1996年，当时还在健力宝队的19岁的李铁代表国家队参加登喜路杯，在对阵美国队的比赛中，身披2号球衣的李铁打入了其在国家队的首粒入球。尽管落在李铁脚下的皮球近在咫尺且面对空门，尽管无论换作哪名球员都能打进，尽管李铁打在门楣上险些高出，但这都不影响最终的进球。
这粒进球给李铁带来了巨大的红利，从此李铁在国家队站稳了脚跟。
虽然97十强赛大连的金州体育场上空飘荡着“换李铁”，并且李铁真的被主教练换下，但这并不影响李铁在球员阶段的开挂表现。
2000年黎巴嫩亚洲杯，中国队在“神奇教练”米卢的带领下，小组赛2:2平韩国队，4:0大胜印尼队，0:0平科威特队，三场比赛拿到5分顺利出线。
四分之一决赛中国队3:1胜卡塔尔队，半决赛2:3负于日本队，在季军争夺战中，中国队0:1负于韩国队最终夺得第四名。本届亚洲杯，除了来自德甲的杨晨因为在对阵日本队的比赛中远射破门奠定了其国家队主力位置外，李铁同样用精彩表现巩固了自己的绝对主力位置。
虽然李铁射术粗糙，传球和组织进攻能力欠佳，但优点也同样突出。足球场上有一句话，“不怕你有缺点，就怕你没有特点”，李铁的特点是大局观强，拦截能力强，“球到人到”，防守效率高，成为后卫前面一道不可逾越的屏障。
01十强赛李铁继续高光表现，中国队也势如破竹，在八场比赛中取得六胜一平拿下19分，昂首进军决赛圈。十强赛时，22岁的肇俊哲还未入选国家队，彼时的国家队，用媒体的话说：国家队缺了谁都行，唯独不能缺李铁。可见当时李铁在国家队中的作用。
02世界杯，尽管中国队三场比赛一球未进，净饮九球，但李铁的表现依然为外界所肯定。世界杯后，李铁去了英超球队埃弗顿队，尽管埃弗顿队球衣胸前广告由中国企业赞助，但李铁作为埃弗顿队首发后腰，依然有着稳定的发挥。那时的李铁与17岁的鲁尼一起，为提高球队成绩作出了重要贡献。
20年前，也是中国球迷最快乐的时光，不仅可以在世界顶级联赛看到中国球员的身影，还可以看到“中国德比”。
虽然07亚洲杯李铁的状态下降明显，但主教练朱广沪依然在竞争激烈的23人名单中给其留了位置，这一位置即使同是嫡系且前一年在中超联赛大杀四方的李金羽也不曾得到。
球员时代的李铁无疑是成功的，但作为教练的李铁却走向了人生歧途，无疑是失败的。李铁自己说过，人还是要走正道。很遗憾，为时已晚。
李铁也曾说过，球员时代，自己最痛恨的就是打假球。可能李铁也不曾想到，自己最后却因为打假球身陷囹圄，活成了自己曾经痛恨的样子。
有人说，人生没有后悔药，如果仔细想想，后悔药可能也是有的，后悔药曾经掌握在李铁自己手中，但终因未能及时悬崖勒马而错过。
李铁的可恨之处在于将球迷对足球真挚的热爱戏耍于股掌之间。送李铁八个字：咎由自取，罪有应得。
不忘初心，砥砺前行，从来都不应是一句空话。人在任何阶段、任何岗位、任何时候，心存敬畏，勤于自省是多么的重要。
