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昨天西宁湟中区第一中学的两名初中生先后因病离世的新闻,让很多人感到焦虑和恐慌。而西宁给出的通告中的死因,也让一个对于不少人已经很陌生的“乙类传染病”,流行性脑脊髓膜炎(流脑)回到了我们的视线。对于包括我在内的很多人来说,除了带孩子去打疫苗之外,已经很久没有机会听到“流脑”这个名字了。在这种陌生感下,这次的新闻,尤其是死者相关的视频,很自然地引发了很多人的恐慌。作为一名家长,我对于两个年轻孩子的离开感到心痛,也能理解他们父母的痛心。但我的工作,则是跟大家普及这种疾病的知识和背景,减少传播风险,同时降低无谓的焦虑。
流脑的全名,是流行性脑脊髓膜炎,是脑膜炎奈瑟菌传播感染后导致的一种疾病。对于生长于80年代之后的大部分民众来说,这或许是很陌生的名字。但如果问问家中的长辈,估计很多都还记得这个曾经在上世纪6-70年代肆虐在中国大地的疾病。其实即便是我们,也不算完全陌生,因为很多人听说,甚至坚信的“发烧会烧坏脑子”,就是以往流脑大流行的“社会后遗症”之一。流脑是我国一直存在的流行病,并且是我国法定报告的“乙类传染病”。即使现在,脑膜炎奈瑟菌也依旧是一种常见的病原体,健康人携带这种微生物的比例并不低。但因为普及疫苗等原因,流脑的发病率已经下降到很低。从80年代初期到现在,流脑每年发病数,从十几万例,下降到一百例左右。在新冠防疫的影响下,流脑的流行程度也被减弱,前两年,全年全国发病数在60例上下。但从去年结束防疫之后,和其他防疫中被压制的流行病一样,流脑也开始出现反弹的迹象 —— 今年1-5月,流脑发病数为70例,超过了前几年的全年总数。但因为流脑疫苗的普及情况比较好,目前的病例数离上世纪的水平还很遥远。大规模暴发流脑疫情的风险很小,我们还不需要因为这次的新闻就过度焦虑。
根据中疾控官网对流脑的说明:因为居住条件、卫生状况的改善,尤其是1982年开始推广A群流脑多糖疫苗后,流脑发病率逐年下降。虽然细菌仍然存在于我们身边,健康人群中携带病菌的比例并不低,大部分人都是没有什么症状。只有少数患者会感染后出现症状、甚至重症,其中最常见的就是脑膜炎,发病潜伏期为2-10天,平均4天左右。临床表现主要有急性发热、剧烈头痛、恶心、呕吐、颈强直、畏光、皮肤瘀斑等。患者病死率较高,过去曾经在50%以上,目前由于抗生素的应用、医疗救治水平的提高,病死率已大幅度下降,但仍维持在8-15%的较高水平。另外10-20%的存活者将长期留有后遗症,如智力障碍、听力损伤等。
“发烧烧坏了脑子”,是我们身边非常常见的一种误解,这也是为什么虽然医生、科普号这么多年一直科普发烧的原理,很多家长依旧对于发烧很恐慌的原因。一发烧就恨不得赶快用各种方法退烧,是过度医疗的重灾区。
而“烧坏了脑子”这种认知的根源之一,就是中国人骨子里对于以往流脑、乙脑等有发烧症状,同时有智力、听力障碍等后遗症的流行病的记忆。尤其是经历过上世纪几次流脑大流行的老年人,这种记忆更有些刻骨铭心。在中疾控官网对于流脑的介绍中,也提到了过去中国每8-10年会出现一次全国性大流行,其中1967年最为惨痛,年发病率高达403/10万人(目前的发病率差不多是0.01/10万人)。在已故的首届国医大师,广州中医药大学终身教授邓铁涛老先生主编的《中国防疫史》中,有专门一个章节,详细讲述了1966年秋到1967年,这场因为红卫兵大串联而引发,最终导致十几万人死亡的流脑大流行。而在国家社科基金项目“建国以来党处理重大公共卫生事件的历史考察与经验研究” 的成果中,也包括相关的研究。研究成果的论文《1966~1967年全国性“流脑”的暴发与防治》2017年发表在《中共历史和理论研究》第6期上。相比于《中国防疫史》中的内容,这篇党史期刊的论文的内容更为详实,相关记载和证据也更充分,毕竟是社科基金的项目吧。所以我把论文全文放在下面,希望大家看完之后可以了解一下,这个被遗忘的“乙类传染病”,如何在1966~67年暴发,夺走16.7万生命(大多数是青少年)。流脑的病原体一直存在于我们的身边,不过只要我们能保持警惕,以我们目前的防疫能力,它就不会对我们的社会造成很大的危害。但如果我们遗忘了过去的教训,忽视了必要的工作,那么病原体就会有卷土重来的机会。在普及疫苗之前,流脑每隔8-10年就会大流行一次。比如《中国防疫史》中所说,1966~67的流脑大流行,在1968年开始下降,但到了1975年再次反弹,到了1977年又出现高峰,波及全国2/3的地区,发病56万例,死亡2.3万人。对我个人来说,1966~67年的串联和流脑流行,的确太过遥远,只能在史书资料,以及长辈的回忆中得见。但1977年流脑流行的后果,我还是有所印象:
小时候去姑姑家玩,总能看到邻居家的两个十几岁,都有智力残疾的孩子。每次在院子里碰到,他们都会眼神不聚焦地看着我,呵呵笑,让还年幼的我有些害怕。邻居们很直白地用“傻子”来代称他们,说他们是小时候发烧烧坏了脑子。当时我没有多想,但后来长大了解那段历史,推算一下年龄时间,他们很可能就是在77年那次的流脑大流行中生病导致智力受损的。
希望我们可以进一步消除流脑的威胁,让中国的家长,不再担心“孩子烧坏了脑子”。