从北京到昆明有多远？
两地直线距离2200多公里。坐飞机大约七个小时；坐火车最近路线为3100公里；驾车的话最短路线为2800公里，三天能到。
那么回到几百年前，在明清时期，没有现代化交通工具，从北京到昆明要走多久？
这要看情况了，看这一趟要不要赶时间，讲求速度还是讲究旅途舒适，需求不一样，路线自然也不一样。
我们先来说说讲求舒适的走法。
这种走法适合于文人游历，官员上任或者致仕（当然也包括贬谪），经商旅行，考生赶考归来等不赶时间的旅行。
古代特别依赖于水运，水运不但安全而且舒适。因此舒适的走法肯定尽可能选择走水路。明清时期，从北京到昆明多数人都走这样一条路线，全程约5000公里，水路大约占了路程的四分之三。
这条路线具体是：从北京通州上船，航行在京杭大运河，一直向南，到扬州的瓜洲后进入长江；掉头往西溯长江而上，经武昌到洞庭湖；穿越洞庭湖再溯沅江而上，经湖南的辰州进入贵州。在贵州的镇远弃舟上岸，开始走陆路（滇黔古道），经过偏桥卫，贵阳，普安进入云南，再经过曲靖到达昆明。
明朝的杨慎被流放到云南，就是走这条路线。杨慎还记录下了他南下的行程：“出湖藩、转辰源、经贵州。”
这条路线大约要走多久？云南进京赶考的考生一般都是提前半年出发，因此走三五个月很正常。
我们具体来分解一下路线。从北京到南京，在京杭大运河乘船走水路要多久？因为这是交通要道，很多资料都有记载，一般是15天左右。
从南京到贵州镇远也是水路，路程和京杭大运河相比长一点，而且一路是溯江而上，船舶航行的速度没有在京行大运河快，我们就算30天吧。
这样的话，水路就消耗了45天，我们再来算一下陆路。从贵州到昆明，陆路大约是1000公里。我在一篇清初的文章记载中得知，在比较平坦的官道上，古代挑夫的一天大约走50公里。云贵多山，走路耗费的时间恐怕要多一半左右，一天只能走30公里。如此一推算，从贵州镇远到云南昆明，需要走30天左右。
水路和陆路一相加，按照正常的节奏，从北京到昆明要都75天，两个半月。这还是天天在赶路，中间没有停留的状态。因此，一般人从北京到昆明大约需要三个多月的时间。
至于到北京参加科考的考生，需要养精蓄锐以最好状态备考，肯定不会全力赶路，因此，考生们需要提前半年上路也很正常。这些考生也够幸苦，三年一次科考，有一年时间在往返的路上。
说完了比较舒适的走法，我们再说说非常赶时间的走法。
古代最赶时间的莫过于边境爆发战事，朝廷用八百里寄递传递军情。这是一种完全不考虑成本和舒适性的走法，肯定是走陆路。
明清时期，从北京到昆明最便捷的驿路线路是这样的：从北京出发，经河北涿州，正定，经河南卫辉后，折向西面，经洛阳入潼关（潼关驿），经西安到陕西凤翔（岐阳驿）后，向南转向四川，经成都，泸州，进入贵州，经毕节到曲靖。
用软件测算一下，纯陆路的话，从北京到昆明驿路直线大约是3100公里，跟今天铁路差不多。考虑到云贵川有不少弯路等因素，实际路程应该在4000公里左右。
明清时期的八百里加急，实际速度应该是每天最多300公里（600华里），走完4000公里，至少需要13.3天。
电视剧《康熙王朝》中，清廷派人从昆明八百里加急送情报，说的也是15天到达，跟这个速度差不多。
当然，这是朝廷紧急军情下，每到驿站就换人换马的走法。普通百姓有急事，也走不出这个速度。
我们还是以杨慎为例。杨廷和病危时，杨慎归心似箭，从昆明南面三十公里的流放地，快马加鞭赶回老家成都新都，一千多公里，也走了19天。因为，他毕竟晚上要休息，不能不睡觉。
古人的行路难，诚不欺我也。
