这段时间，因为写移民历史，翻阅《明史》比较多。一看不知道，一看吓一跳，按照《明史》的记载，明朝人口居然长期呈下降趋势。
我们以湖广布政使司为例，《明史.志第二十.地理五》里这样记载：“洪武二十六年编户七十七万五千八百五十一，口四百七十万二千六百六十。弘治四年，户五十万四千八百七十，口三百七十八万一千七百一十四。”
这就有点搞笑了，洪武二十六年（1393年），湖广有77万5千户，人口有470万；到了弘治四年（1491年），户数变成了55万户，人口反减少到387万人。
洪武年间，江西填湖广正热火朝天，此后一百年，湖广也没有发生过战争和大瘟疫，按理说人口应该高速增长才对，怎么反少了这么多？
浙江的数据更奇葩，《明史.志第二十.地理五》：“洪武二十六年编户二百一十三万八千二百二十五，口一千四十八万七千五百六十七。弘治四年，户一百五十万三千一百二十四，口五百三十万五千八百四十三。万历六年，户一百五十四万二千四百八，口五百一十五万三千五。”
按照这个数据，明朝开国以后的一百年，浙江的人口少了整整一千万，少了三分之二的人口，到了万历年间，浙江的人口还在减少。要知道，浙江可以明朝的首富之地，赋税第一大省，人口怎么会这么少呢？
福建也是如此，洪武年间人口是390万，到了万历年间，人口居然负增长到170万。
翻看《明史》，对于明朝的人口数据简直是一头雾水，自结束战乱后的二百多年，明朝南方的人口一直在负增长，北方到有一定的增长。就全国人口总数而言，开国时是6千万，到了万历年间还是6千万人。这很不符合中国历史发展规律的。
中国古代是非常重视生育的，只要没有大的战乱，人口就会爆发式增长，北宋后期的人口就突破了一亿人，明朝疆域更广，两百年没战乱，为何人口才六千万？
与人口数据明显对不上的是耕地面积，1381年是3亿6千万亩；1391年是3亿8千万亩；1502年是4亿2千万亩；1578年是5亿1千万亩。
按理说，土地面积增长相对应的是人口的大幅度增加，为何，土地都增长近一倍了，而人口却没有增长？
《明史》里又频频有“人口滋长”字眼，所以，明朝人口统计数据肯定不对。
为何出现如此奇葩的人口数据？
第一个原因，明朝中后期的人口统计流于形式。在明太祖时期，慑于朱元璋的铁腕和心狠手辣，官员们统计人口还很认真。到了中后期，各级官员就纯属糊弄了，反正上级也不会派人下来一一点名。
担任过应天府尹的王世贞就说过这样的话：“有司之造册与户科户部之稽查皆仅儿戏耳。”
历史学家黄仁宇曾这样批判明朝，明朝最大的问题就是不会进行数据管理，数据一片混乱。
第二个原因，明朝中后期土地兼并和宗室膨胀，导致了私附人口大增，这些人口没有计算在内。
到了明朝中后期，宗室的亲王和郡王已经达到300多人，宗室人口数十万，想想看，有多少农民依附在王室？恐怕有上千万。同时，土地兼并越来越严重，嘉靖朝的内阁首辅徐阶家就是松江的大地主，拥有几十万亩土地，这又有多少农民依附在他家门下？
第三个原因，明朝没有计算流民和军户。宋朝的时候就有专门机构来管理流动人员，流动人员也基本登记在册，明朝基本不管这些。明朝还有两百多万卫所军，连同家属在内，总数应该也超过了千万。
那么，明朝中后期，真实的人口数据应该是多少？有学者根据人口自然增长率，土地增长率，再扣除灾害，小规模战争等因素，推算出明朝在“万历三大征”之前的人口应该在1.66亿左右。差不多是官方统计数据的三倍。
到了清朝，顺治九年（1652年），全国的人口统计数据为1.44亿。刚刚经历了明末天下大乱，还有这么多人口，说明明朝的人口数据确实有很大问题。
到了乾隆朝，人口为什么猛增到了3亿多人？
首先是战乱平息了，人口自然增长，再就是番薯土豆等高产农作物引进，吃饭的问题有了一定程度解决。还有一个重要因素，雍正朝实行摊丁入亩，隐瞒人口再也没有了意义，人口统计数据自然准确了。
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