米逊 --彼岸31
“你们是来忏悔的吗？”一声温和的男中音在空荡的院落中响起。
“我们来游览的。”与我们同行的一位女士用英语作答。
那位中年修道士微笑着指指身后，示意从那里可进入教堂。
这是前不久在米逊（Mission）西敏修道院（Westminster Abbey）的一幕场景。
米逊是温哥华以东70公里处的小城，常住人口4万出头，属于“菲沙河谷地区”。西敏修道院占地70多公顷，建筑比较新，有现代北欧风。院里有寄宿制的高中和大学神学院，还有农场，僧侣们自己耕种，食物大部分自给。
国外也算去了不少地方，教堂进去的多，有时一个城市要看两三个，但参观修道院还是第一次。
修道院的起源可以追溯到中世纪早期，起初是为修道士或修女提供隐居的场所，后来发展成了宗教、文化和慈善事业的中心。教堂作为基督教的核心场所，历史更为悠久。修道士（Monk）是进入修道院修行的人，他们发誓绝色绝财绝意，终身不娶，在修道院中生活。修士（Friar）则是指修习教义的人士，也是天主教男性修行者的称呼，但并不属于神职人员。
参观米逊小镇、打卡网红餐厅后，我们一行四人在午后来到这山谷台地中的修道院。随后也来了一辆车，是在这里读书或工作的女儿带着父母过来。
教堂空间宽敞，窗户与众不同，整洁的长椅，精致的浮雕，墙上亮着的长明灯，肃穆的围氛弥漫其间。在角落有忏悔室，暗暗的，看不清里面情景。
忏悔，是检过悔罪，以求宽宥。笔者听说“忏悔”一词是在文革初期横扫“四旧”时，说法国作家卢梭写的《忏悔录》是大毒草。半个多世纪过去，竟然还没有读过此书，很是惭愧。
返回温哥华之前，又去了菲尔河谷，让人联想起西欧大陆的风光，看到了曾在小说中读到过的场景。流连往返中，脑海里却依然想着这一句话：“是来忏悔的吗？”
注：《忏悔录》是法国启蒙思想家、文学家让.雅克.卢梭在晚年写成的自传，从54岁开始写作，前后4年方告完成。书中历数了卢梭孩提时寄人篱下所受到的粗暴待遇，描写了他进入社会后所受到的虐待，以及他耳闻目睹的种种黑暗和不平，揭露了统治阶级的丑恶腐朽。书名为“忏悔”，实则是“控诉”、“呐喊”，并对被侮辱、被损害的卑贱者倾注了深切的同情。
