我写过一篇《手绘地图：古代进出广东的三条主要路线，秦始皇如何征服岭南？》，文中提到，古代中原到广东主要有三条路径：东面的梅关古道，中间的湘粤古道，西面的潇贺古道。
今天，我们重点讲讲西线的潇贺古道。
潇贺古道，顾名思义就是从潇水到贺州的古道。这条路也叫做“秦建新道”。
为什么叫新道呢？因为在先秦时期，湖南和广西在民间已经有山间小道相通，人们称之为“峤道”，意思为山间崎岖而又陡峭的小路。
秦始皇攻灭六国之后，就把目光投向了岭南。公元前219年，秦始皇下令太尉屠睢为主帅，自己的侍卫长，20岁的赵佗作为副帅，率领50万大军发兵岭南。
以当时的运输条件，大军是无法携带兵器装备和粮草通过“峤道”的，于是屠睢征发了40万人修建通往岭南的新道，因为病、饿、工伤和杀伐，有20万人死在工地上。
史书上找不到潇贺古道的具体路径的历史记载，据多方考证，秦朝修建的“新道”即潇贺古道，分为东西两线。
东线，北起道县潇水古码头，向南经过江华的白芒营，翻越萌渚岭，到今广西贺州八步区的开山镇，再到桂岭镇，然后桂岭镇桂岭河的古码头上船转入贺江。
西线，同样北起道县潇水古码头，向西南到江永县，经谢沐关，到富川县城北镇，富阳镇，在从贺江坐船。
至于为什么耗费人力去修两条路，现在找不到明确说法，也许其中一条是后世加修的。
潇贺古道修成以后，成为中原下岭南的主要通道。贺州是当时重要的水路枢纽，贺州八步区古称“八埠”，因江上的八个河埠头而得名。张九龄开通梅关古道以后，潇贺古道才慢慢沉寂。
潇贺古道已经最大程度上利用水路了，但仍然有百来里的陆路要走，随着屠睢进军不利，战死沙场，秦始皇决定加大岭南的用兵力度。秦始皇派任嚣接任大军的主帅，同时下令监御史禄督率士兵、民夫在兴安境内的湘江与漓江之间修建一条人工运河，以加强水路运输运。公元前214年，影响了后世数千年的灵渠正式建成，灵渠建成以后，从中原到岭南实现了水路直达。
我们再来说说正在规划建设的湘桂运河。
湘桂运河自上世纪五十年代提出，经过几十年的规划论证，现在已经进入前期建设阶段。
湘桂运河有东西和两线两个方案。
东线方案，采用潇水的支流永明河与桂江的支流恭城河作为主要航道。运河经过的路线与潇贺古道的西线比较相似，经潇水到道县入永明河，在道县城关镇附近挖人工河到恭城河，在平乐县汇入桂江。东线方案全场332公里，开挖人工运河42公里，修建17座梯级船闸。
西线方案，经过的路线与古代灵渠水运路线相似。从永州苹岛沿湘江而上，经过广西全州，在灵渠的下游四公里的贺家塘开挖人工河，再经过铁路村与灵渠汇合，至榕江镇进入桂江，西线方案自湘江苹岛至桂江全长369公里，其中开挖人工运河32公里，将建设32座梯级船闸。
相比之下，东线工程主要集中在湖南，西线方案主要工程在广西。
大家认为，东线方案和西线方案，哪个方案更合适呢？
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