拜登(Biden)政府试图对俄罗斯、伊朗、委内瑞拉和伊拉克等国家采取更强硬措施。但是，这却与另一优先事项相抵触：希望在大选前保持汽油价格稳定。
据美国外交官、前政府官员和听取现任官员简报的能源行业人士称，拜登政府的外交与能源政策的冲突，将导致对主要石油生产国的制裁力度弱于预期。
2024年6月25日，美国对伊朗实施新的制裁就很能说明这个问题。分析师称，这些措施只影响到伊朗石油出口的一小部分，搅乱全球市场的可能性不大。
一位美国高级官员说：“拜登一直希望尽其所能，确保美国消费者在加油站加油时享受尽可能低的价格，因为这影响到家庭的日常生活。”
2024年6月25日，美国财政部外国资产控制办公室 (OFAC) 制裁了近 50 个实体和个人，其中大多来自中国香港地区。美国认为他们构成了庞大的“影子银行”网络，通过国际金融体系处理了数十亿美元的伊朗石油和石化产品。
但是，分析人士认为，预计这些制裁措施不会对石油市场产生实质性影响。“这些措施的影响将是有限的、暂时的”，“这只是组建新的空壳公司和重新安排供应链的问题。”
图片来源：https://home.treasury.gov/news/press-releases/jy2431
2024年6月12日，美国财政部OFAC对俄罗斯实施的新一轮制裁目标也对准了金融系统，同时对参与开发俄罗斯能源生产的机构实施制裁，以此限制俄罗斯能源收入和阻碍俄罗斯能源项目开发，但是并未完全禁止俄罗斯能源的对外出口能力。
据美国外交官、能源行业人士以及《华尔街日报》(The Wall Street Journal)报道，美国目前正在调查一个网络，该网络由一名鲜为人知的阿塞拜疆贸易商运营，作为俄罗斯Rosneft Oil的主要中间人。
一些美国鹰派人员对拜登政府未能针对该石油交易网络采取行动感到失望。
图片来源：https://home.treasury.gov/news/press-releases/jy2404
另一些支持拜登政策的官员则表示，这些经过仔细权衡的举措将油价保持在低位，同时也能干扰俄罗斯和伊朗石油出口的运作，即减少这些国家从石油收入中赚取的利润。
美国财政部一位高级官员说：“降低美国油价和削弱俄罗斯的利润是我们的两个目标，二者在很大程度上是一致的。”
有意思的是，美国财政部在对俄罗斯国有油轮运营商Sovcomflot实施制裁时，还对该公司船队中除14艘以外的船舶发放了豁免许可证，而该船队共有91艘船。
业内人士称，这些豁免许可证为石油贸易商与这些油轮开展业务开了绿灯，最大限度地降低了这些油轮未来成为制裁目标的风险。
由莱尔·布雷纳德(Lael Brainard)领导的美国国家经济委员会(National Economic Council)和美国政府内部的其他一些人担心，更广泛的制裁措施将会导致石油市场面临物流问题，并加剧通货膨胀。分析师说，那些受制裁的国家石油产量正在上升，这是原油价格从今年早些时候的高点回落的原因之一。
停泊在俄罗斯港口的一艘油轮。图片来源：ASSOCIATED PRESS
美国外交政策与能源政策相冲突的另一个例子是，今年早些时候，华盛顿方面要求乌克兰停止用无人机袭击俄罗斯的一些炼油厂，此前这种袭击造成的破坏搅动了全球柴油和汽油市场。
根据美国能源情报署的数据，本周早些时候，每加仑汽油的平均价格为3.44美元，与一年前的水平差不多，但比四年前的水平高出很多。
在伊拉克的石油外交行动尤为紧张。图片来源：AHMED AHMED/ANADOLU/GETTY IMAGES
最近几周，据美国官员和大宗商品贸易公司高管透露，拜登政府已经就申请运输委内瑞拉石油的特别许可证与大型大宗商品贸易商接触，并批准了个别申请。
2023年，美国曾以要求委内瑞拉举行公平的民主选举为条件，取消了对该国的制裁。对于西方石油生产商来说，开采委内瑞拉的石油储备突然又成为了一种可能。今年到目前为止，委内瑞拉的原油出口量增长了5%。
此后美国没有续发对在委内瑞拉经营的公司的一项一般许可证，此前在今年1月，委内瑞拉最高法院维持禁止一名反对派领导人参选的命令。
除了俄罗斯、伊朗和委内瑞拉，美国在伊拉克的石油外交行动也尤为紧张。
今年5月，美国国务院的一个代表团访问了石油资源丰富的库尔德斯坦地区北部城市埃尔比勒，试图重开一条连接该地区和一个土耳其港口的输油管道。自2023年初以来，土耳其、伊拉克和半自治的库尔德斯坦地区之间的一项政治争端一直阻碍着这条管道的开通。
这条管道“是美国非常希望看到能够重新上线的一项能源资产”，美国国务院负责能源资源的助理国务卿Geoffrey Pyatt在3月份的一次简报中说。“全球市场，尤其是欧洲市场，渴望获得俄罗斯以外的供应。”
这条管道输送的不是俄罗斯石油。但该管道60%的股份归国有企业Rosneft Oil所有，当原油流经此管道时，Rosneft Oil会从中收费。2023年底，Rosneft带着与美方相似的目的派遣了一批贸易商前往库尔德斯坦。
据一位熟悉该项目情况的人士称，这条管道已关闭长达一年时间，意味着总部位于莫斯科的Rosneft Oil错失了超过7.2亿美元收入。
美国对伊朗的制裁仅影响到该国一小部分石油出口。图片来源：FATEMEH BAHRAMI/ANADOLU/GETTY IMAGES
2023年秋天，阿塞拜疆贸易商Etibar Eyyub与他的商业伙伴Tahir Garayev乘坐私人飞机前往库尔德首府埃尔比勒。
知情人士透露，两人是去与库尔德高级官员讨论这条输油管道的问题的。其中一些知情人士说，Eyyub今年春天又重返埃尔比勒进行了更多会谈。
库尔德外交部门负责人表示，美国的立场显而易见，这条管道是在俄乌冲突发生前修建的，不是为了支持哪一方。
“美国的总统最怕的就是汽油价格飙升”小布什(George W. Bush)执政时期的前白宫政策官员Bob McNally说。“拜登团队会不遗余力地防止这种情况发生，尤其是在大选年。”
By Anna Hirtenstein/ Joe Wallace/ Ian Talley / Costas Paris / Edited by Johnson Ma
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