秋分之后，50毫米等雨量线急剧南移至东南沿海，黄河以北地区的降雨量一般下降到25毫米以下，除了海南、台湾等地区外，全国大部分地区的雨季已经结束。这样的气候特点为秋季作物的收获提供了难得的好条件。当前，玉米的机收率均到达了90%以上，如果在收获季节连续阴雨，则机械难以进入田间，影响收获进度。尤其是东北地区，如果阴雨时间过长，田间很快就会结冰，收获就更困难了，这样就会直接影响产量。稻米是中国人主食的当家品种，秋分节气正是长江以南地区中晚稻灌浆、扬花的关键时期，应特别注意灌浆水的管理，收获前一周左右及时断水，以免影响籽粒成熟。如果在这个时期天气阴雨，则可能形成“秋分寒”气候，影响稻谷产量，并进一步影响机械收获。
秋分之后，正是北方小麦的播种季节。华北地区农谚云：“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”，但这些年来由于气候变暖，小麦种植时间已经向后推迟，山东、河北的一些地区已经推迟到寒露节气。河南、陕西关中一带的农谚则是“秋分早，霜降迟，寒露种麦正当时”。湖北、湖南、江西、福建等地的小麦种植依次向或推迟一周甚至一个节气。这当然是由于各地的气温不同造成的，各地小麦品种的特点也有一定的差异。汉末崔寔在《四民月令》中记载的：“凡种大小麦得白露节可中薄田，秋分中中田，后十日中美田。”大体上指的是河南陕西一带。
中国自古就有“春祭日，秋祭月”之俗，秋分祭月由来已久。传说作者为周公的《周礼》就记载了中秋祭月的礼制：“中春昼，击土鼓，龡《豳诗》，以逆暑；中秋夜迎寒，亦如之。”《礼记》云：“郊之祭，大报天而主日，配以月。”“祭日于坛，祭月于坎。以别幽明，以制上下。”“祭日于东，祭月于西。以别外内，以端其位。”说明先秦时期祭月的礼制。《管子·轻重己》记载：“以夏日至始，数九十二日，谓之秋至。秋至而禾熟。天子祀干太惢，西出其国百三十八里而坛，服白而絻白，搢玉总，带锡监，吹埙篪之风，凿动金石之音，朝诸侯卿大夫列士，循于百姓，号曰祭月，牺牲以彘。”秦汉及其后各个朝代均沿袭这一习俗。秦始皇祭日于成山，祭月于莱山。《史记·封禅书》记载：“祭日以牛，祭月以羊彘特。”说的就是汉代祭祀日月的用品，即用牛祭日，用羊和猪祭月。北魏、隋唐直至明清历代沿用秋分祭月礼仪。明世宗时，还在北京修建夕月坛，用于祭祀月神，这就是现在的北京月坛公园。《明嘉靖祭祀》记载：“秋分祀夜明于夕月坛。”“夕月坛每三岁一祭。祭以丑、辰、未、戌年行事。朝日则遣文臣，夕月则遣武臣。”即每三年一大祭，遇丑、辰、未、戌年皇帝亲自前往月坛祭月，其他年份则派文臣代祭日，遣武臣代祭月。祭月的风俗逐渐由朝堂扩散到了民间，并且由于秋分当天不一定正处月圆，故民间祭祀逐渐转移到了中秋。《北京岁华记》记载了北京祭月的习俗：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上兔如人立;陈瓜果于庭;饼面绘月宫蟾兔;男女肃拜烧香，旦而焚之。”民谚云：“男不拜月”，民间祭祀一般由女子叩拜，广东祭月时还会祭拜一位木雕的凤冠霞帔月亮神像。《燕京岁时记》云：“京师之曰‘八月节’者，即中秋也。每届中秋，府第朱门皆以月饼、果品相馈赠。至十五月圆时，陈瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。是时也，皓魄当空，彩云初散，传杯洗盏，儿女喧哗，真所谓佳节也。唯供月时男子多不叩拜。故京师谚曰：‘男不拜月，女不祭灶。’”我国各地至今遗存着许多"拜月坛"、"拜月亭"、"望月楼"的古迹，大都是民间祭月的遗存。然而，据《春明岁时记》记载：“至望月，于月下设鲜果、月饼、鸡冠花、黄豆枝等物，人家妇女拈香先拜，男子后拜。以妇女为属阴，故祭月以先之，此乃取义之正也。”说明清代男子也拜月，但以女子为先。在男尊女卑的年代，女子终于在这天可以扬眉吐气了。
据宋人陈元靓所著《岁时广记》记载，八月十五还是宋代举行科举考试的日子。“会要：‘太祖乾德四年，始开科举，诏诸州以八月十五日试乡举。’又琐碎录云：‘科举年，中秋必有月。四川以八月十五为省试。’”八月十五真是个好日子。该书还记载这一天万里同阴晴，当然主要是同晴：“使燕录：‘中秋天色，阴晴与夷狄同。’又东坡云：‘故人史生为余言，尝见海贾云：中秋之月，虽相去万里，他日会合相问，阴晴无不同者。’公集中有中秋诗云：‘尝闻此宵月，万里同阴晴。’”
中秋月寄子由三首其一
郑子向河朔，孤舟连夜行。
顿子虽咫尺，兀如在牢扃。
赵子寄书来，水调有余声。
悠哉四子心，共此千里明。
明月不解老，良辰难合并。
回头坐上人，聚散如流萍。
尝闻此宵月，万里同阴晴。
天公自著意，此会那可轻。
明年各相望，俯仰今古情。
既然说到东坡咏月，首先想到的应该是《水调歌头·丙辰中秋》。其中的“但愿人长久，千里共婵娟”千古传诵。
水调歌头·明月几时有
这里的“婵娟”指明月，和“万里同阴晴”是一个意思。这首词作于宋神宗熙宁九年(1076年)中秋,当时东坡先生（当时还没有东坡这个名号）在密州(今山东诸城)作知州。熙宁七年(1074年)12月，苏轼被贬到山东密州任“知密州军州事”。尽管是贬官，也是苏轼第一次做一个地方的行政长官，熙宁九年12月离开，共两年时间，为当地百姓做了大量的好事，如灭蝗虫、平匪患、安置弃儿、带领百姓抗旱等，十年后去登州赴任经过密州，老百姓还前来拜谢。当时密州城墙西北处有一废台，苏轼整修后由其弟苏辙依据《老子》中“虽有荣观、燕处超然”，命名为“超然台”并作《超然台赋》。据说，这首《水调歌头》就是在超然台一气呵成的。超然台历经兵火，于1947年被拆。2007年，诸城人在原址附近按原台的三倍比例重建了超然台。现台高10.74米，宽28米，长160米，建筑面积为7000余平方米。台前塑有“把酒问青天”的苏轼雕塑，供后人瞻仰。
中秋作为节日由来已久，并一般出现在秋分前后。《周礼》中已出现“中秋”一词，《新唐书》已明确记载“八月十五中秋节”。这个节日盛行于宋代，到明清时，已与元旦齐名，成为中国人的重要节日之一。中秋月圆，人们对月神祭祀，祈求月神保佑，期望即将到来的秋收时节风调雨顺，颗粒归仓。古人祭月，无非瓜果牺牲之类，到了元末明初，始吃月饼。传说朱元璋联合各路反元力量准备起义，但官兵搜查的很严，传递信息十分困难，军师刘伯温便把“八月十五杀鞑子”的纸条藏在面饼中，送到各地起义军手中，约定八月十五晚上起义。为了庆祝起义的成功，从那时起人们便在八月十五中秋节这一天吃面饼。由于不是正餐，饼便做得越发精细，品种也逐渐增加，各地依口味在饼中包入各种馅料，逐渐形成现在的月饼。《燕京岁时记》认为，“中秋月饼，以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。至供月时，到处皆有。大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼。”能留到除夕食用，不知道是否会变质。
作为传统节日，中秋节必然伴随着各种神话传说。首先是嫦娥奔月。嫦娥是后羿的妻子，后者就是射日的英雄。《淮南子》载：“尧之时十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食，羿上射十日，万民皆喜，置尧以为天子”。《山海经》载：“逮至尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封希于桑林。万民皆喜。置尧以为天子。”说明当时的环境很恶劣，不仅天上有十个太阳，地上还有各种凶神恶煞为害，百姓的日子真是苦极了。幸亏有了后羿，把十个太阳中的九个射了下来（幸好留下一个），把各路凶神消灭掉，才造就了朗朗乾坤。这样的大英雄理应娶一位大美女为妻。据《淮南子外八篇》记载，后羿在山中狩猎，在桂树下遇到嫦娥（姮娥），二人以月桂为证，成天作之合。《淮南子.览冥训》云：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之”后羿向西王母讨得两颗不死之药，本来是要和嫦娥一人一颗，长生不老，神仙眷属的，但奇怪的是嫦娥偏偏自己偷着吃了，独自成仙飞向月宫。东汉高诱为《淮南子》作的注解中写道:"姮娥，羿妻也。羿请不死之药于西王母，未及服之，姮娥盗食之，得仙奔入月中，为月精也。"月精即蟾蜍，为月亮之神。故在道教传说中，嫦娥为月神，又称太阴星君，道教以月为阴之精，尊称为月宫黄华素曜元精圣后太阴元君，或称月宫太阴皇君孝道明王，作女神像。唐人李商隐曾有诗云：“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”推测嫦娥万年寂寞，应该后悔自己的举动，颇有点“子非鱼”的意味。其实，我们和神仙差着境界呐，哪里能够理解他（她）们的生活状态！
另有一种说法是，后羿射日成名后，很多青年人慕名前来学艺，其中有一人名为蓬蒙的不屑之徒乘后羿外出前来偷盗不死之药，嫦娥无力护药，只要吞下而奔月。后羿无法追赶，只好每当月圆之夜摆上嫦娥爱吃的食品，二人遥遥相望（眼力够棒），借月光寄托相思之情。后来发展为民间祭月的习俗，祭品也演变为月饼。这一传说还是很感人的。据此有人说后羿和嫦娥开创了中国一夫一妻制的先河，真是胡说八道。位于社会底层的贫困农民，很多人连一妻都娶不到，能够娶到一妻就已经很不容易了，哪里需要什么人为他们开先河？还有一种传说就是后羿与河伯的妻子偷情，嫦娥气不过，自己吃了仙药飞向月宫。不管是哪种传说，总之我们在月圆之夜看到月亮上的人影就是嫦娥。为了给嫦娥排解寂寞，人们又给她安排了一只玉兔。为了避免玉兔寂寞，又给它安排了职业——捣药。在《西游记》里，玉兔精使用的兵器就是捣药杵。
在北京、天津一带，还有在祭月时祭祀“兔儿爷”的习俗。传说古时老北京城突然闹起了瘟疫，家家户户都有病人，世上的药物都不管用。这时，嫦娥把身边的玉兔派下来帮助人们治病（玉兔万年捣药终于有了用途）。于是，北京一带的人们感恩玉兔，每到八月十五祭月的时候，家家都要同时供奉玉兔，并逐渐亲切的称之为“兔儿爷”。据《燕京岁时记》记载：“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。有衣冠而张盖者，有甲胄而带纛旗者，有骑虎者，有默坐者。大者三尺，小者尺余。”《春明岁时琐记》记载：“而日间市中，以土塑兔儿像，有顶盔、束甲如将军者，有短衫、担物如小贩者，有坐立、起舞如饮酒燕乐者；大至数尺、小不及寸，名目、形相皆不胜数，与彩画、土质人马之类，罗列高架而卖之，以娱小儿，号为兔儿爷。”人们常见的“兔儿爷”，一般都是金盔金甲的武士模样，并且在脑袋上插着一根野鸡翎。于是，老北京就流传着一句歇后语：“兔儿爷”的翎子——独挑。后来，兔儿爷又逐渐演化为京剧舞台上各类英雄的各种形象。据记载，兔儿爷作为祭祀的对象，主要在明代，清代以后，则主要作物儿童在中秋节的玩具。老舍在《四世同堂》中对兔儿爷有记载：“脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油；两个细长白耳朵上淡淡地描着点浅红；这样，小兔的脸上就带出一种英俊的样子，倒好像是兔儿中的黄天霸似的。它的上身穿着朱红的袍，从腰以下是翠绿的叶与粉红的花，每一个叶折与花瓣都精心地染上鲜明而匀调的彩色，使绿叶红花都闪闪欲动。”大概是担心兔儿爷单身寂寞，不知道什么时候在兔儿爷的身边又出现了“兔儿奶”，或称“兔奶奶”，形象活泼可爱，两只兔子夫唱妇随，很受儿童喜欢。到了现代，兔儿爷和兔儿奶的形象也在发生变化，即除了传统形象外，也出现了身穿现代服装兔儿夫妇。
秋天是收获的季节，基本自秋分节气起，全国各地的“三秋”大忙季节就开始了，丰收在望，各个民族都在这个期间举办各具特色的庆祝活动，如畲族等民族选择在农历八月十五举办庆祝活动，有的民族在农历十月初十。2018年9月21日，经中共中央、国务院批复，将每年农历秋分设立为“中国农民丰收节”，既表示农民对丰收的期盼，又有丰收在望共同庆祝的含义，当然也表达了党和国家对“三农”的重视。
在秋分节气里，天气干燥，早晚温差大，应根据天气变化和每个人的体质情况，及时增减衣物，预防风寒。当然也要适当进行耐寒锻炼，即常说的“秋冻”。宜选择轻松平缓、活动量不大的项目。还可适当进行一些耐寒锻炼和有氧运动，比如：登山、步行、打太极拳、骑自行车、跳舞等。适当的冷水锻炼对预防感冒和支气管炎也有一定效果如用冷水洗脸、洗脚、浴鼻，身体健壮的人还可洗冷水浴等。当然，早晨在外面晨练时要注意根据户外气温变化，增减衣物。锻炼时，不宜一下子脱得太多，应等到身体发热后，才可脱下。
秋季养生，应以收为主，多吃应季蔬菜。一些地方在秋分时节有“吃秋菜”的习俗，即在野外采摘一种叫做野苋菜的蔬菜，可炒着吃，也可以和鱼片一起“滚汤”食用，炖出来的汤叫做“秋汤”。民谣云：“秋汤灌脏，洗涤肝肠，阖家老小，平安健康”。反映的就是吃应季蔬菜对于健康的作用。秋分时节，天气转凉，要注意阴阳平衡、营养均衡。要少吃味厚滋腻之物，宜吃性平味甘或甘温之物。适当吃一些蒸或煮的红薯对身体是有益的。正餐还可以适当增加一些汤类或者粥类。如乌鸡糯米粥可滋阴壮阳、养气补气；西红柿豆腐鱼丸汤具有清润生津之功效，适用于咽干、口渴，胃津不足；莲藕汁加蜂蜜可健脾消食、生津止渴；香蕉粥可用于滑肠通便、润肺止咳。秋分时节，多喝一些温性的红茶是有益的。
秋分时节，秋高气爽、丹桂飘香、蟹肥菊黄、秋色宜人，诗人们自然会诗性大发，留下许多脍炙人口的诗篇。但奇怪的是，这些诗作大多悲天悯人，常生思念之情。在诗仙李白的笔下，“落叶聚还散，寒鸦栖复惊。”秋风涤荡，落叶聚散，寒鸦惊恐。苏轼的月圆之夜更加思念亲人。而陆游在秋分后居然顿感凄冷。真是多事之秋。
