们可以投票给任何人。
哈里斯不会因为是副总统就自动获得提名——负责提名投票的代表们已经选出，所以她和任何其他人处于同等地位。不过鉴于她在民主党内的地位以及在白宫的人脉，她可能成为领跑者，尤其是在拜登的支持下。拜登和哈里斯仍然需要说服代表们投票给她。如果哈里斯赢得提名，将成为美国主要政党首位黑人女性总统候选人。
多位民主党官员已宣称支持哈里斯，其中一些人原本被认为是潜在的提名人，包括交通部长皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg），加州州长加文·纽森（Gavin Newsom），还有美国前总统比尔·克林顿(Bill Clinton)和2016年民主党总统候选人希拉里·克林顿(Hillary Clinton)也表示支持哈里斯。
但一些党内领导人表示不支持哈里斯，包括前众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)、众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)、参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer) 和前总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）。
奥巴马表示：“未来的日子里，我们将面临未知的挑战。但我非常有信心，我们党的领导人将能够创造出一个杰出的候选人。”
美国民主党全国代表大会（Democratic National Convention,DNC）将于8月19日开幕。民主党人可能在大会上，或事先在线上选出候选人。在拜登决定退选之前，民主党内官员一直计划在8月7日之前敲定拜登的正式提名，这比民主党全国代表大会开幕时间提前了近两周。
在拜登宣布退选后，美国民主党全国代表大会规则委员会（DNC’s Rules Committee）将于7月24日下午举行公开会议，负责监督总统提名过程。该委员会的联合主席表示，将“采取公开、透明、公平和有序的规则程序”提名候选人挑战特朗普。
如果特朗普与哈里斯对决，可能凸显特朗普在郊区女性和受过大学教育的女性中支持率较低的弱点。现年59岁的哈里斯还将与78岁的特朗普在年龄上形成对比。如果特朗普获胜，他将成为有史以来宣誓就职年龄最大的总统。
美国共和党副总统候选人万斯（ JD Vance ）呼吁拜登立即辞职，声称如果他不能再竞选四年，就不能再任职六个月。但预计拜登不会辞职，而是将移交给副总统哈里斯，即使她竞选总统，她也必须管理这一过渡期，这也是对哈里斯的考验。
最近一段时间以来，拜登政府的外交政策基本上是由一个委员会来管理，这在波诡云谲的政治斗争中，未来几个月无疑充满着风险与挑战。
一个完全不可预测的新阶段开始了，接下来会发生什么？
By Owen Tucker-Smith / Sabrina Siddiqui /John Bolton / Edited by Johnson Ma
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