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随着2025年澳大利亚联邦大选的临近，我们预计澳大利亚外国投资审查委员会（FIRB）申请的处理时间将受到影响。综合考虑其他因素后，这一影响可能持续至2025年中期。
本文将概述我们对未来几个月情况的预计、需要考虑的因素以及大选对各类FIRB申请的影响。
01
大选前和看守期
看守期自议会休会（即议会会期结束）和众议院解散时开始。总理宣布举行联邦大选后，总督会根据总理的建议，宣布议会休会，同时解散众议院，并发布联邦选举令。随后，澳大利亚进入看守期，直至大选结果明确；如果政府发生变更，则看守期将持续至新政府获任命。
如果政府计划举行标准选举（即众议院选举和半数参议院选举），预计选举将于2025年5月17日前举行，以满足半数参议院选举的时间安排。总督通常会在大选日前四至九周发布解散众议院的公告，随后进入看守期。
如果联邦大选在2025年5月举行，则看守期最早可能在2025年3月中下旬开始，但更有可能在4月中旬左右开始。
如果联邦大选在2025年3月举行，则看守期可能在2025年1月下旬开始，也就是政府、公职人员和其他人休完1月假期回归工作岗位的时候。（2025年3月8日，西澳大利亚州将举行选举，如果联邦大选也定于3月举行，时间安排上可能会受影响。）
联邦大选可能在2025年4月举行，但由于复活节、澳新军团日公共假期和学校放假都在4月份，可以用来举行大选的日期有限。
1. 看守期内允许政府开展的活动
在看守期期间，政府日常事务和行政事务仍照常进行。
2. 看守期内禁止政府开展的活动
根据以往做法，政府将遵守“看守”惯例。一般而言，根据惯例，现任政府应避免：
作出可能约束下任政府的重大政策决定；
作出重大任命；和
签订重大合同或承接重大义务，
除非现任政府愿意就此类问题与反对党磋商（不出意料，现任政府似乎无意与反对党磋商）。
02
大选后的考虑因素
大选结果将直接影响整个过渡过程中的FIRB申请处理进度。总而言之：
如果现任政府赢得大选，通常在大选结果出炉后一周左右，恢复正常办公。但是，如果国库部长或国库部任何其他部长发生变动，因为新部长们需要时间了解他们的职责（如果他们完全不了解FIRB，则还需了解FIRB的复杂事务），可能会延迟两周左右恢复正常办公。
如果政府发生更迭，国库部长和国库部其他部长必然会发生变动（除非新政府是得到第三方支持的少数派工党政府，且国库部各部长发生人事变动）。这样的话，可能会延迟一个月左右恢复正常办公，但具体时间很难预测。新部长们需要了解最新情况，新政府需要考虑今后对FIRB决策的态度，包括确定哪些决策将由国库部长委托给初级部长或者国库部或税务局的高级公务员。
03
FIRB申请会受到怎样的影响？
虽然非敏感FIRB申请的处理时间已经显著改善，被FIRB认定为敏感或“高风险”的申请处理进度可能进一步推迟，甚至可能持续至2025年6月（尤其考虑到此类申请本身的FIRB审查周期已经很长）。
其他类型的提案也可能被延迟，但延迟时间预计不会过长。
FIRB对大多数申请都能做出决策，特别是当该申请的决策者不是国库部长本人，而是国库部高级官员、税务局高级官员或初级部长。然而，在大选期间，初级部长的精力主要放在各自选区或其他地区的竞选事务上，他们对FIRB申请做出决策的时间可能比较有限。
根据看守惯例的规定，在看守期内，很可能不会对高敏感度提案（例如涉及关键基础设施、关键矿产或高价值知名项目的提案）做出决定，通常会推迟到大选后再做决策。不过，这取决于国库部长（根据国库部建议）对哪些外国投资提案构成“重大政策决定”的评估结果。
04
其他可能导致申请处理进度延迟的因素
我们预计，以下因素也可能导致整体申请处理进度延迟：
圣诞节及新年假期——FIRB（及澳大利亚其他政府公共服务部门）通常会从2024年12月24日中午12点左右至2025年1月2日放假（金杜澳大利亚将于2025年1月8日恢复办工）。
1月假期——由于FIRB的办案人员、高级官员和决策者通常会在1月份的澳大利亚夏季假期休假，FIRB 以及政府各部门（包括 FIRB 的咨询机构）在此期间往往人手短缺。每年1月底FIRB都有大量积压的申请处理，可能要到2月底或3月才能处理完毕。
中国春节——2025年，在澳大利亚人刚刚结束假期和“澳大利亚日”的周末长假后，紧接着便是中国春节。2025年1月29日是正月初一，人们通常会从正月初一前后开始休假一到两周。在此期间，如果申请人和/或顾问休假，FIRB申请的处理进度可能会有延迟。
2025-2026年联邦预算案——政府通常会在宣布举行联邦大选前发布联邦预算案，但这并非硬性规定。联邦预算案往往被视为大选的非正式序幕，通常包含为关键选民提供的大量激励措施。准备联邦预算案可能会占用国库部长及国库部部分官员的时间，从而影响FIRB申请的决策进度。
结语
鉴于即将到来的联邦大选及随后相关流程的时间和机制造成的全面延迟，预计FIRB申请将受到影响。
相比常规申请，复杂且敏感的申请将受到较大影响。
投资者应注意评估这些延迟对其商业交易的潜在影响，并主动了解更多信息。
本文作者
Malcolm Brennan
合伙人
堪培拉办公室
malcolm.brennan@au.kwm.com
业务领域：澳大利亚外国投资审批监管
Malcolm Brennan专注于就澳大利亚的外国投资制度向客户提供法律意见。他对《1975年外国收购和接管法》、澳大利亚外国投资政策的应用及其对拟议对澳投资的影响有着深入的研究，并在此领域拥有超过35年的执业经验。Malcolm也为与许多主要交易和开发项目相关的澳大利亚外商投资适用提供咨询，并在丰富的实践经验中形成了对外商投资问题和敏感性的独特见解。
杨映丹
Intan Eow
合伙人
悉尼办公室
intan.eow@au.kwm.com
业务领域：跨境并购及监管
杨映丹律师擅长公开和私人并购、外国投资和资本筹集，尤其是跨境交易、外国投资（FIRB）和安全监管。杨律师经常就敏感投资、外国影响和干预、关键基础设施和国家安全提供建议。独特的执业经历使她对企业和交易如何应对地缘政治和安全因素法规有着深刻的理解。杨律师经常协助外国投资者对澳投资，同时协助澳大利亚企业与外国投资者合作。洞察力和同理心使她能够为客户在不同体系之间架设桥梁。杨律师能流利使用普通话进行交流，因此在与中国相关方沟通时更具优势。
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