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申请期间，
原本对自己信心满满，
但在和卡梅教授交流之后，
我顿时清醒了！
于是开始反思整个申请的准备工作...
姜珂晴
匹兹堡大学信息科学本科
康奈尔大学MPS IS硕士
从自信到清醒
只要一杯咖啡的时间
在去年申请24fall硕士项目时，我开始认真准备自己的申请材料。虽然本科时，我对HCI和交互设计非常感兴趣，但由于害怕跨度太大，我最终还是选择了申请信息科学和系统专业。不过，我坚持选择了UX/UI和HCI方向，希望能够在熟悉的领域内继续探索心仪的交互设计之路。
申请过程中，我发现CMU有个info session后的networking机会，便通过这个途径安排了一次和教授的线下coffee chat，希望能在申请前夕得到一些宝贵的建议。但...
几年的本科学习让我积累了不少经验——在几家公司实习、参与了多个设计项目、甚至在学术研究方面也有一些收获。我本以为这些经历，可以让我在申请中占据一定优势。然而，教授的反馈让我顿时清醒。
那天，我带着简历和作品集，自信满满地准时出现在教授的办公室。我向教授展示了自己在实习期间设计的几款APP，分享了科研项目中的实验数据，还详细讲述了自己如何在设计中平衡用户需求与商业目标。原以为教授会对我的努力表示赞赏，然而，他的反馈让我大吃一惊。
那位教授说：
“你的经历确实很丰富，但像CMU的项目，更看重申请者对复杂设计问题的分析和解决过程，而不仅仅是最终的结果。虽然你有实习经历，但这些经历在行业内的深度和实际操作经验上可能还不够扎实。你的作品集虽然展示了不少成果，但我看不到你是如何从用户研究中得出设计方向的，也看不到你在设计迭代过程中是如何进行改进的。”
这番话对我而言是一次及时的提醒。我意识到，虽然我已经有了不少的项目经历，但在准备作品集时，却忽略了展示设计思维过程的重要性。
在经历了这次线下coffee chat后，我深刻意识到，申请顶尖项目不仅仅依赖于丰富的经验和漂亮的成绩单，更需要展示出对设计问题的深入思考和完整的解决过程。这次经历不仅让我看清了自己的短板，也促使我重新思考整个申请期间的准备工作。
大一大二
你实习了吗？
在大一大二期间
是本科生涯的开始
也更是为研究生申请
打下坚实基础的关键阶段
打基础，找到学习方向
我还记得在我刚进入大学时，我最初是对计算机科学充满了兴趣，但直到大二在上了相关的专业课后，我才发现对代码一窍不通，反而是信息科学系的交互设计的课程安排更加能吸引到我。
于是乎在明确方向后，我开始有意识地选择与交互设计相关的课程，像是人机交互、信息可视化等。这些课程不仅让我掌握了理论知识，还通过各种项目为我提供了实际操作的机会，逐步积累了设计和开发的经验。
为了全面提升我的技能，我不仅专注于交互设计的相关课程，还选择了一门关于career writing的课。这门课程不仅教会了我职业写作的技巧，更重要的是还帮助我完成了求职所需的重要材料，比如简历和cover letter，这为我之后的实习申请打下了坚实的基础。
投简历，找实习
凭借这些准备，在大二结束后，我开始向相关公司投递简历，寻找实习机会。但需要注意的是，由于大一大二的经历还比较基础，如果是对大厂实习感兴趣，可以多关注大厂官网上的校招实习岗位。
这些实习机会竞争激烈，通常要求较高的技术水平和项目经验，所以提前做好准备非常重要。
如果你的目标是积累经验，而不太在意公司规模，可以多留意一些小型公司或创业公司的实习机会。这些实习机会虽然可能工作强度较大，有时还可能是unpaid，但它们能够提供更多实践机会和成长空间，是非常宝贵的经历积累方式。
我通过LinkedIn和学校的Handshake平台，找到了几个不错的机会。在这过程中也不需要担心太多，海投简历在一定程度上就是不太能得到feedback，所以稳住心态一步步来就好啦。
此外，多参加学校的career fair也是一个有效的找工途径。这些活动通常会吸引各种规模的企业前来招聘，让你有机会与HR面对面交流，增加实习和工作机会。
打理LinkedIn账号
在这个期间，不要忘记精心打理你的LinkedIn账号。定期更新项目经验和技能，通过LinkedIn networking与更多的从业者、老师或同学联系，这些互动都能带来许多宝贵的职业经验和机会。
我发现，通过LinkedIn上的一些简单互动，竟然有不少意想不到的机会浮现出来。
譬如说，我在本科时就陆续收到了来自一些小型初创公司人员的message，这些都是通过networking机会获得的。正是这样的契机，我找到了自己第一份交互设计相关的实习。这个初创公司的实习机会虽然规模不大，但让我有机会真正参与到实际项目中，从设计到开发，再到最终交付我都全程参与。也通过这个了解到了一个项目制作的大概流程。
大三大四
你是怎么打磨作品集的？
在大三大四的关键时刻
申请研究生的准备工作
逐渐步入正轨
作品集ing
对于申请交互设计院校来说，作品集就像是你递给学校的一张“能力名片”，是学校了解你真实实力的最直观途径。
但是，作品集的作用远不止展示你做过的那些漂亮的设计成果。更重要的是，它要展示你在设计过程中的思维方式、用户研究方法，以及如何通过迭代改进来解决问题。也就是说，作品集不仅要让人看到“你做了什么”，更要让人明白“你是怎么做的，为什么要这么做”。
另外，作品集不是一成不变的，它需要随着你经验的积累和技能的提升不断更新和优化。定期更新作品集，确保其内容与时俱进，这样才能在申请时展示出你最强的一面。
记住：作品集是你向学校展示自己独特设计风格和专业能力的最佳机会，一定要准备充足的时间去用心的打磨。
选校规划
大三时，我开始认真规划选校。我决定申请美国的院校，主要有两个原因：一是美国在信息科学和交互设计领域相关院校多且项目资源丰富；二是我本身就是美本毕业生，对于其教育环境更加熟悉，能更快适应研究生阶段的学习。
以下是几所美国在信息科学和交互设计领域非常强的学校，它们不仅拥有丰富的项目资源，还有许多一只梨同学成功录取的经验。
院校信息
令人头大的GRE
在规划好选校之后，接下来的难题就是GRE了。
刚开始的时候我一想到GRE就头疼，脑袋都嗡嗡作响。然后，我发现GRE成绩其实可以保留五年！
这意味着如果你早一点开始准备和考试，即使还没完全确定申请的项目，成绩都可以留着备用。我自己也是这样想的，提前备考GRE不仅让我在申请时少了一份压力，还给我留出了更多时间专心准备作品集和其他申请材料。因为一旦GRE搞定了，你就可以把所有精力都放在展示你实际能力的部分上，而不用再为了考试焦头烂额。
稳住GPA
到了大三大四，课程几乎都是专业课，workload也随之增加。在准备研究生申请的同时，保持GPA也成为了一个难题。这时如果需要帮助，一定要多利用教授的office hour。
我自己就是个不太敢直接找教授对话的学生，总觉得如果自己能解决问题，那就没必要去麻烦别人。不过有一次，我在学习游戏设计课的时候，遇到了一个棘手的bug，怎么弄都搞不定。甚至开始担心这门课的成绩要完了！甚至会影响到自己研究生的申请！
最后，实在没办法，我硬着头皮去找教授的office hour寻求帮助。教授很耐心地听我讲完问题，并给了我一些非常有用的建议。原来那个bug并没有我想象中那么复杂，只是我思路卡住了而已。在教授的指点下，我终于明白了问题所在，心里的一块大石头也算是落地了。
所以，不管课程多么繁忙，遇到问题时不要犹豫，勇敢去寻求帮助！这不仅能解决问题，还能让你更深入地理解课程内容。毕竟，保持GPA也是申请过程中非常重要的一环，掉链子可不行！
准备SOP、PS、推荐信
在大三过渡到大四的那个暑假，我知道是时候开始准备研究生申请的文书了。虽然大家都知道文书的重要性。但说实话，当时我对SOP（Statement of Purpose）和PS（Personal Statement）这两者之间的区别还真的有点摸不着头脑。
梨文书、交互导师
一开始，我也以为它们就是差不多的东西，都是用来讲自己的背景经历和申请动机。但越是深入去看，就越发现它们其实有着截然不同的侧重点。
SOP就像是一份“学术路线图”，你要清晰地阐述自己的学术目标、研究兴趣，以及为什么选择这个项目，并展示你在这个领域的发展规划。而PS则更像是“个人故事”，你要讲述自己的成长经历、选择这个领域的原因，以及你对这个领域的热情和投入。
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在忙着准备这些文书的同时，还有一件非常重要的事情千万不能忘记——就是联系教授和实习的老板，提前问他们要推荐信。
推荐信的选择非常关键，如果你申请的研究生项目是学术导向（一般MS）的，那么最好去找领导你科研项目的教授；如果是职业导向的项目（譬如Cornell MPS，UCB MIMS），那么找实习时的老板更合适。
早点联系他们不仅可以确保推荐信的质量，还能在申请时减轻不少压力。
参加学校的Information Session
开学后，积极参与各学校的Information Session是一个很好的机会。这些Session不仅让你更深入了解项目，还能通过与招生团队和教授的互动了解到相关经验。另外，一些学校在参加了Info Session后，还可以免除申请费。
努力4年了
申请时的心态调整
当你把前期的准备工作都做得七七八八之后，接下来最重要的就是调整好自己的心态了。
我记得那时候一打开小红书，全是24fall申请的相关帖子。大家讨论得热火朝天，不是分享申请进展，就是在吐槽焦虑，甚至有人开始担心自己要“没学上”了。每天刷着这些内容，我也不禁跟着紧张起来，感觉天都要塌了，每天都在焦虑觉得自己前途一片灰暗。
但后来我发现，焦虑其实对申请一点帮助都没有。与其陷在焦虑的泥潭里，不如专注于眼前的事情，稳扎稳打地推进。最实际的办法就是，把注意力放在我们能掌控的部分：打磨作品集、完善文书、准备推荐信。
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我们已经在在稳步前进，距离目标越来越近。所以，放下心中的这个焦虑的小怪兽，专注眼前的任务，一步步把事情做好，其实完全没有自己想象的那么可怕。
最后，作为有10+年交互留学经验的一只梨，坐拥两位数的卡梅导师，能给申请CMU的同学一些心得和实际的帮助。
▽好家伙，看着就来劲▽
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定位 | 只针对全球Top院校和企业，致力于UX、交互、服务、产品创新、人工智能等前瞻领域。
高度 | 庞大的资深导师团，拥有全球顶尖院校背景，及多年工作经验。
收费 | 教育是最有价值的也是最保值的投资，但大多数人都是工薪阶层，我们杜绝乱收费，甚至发起过众筹资助学员。
理念 | 我们是设计师蜕变平台，秉持亦师亦友的培养理念，认真对待每一个梦想。除了面试指导、作品集规划，还提供后续的职业规划，这也是为何梨学员都把一只梨当成家，愿意常来常往。
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