在一场Zoom会议上，一场即兴的角色扮演游戏展示了人工智能如何改变医疗领域的文档记录方式。Ambience Healthcare为一名儿科医生和他的女婿做了一次演示。医生假扮成一位关心孩子的父亲，而他的女婿则扮演一名不耐烦的青少年。这一模拟医生问诊的场景由Ambience的一名员工扮演医生角色。在一连串的抱怨、埋怨以及就餐问题的插曲中，Ambience的医疗转录技术在几分钟内生成了一份详尽的问诊记录。
这名儿科医生的反馈令人印象深刻：“这真的可以应用到我的实践中吗？我想要这个。”
Ambience Healthcare由Mike Ng和Nikhil Buduma于2020年共同创立，是一个致力于改善医疗文档流程的AI平台。在这场虚拟模拟中展示的是公司基于AI的医疗书写技术。在医疗领域，实时记录患者问诊的内容是一项重要却不受欢迎的任务，医生们普遍对填写文书感到不满，而Ambience正聚焦于这一痛点。
John Muir Health引领采用AI书写技术
据《财富》杂志独家报道，Ambience的技术目前已在北加州知名医疗系统John Muir Health全面应用，覆盖16个专科。John Muir拥有超过1,000名医生的庞大网络。John Muir Health首席医疗信息官Dr. Priti Patel表示，医生们不仅在使用这项技术，还表现出对它的高度依赖。根据该系统提供的数据显示，85%的医生表示他们希望继续使用AI书写技术。
“我们进行了各种调查，大家普遍表示不愿意放弃这个技术，”Patel说道，“我认为我们正在进入一个这种技术成为标准护理方式的阶段，就像智能手机一样，再也回不去了。”
Ambience Healthcare是近年来一批专注于医疗和转录领域的AI初创公司之一，该公司至今已筹集了1亿美元资金，背后的支持者包括Kleiner Perkins、Andreessen Horowitz以及OpenAI初创基金。而Ambience的竞争对手也获得了大量资金支持，其中Abridge于两年前成立，背后有Union Square Ventures和Bessemer Venture Partners的投资（Abridge目前也已在Kaiser Permanente展开应用）。此外，Cathay Innovation支持的Nabla以及Venrock和First Round支持的Suki也在这一领域展开竞争。几乎整个硅谷都在下注。
尽管如此，技术的潜在风险依然让人谨慎。Ambience的联合创始人Mike Ng表示，公司的目标是将技术嵌入医生的工作流程中，不对现有系统进行全面改革，同时确保“正确的安全保障和治理措施”。
创始人背景与技术发展
Ambience的创立可以追溯到麻省理工学院，Ng和Buduma在这里相识，后来他们与Google Brain和OpenAI的早期团队建立了联系，并因此接触到了迅速发展的机器学习领域。谷歌的Jeff Dean和OpenAI的Sam Altman是他们早期的导师之一。
“我们在早期的Transformer模型研究中获得了独特的见解，这种技术最终推动了我们今天看到的很多创新，”Buduma表示。“从2017年到2020年，我们看到了实验的拐点，许多实验成功了，同样重要的是，一些实验并未成功……我们还意识到，通用模型在数学、软件工程和文案撰写等领域可能会变得更加出色，但在最优秀的通用模型和最优秀的临床模型之间，依然存在巨大差距。”
医生体验与对未来的思考
John Muir的泌尿科医生Dr. Richard Long表示，Ambience的技术在改善医生倦怠方面也发挥了作用，这是一项长期存在但未得到足够重视的问题。
“我曾一度怀疑自己是否还要继续从事这个职业，”Long说道。“我热爱医学，但我一直在寻找一种方法，能够只在手术室工作，而不用处理所有的文档……但现在这种技术帮助了我很多。倦怠是真实存在的，是个人的。”
随着AI技术的发展，人们开始担心它最终会取代医生。我就此问题询问了John Muir的门诊医疗副总裁Dr. Tanya Threewitt，她对这一技术持乐观态度，认为它将成为医生的补充而非替代品。“我不认为这项技术能够替代我们的知识，”她说，“它绝对无法替代人类的接触，而这恰恰是无法被高估的重要因素。”
另一个重要问题是，市场是否足够大，能够容纳如此多专注于医生服务的VC支持的AI产品？时间会给出答案，但我并不认为这是一个赢家通吃的领域（毕竟，医院非常多）。这似乎是一场增长故事，在以严格监管著称的医疗领域尤为引人注目。
Ng表示，他们从一个关键群体那里获得了积极反馈：“由于我们在湾区，有时投资者或朋友会说，‘天啊，我的医生在用Ambience。’”
