道格•格兰特（右）与同事RJ•萨维诺（左）和特雷弗•哈姆一起在北卡罗来纳州罗利市共同创立了大西洋渔业公司。罗利是美国一个以科技初创公司闻名的城市。（© Atlantic Fish Co.）
道格·格兰特（Doug Grant）几年前创办了一家医疗保健公司。那次创业失败了，但他再次尝试并创办了一家金融科技公司。
第二次创业也失败了。但今天，格兰特重整旗鼓并充满信心。他说，他新的创业理念真正反映了他的核心本色。这是一家初创公司，将销售采用生物工程技术生产的海鲜产品，为潜在的餐厅客户提供健康的菜单食材，这种产品的生产方式既能保护鱼类种群，又能减少工业捕鱼的碳排放。格兰特的这种热情源于他青年时代在阿拉巴马州墨西哥湾沿岸钓鱼时对海洋的热爱。
格兰特说：“这不仅仅是一个商业创意……不仅仅是为了赚钱。你可以在世界上制造很多东西，但你不能制造更多的海洋。”
十月份，格兰特的大西洋渔业公司（Atlantic Fish Co.）向潜在客户推介了其富含蛋白质的生物工程海鲈鱼，并计划在未来两年内开始向餐馆饭店销售产品。
新企业热潮
大西洋渔业公司出品的鱼块选用了北卡罗来纳州食品创新实验室培育的黑鲈鱼。（© Atlantic Fish Co.）
格兰特是一位拥有私营部门产品管理经验的美国海军退伍军人，他是成千上万推动美国创业热潮的美国人之一，这一热潮始于COVID-19疫情期间。根据商业咨询公司Gusto 的数据，从2015年到2022年，美国的新企业申请数量翻了一番，从280万增加到500万。
据美国财政部首席经济学家埃里克·范·诺斯特兰德（Eric Van Nostrand）介绍，2024年到目前为止，美国每月平均有43万份新企业申请，比2019年增加了50%。
更重要的是，美国人的创业精神已经远远超出了众所周知的硅谷（Silicon Valley）科技中心。根据全球市场信息公司PitchBook的数据，全球名列前100位的创业地有三分之一在美国。
虽然旧金山、纽约、洛杉矶和波士顿在PitchBook的榜单中占据前四名，但东南部的亚特兰大和迈阿密、中西部的明尼阿波利斯和俄亥俄州哥伦布，以及西部的丹佛和盐湖城也名列前茅。
(State Dept./M. Gregory)
支持创业的商业环境
格兰特在北卡罗来纳州罗利及其周边的研究实验室（在PitchBook榜单上名列第41位）找到了创办大西洋渔业公司所需的支持。他的创业伙伴特雷弗·哈姆（Trevor Ham）曾在附近达勒姆的杜克大学进行研究，格兰特的团队租用了罗利的北卡罗来纳州立大学的实验室来开发他们的产品。
对于安吉拉·穆赫韦齐-霍尔（Angela Muhwezi-Hall）来说，她在洛杉矶担任职业顾问的背景让她渴望改善没有大学学历的人的就业机会，在美国主要城市之外寻找投资者为一个求职应用程序融资是一个挑战。她和她的姊妹黛博拉·格拉德尼（Deborah Gladney）用自己的钱启动了这个应用程序。
这是有风险的。在COVID-19疫情高峰期，她辞去了工作，并与丈夫一起回到了她的家乡堪萨斯州威奇托，搬进了她姊妹家中的地下室。她们动用了储蓄来构建并启动这个应用程序（她们最终将其命名为WorkTorch），并于2021年4月推出。
穆赫韦齐-霍尔说：“这对我们来说完全是陌生领域，不仅是建立一个科技初创公司，而且获得资金的渠道也很难找到。”她的父母是从乌干达移民到美国的。她说：“我们的确坚信我们当时所做的事情。”
最终，当地报纸关于姐妹俩和她们的应用程序的报道吸引了一位匿名的“天使”投资者。现在，WorkTorch让来自美国50个州的15万名求职者与雇主建立联系。这家公司不仅限于招聘，还帮助公司留住员工。公司还与为弱势群体提供培训的非营利组织合作。
穆赫韦齐-霍尔表示：“作为创始人，你可能需要做出牺牲。你必须想办法比你的竞争对手坚持得更久。”
至于格兰特，他似乎具备必要的毅力。在2022年创办大西洋渔业公司后，他正在努力筹集资金进行进一步的研究和开发，随后他的产品将接受美国食品和药物管理局（U.S. Food and Drug Administratio）的审核，才能出售给餐馆饭店。但他现在认为过去的创业失败都是宝贵的经验教训。他说，创办一家初创公司失败，这在美国真的非常普遍。他将其视为“荣誉徽章”，让他现在具备了取得成功所需的耐心。
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