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去年，中国工程院院士、北京大学医学部主任乔杰在一次发言中说道，预计2023年出生人口数约为700万～800多万。
事实上，中国的新生儿数量在近5年内已经下滑了大约40%，这个数字看着更加惊人。
另外值得注意的一个重大人口趋势节点在于，2022年中国人口就已经出现了负增长，人口减少了85万。
从下图我们可以清晰地看到，从1949年至今中国的人口变化曲线。其中深色线为出生人口，浅色线为死亡人口：
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据这张图显示，死亡人口上一次超过出生人口是在1960年前后，原因众所周知。其后在70年代也出现长时间的快速下降，原因大家也都知道。
之后的80年代，随着改革开放出现了一波婴儿潮，我自己也是在这波婴儿潮中诞生的。其后出生率一直维持在相对正常的水平，直到2017年左右开始“断崖式”下降。
到了2022年，出生人数和死亡人数的曲线正式交叉，这是1960左右以来的首次。这意味着死亡人数超过了出生人数，因此人口开始负增长，其实就是人口开始减少了。
考虑到这次的人口下跌是与整个社会发展的阶段有关，就像韩国、日本、欧洲所面临的问题一样，所以这个趋势极有可能是长期的，可能会持续几十年。
也就是说，中国要开始长期习惯人口减少的时代了。
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老龄化问题被谈论也已经许久，但是除了对经济的影响之外，老龄化对中国老人到底意味着什么呢？该用怎样的政策去应对？
老人拥有良好的社会保障并不是额外的福利，而是法定的公民权利。我国宪法第45 条规定：“中华人民共和国公民在年老、疾病或者丧失劳动能力的情况下，有从国家获得物质帮助的权利。”老年人作为公民的社会保障权利本应当都是一样的，也就是说，不管是一个西部贫困地区的农民老人，还是一个东部发达地区的城市体制内老人，他们享受的养老制度都应当是同一套制度、同一个标准。不过因为计划经济转向市场经济所导致的“双轨制”，以前的养老制度在不同人群差别极大。虽然近些年已经开始启动养老保险制度的改革，但现状依然很不乐观，老年人的社会保障依然不够公平，尤其是养老金水平总体依然很低。全国政协委员熊水龙今年曾指出：“经济欠发达地区的农民年满60岁后每月只能领到80元左右的养老金，经济发达地区的农民年满60岁后可以领到200-300元左右。在这样的养老待遇下，很多农民到了70、80岁还要劳作，难以拥有获得感和幸福感，也难以拉动农村内需。”（摘自农民日报）以现在的物价水平，80元和200多元意味着什么样的生活质量？这无需多言。合理的养老金水平，应当来自精密的计算，比如每月肉蛋奶、蔬菜、水果摄入要达到保证基本营养的门槛，对此要结合物价有一个科学的测算标准，而养老金的标准就是要符合保证基本生存的门槛。考虑到还有取暖之类的消费，不论80元还是200多元，显然都是远远不够标准的。就以中西部农村来说，一个月最少得有七八百元才应当差不多吧？希望未来养老金水平能在不断的改革之下，尽快达到这一标准吧。失智老人的护理基本上都得靠自己，这是制度缺失的一个明显现象。
数据显示，2016年我国失能失智老人约为4000万左右，将于2030年左右达到1亿。这是一个多么惊人的数字！一个失智老人，背后就是至少两个要参与护理的家人，也就是说与失智、失能老人相关的人口到2030年将达到三四亿。如果相关的护理仍然只能依靠家庭自己的话，将会进一步影响这些人的工作精力和收入水平，这对社会发展是有更多负面影响的。再考虑到恰好这一代老龄人口对应的主要是独生子女一代，这个问题就更加严重了。事实上，我国的养老机构数量和功能与失能失智老人的数量和需求严重不符，根据北京师范大学中国公益研究院等权威机构联合发布的《长寿时代中国养老机构高质量发展研究报告》，我国3.8万余家养老机构，只解决了全国0.84%的老年人养老需求。报告中还提到，根据《第四次中国城乡老年人生活状况抽样调查总数据集》推算，最需要照护的失能老年人约为243.3万人，而养老机构年末在院的失能老年人有49.1万人，可见，养老机构目前只解决了约1/5失能老年人照护需求。这个数字真实吗？根据我个人对身边情况的观察，我觉得过于乐观了。但这方面也没有其他的数据，只好暂且引用它。失智失能老人，急需人们负担得起的、大量的护理养老机构支持，以减轻家庭的负担。图片显示，从2019年以来中国养老机构增长率不仅没有进步，居然还是下降的，总数量也增长迟缓。这就需要更大强度的资源倾斜才行。截至2020年，养老机构的入住率竟然也是逐年下降，这与老龄化趋势竟然是完全相反的，可以说真实情况令人震惊。这样一来，养老机构因为缺少入住率带来的发展迟缓，设施和服务肯定也是难以维持的。
而从发达国家的经验来看，养老事业涉及的因素和社会面很广很复杂，因此是一个需要政府强力主导并且规划的事业，仅仅靠民间的投资和发展，动力一般都不足。另外，如果只靠民间发展的话，水平也容易长期参差不齐、质量较差，因为养老需要人才的对应支持（学校教育），需要制度性的补贴。这就需要政府出台非常明确而具有发展性的计划，作为一个重要战略进行长期实践才能做好。表面上看起来也的确如此，养老就像一个纯花钱的、沉重的事业，听起来远没有发展高科技、新产业那么光鲜亮丽，这可能也是政府投资“投鼠忌器”的原因。近些年说中国不要陷入“福利陷阱”的声音也很多，但养老事业是人民和经济的基本保障，现在水平还差得多，绝对不能算是福利陷阱。因为经济的发展并不能简单等于制造商品、创造新产业。经济是一个循环，这个循环的中心就是人本身。所以经济发展一方面需要发展产业，另一方面要提高人的保障，这样人就可以作为经济循环的中心节点，一头是生产，另一头是消费和幸福指数。所以提高老人的保障，本质上也是为了经济发展——只有全体国民心中有安全感、不怕风险，才会不断地放心去工作或者创业。这也是养老制度建设对年轻人的意义：当年轻人确信自己的养老有国家“撑腰”，才敢去大胆消费，尝试各种可能性，为国家带来创新和发展。尤其是在今年有效需求不足造成经济低迷的情况下，就更体现出优化社会保障制度的重要性。所以，养老事业看似是个增加负担的福利事业，本质上却应当是国家长期发展的核心战略之一，应当更加重视和加大投入。
养老没法靠自己，就得靠国家。国家现在做的，还远远不够。
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