中国历史有三位女子封侯。
第一位是鸣雌亭侯许负。许负是著名的相师，其预言之准，让人怀疑到她是现代大学历史系的毕业生穿越回汉朝。她曾预言了刚起事的刘邦将称帝，预言了当时身份卑微的薄姬之子将为天子，预言了还是幼年的周亚夫何时封侯，何时拜相，何时遭难。许负因相术之准，19岁即封侯。
第二位是临光侯吕媭。吕媭之所以封侯，身份的因素是重要原因，她是吕后的亲妹妹，樊哙的妻子。
第三位是明末的忠贞侯秦良玉。比起前两位，秦良玉散发着历史的光辉，更称的上是奇人。她是二十四史中唯一以将相的身份单独做传的女子，一连串的官职足以说明这位女土司的功绩：上柱国光禄大夫，中军都督府左都督，驻四川等多处提督、总兵官，镇东将军，少保加封太保兼太子太保，一品夫人，忠贞侯。
我们先从石柱土司说起。石柱位于今天重庆市，旧称“石砫”，1959年改为现名，为了方便表述，本文统一称为石柱。
石柱土司在南宋时期建立，其开创者为马定虎。
关于马定虎的身份，有两种不同的说法。根据马氏族谱的记载，马定虎系汉伏波将军马援的三十九代孙，陕西扶风人，南宋建炎三年，为平定五溪蛮而来川湘渝交界地带。平叛成功后，宋高宗封马定虎为石柱安抚使，节制九溪十八洞，官职世系，建安抚司(军事机构)于古城坝。
还有一种说法，马定虎就是土生土长的当地土家族人，在当地颇有威望，就地封为土司。
《明史》是这样说的：“宋末，置石砫安抚司。元改石砫军民府，寻仍为安抚司。”
石柱土司管辖的地盘有多大，东边到湖北利川，南到黔江，西边到丰都，北边到忠县，大约1万多平方公里。石柱土司管辖境内十三族，大约二三十万人。
石柱土司建立以后，对朝廷一直都比较忠顺，马氏袭位达26代，近600年，直到1949年取消。
现在我们重点说说秦良玉。
秦良玉是临近石柱的忠州人，出生于明神宗万历二年（1574年）。她虽然出身于一个读书人家庭，却酷爱练武，有资料说她身高有190厘米。
秦良玉嫁给了当时的石柱土司马千乘。有野史是这样介绍的，秦良玉比武招亲，没有一个男子能打败她，她却对马千乘一见钟情，在比武中故意输给了对方，双方逐成夫妻。
万历十七年（1589年），播州宣慰使杨应龙起兵造反，播州之乱爆发，战争延续了十年仍未结束，此役为明万历三大征之一。
万历二十七年（1599年），朝廷再派大军征讨杨应龙，马千乘应诏率三千“白杆兵”出战，秦良玉率兵士五百人押运粮草。
夫妻合力击败了敌军的偷袭，并趁势杀入敌军境内，连接攻陷了敌军七个营寨。后来，他们跟随大军一起大破杨应龙，马千乘为南路战功第一，秦良玉却没有自报战功。
万历四十一年(1613年)，马千乘中暑染病。刚好这时候朝廷派了一个太监来做监军，马千乘因有病在身接待不周，引起了该太监的不满，被其诬陷入狱。由于得不到及时医治，马千乘病死在狱中。
马千乘病死以后，由于其子马祥麟年幼，朝廷命秦良玉袭承了丈夫遗留的职位。
因为出身于书香门第，秦良玉并单纯是一个“赳赳武妇”，而是文武双全，明史称其“饶胆智，善骑射，兼通词翰，仪度娴雅”。
1619年，萨尔浒一战，明军惨败，大明震动，朝廷即召全国兵马援辽。秦良玉先派遣兄秦邦屏与其弟秦民屏先行，自己筹措粮草随后而至。1261年的沈阳之战中，秦氏兄弟率白杆兵先渡河，大战后金辫子兵，杀敌三千，自身也阵亡两千余人，秦邦屏战死。后金第一次发现，明军还有一支有如此战斗力的军队。
崇祯二年年（1629年），皇太极绕道蒙古围攻北京城，攻占了永平、滦州、迁安和遵化。为收复失地，秦良玉再次奉召出征。收复四城以后，崇祯皇帝亲自在平台召对秦良玉，写了四首诗夸奖她。
这时候的大明王朝，已经千疮百孔，李自成、张献忠、罗汝才等四处出击。秦良玉在石柱坚守自己的家园。
崇祯七年(1634年)，张献忠攻破夔州(今重庆奉节)，秦良玉立即率兵御敌。张献忠久闻秦良玉及其手下“白杆兵”威名，苍惶逃走，川东大定。
崇祯十三年(1640年)，绰号“曹操”的罗汝才率军进入巫山，被秦良玉迎头痛击。
后来，由于督师杨嗣昌的指挥失误，逼张献忠和罗汝才入川聚而歼之的计划完全破产，张献忠占据了整个四川，秦良玉的白杆兵也损失了三万余人。秦良玉非常伤心：““吾以一孱妇蒙国恩二十年，今不幸至此，其敢以余年事逆贼哉!”。
不久，又有噩耗传来，独子马祥麟战死在襄阳。战死前，马祥麟写信给秦良玉：“儿誓与襄阳共存亡，愿大人勿以儿安危为念！”秦良玉回信说“好！好！真吾儿！”
张献忠占领四川后，四处招降土司，秦良玉对族人说：“有从贼者，族无赦。”张献忠的使者到处活动，唯独不敢靠近石柱。
1644年，李自成攻破北京，崇祯上吊自杀，秦良玉身穿孝服痛哭不止。
1648年，颠沛流离之中的永历帝又想起了秦良玉，派人送信给她。这时候的秦良玉已经卧病在床，收到信以后立即从床上坐起说：““老妇人朽骨余生，实先皇帝(崇祯)恩赐，定当负弩前驱，以报皇恩！”然后，几日之后，秦良玉就病死，终年74岁。
可惜了秦良玉满门忠烈。
秦良玉真世上无双的奇女子，只可惜了……
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