每个现代人，为什么必须要关心政治？
一位法学教授给出的答案是：“关心政治的终极目的不在权力，而在自由”。
美国第二任总统亚当斯则说：“为了我们的孩子们能够自由地研究数学与哲学，我必须研究政治与战争”。
可见，政治虽然是少数人的职业，却应该成为每个现代人的副业。
然而，由于种种原因，关心政治很容易陷入两种极端状态：不是被信息茧房推送的各种情绪化、意识形态化的信息俘获，就是陷入各种抽象的概念、理论，从而距离真实的世界越来越远。
因此，在梳理人类政治演化过程的基础上，提炼出政治领域最核心的问题，并提供一套最简约的分析框架，就成了关心政治、掌握政治学思维重要而又可靠的路径。
事实上，人类一切的政治困境，其实都可以聚焦于四个连贯的重大问题，恰好对应了四位大思想家的追问和解答。
现代政治的核心问题是约束权力，但约束权力的前提，是先要有权力。
在国家诞生之前，以及一些仍处于向现代国家转型的地方，因为缺少权威，处于所谓的“自然状态”中：人人各自为利，贪婪无耻，相互攻击。现代政治哲学奠基人霍布斯称其为“每个人反对每个人的战争状态” 。
▲霍布斯
每当人类遭遇混乱的无政府状态，“要不要权威”这一问题就成为了政治家、思想家的共同问题。而越是失序混乱的地方，越绕不开“霍布斯问题”。
正如英国历史学家阿克顿所说，“权力导致腐败，绝对权力导致绝对腐败”。在君主的统治下，民众常常生活于水深火热之中，而君主自身也常常陷入政治、军事危机，难以摆脱治乱兴衰、统治成本高昂等困境。
▲阿克顿
每当人类遭遇权力怪兽“利维坦”伤害时，“为什么要约束君主”就成为了政治家、思想家的基本共识。越受困于强大统治的地方，越绕不开“阿克顿问题”。
第二要保障人民的各项基本权利，特别是生命、自由和财产权。无论是限制政府权力还是保障人民权利，其核心都是依托宪法和法治统治国家。
每一个处于转型期的社会，“如何实现限制权力”都会成为政治家、思想家的共同问题。而政治文明还处于前现代的地区，那么越是经济快速发展，就越绕不开“洛克问题”。
历史上法国大革命的血雨腥风，当下西方国家兴起的主权债务危机、民粹主义、否决性统治、政治僵局等困境，无不是民主制度弊端的显现。
每当现代民主社会，因为公共议题引发社会危机，“如何防止多数人暴政”就成为了政治家、思想家的共同问题。而越是政治文明较高的西方社会，越绕不开“托克维尔问题”。
上述四个难题，既是人类政治演化长河中逐次出现并被克服的难题，也是所有转型国家必然面对的政治难题。因此说理解这四大问题，就进入了人类政治的最核心处。
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