脑洞大开丨假如地球改变了形状
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文化
2024-10-17 17:00
江西
如果我问你，地球是什么形状的，你可能会毫不犹豫地回答“球形”。在你的印象中，浩瀚又神秘的宇宙中几乎所有天体都是圆形的，准确来说是近球形。其实，在宇宙中存在不少形状奇特的天体，比如细长雪茄形状的长条形小行星——奥陌陌，模样好像扁扁的马铃薯的土卫十六（土星恒星之一），以及一颗叫作WASP-121b的橄榄球形状的行星。这些稀奇古怪的天体形状可能颠覆了你的认识，那么你是否思考过，如果地球也改变了形状，会发生什么事？地球变形记的第一步，让我们先来想象，当严肃的地球变成经典甜品——甜甜圈形状会怎么样。在2008年的地平说学会论坛上，科学家瓦劳格首次提出了地球甜甜圈理论，甜甜圈这种形状在科学上被称为环形行星。虽然它听起来不可思议，但有趣的是，从物理学定律和力学原理的角度来看，甜甜圈地球是有可能存在的，只是发生的概率比较低。![]()
至于甜甜圈地球是否宜居，只要它不像呼啦圈那样形成中间空洞极大的极端环形，保持住甜甜圈的完美形状，这样的地球是可以维持生物正常生活的。不过，由于形状特殊，外部干扰强烈，甜甜圈地球可能难以保持稳定的地质环境，人们在这里生活可能不会很舒适。如果我们居住在甜甜圈地球上，体重会比原来轻三分之一，走路的时候会有飘浮感。甜甜圈地球也比圆形地球旋转得更快一些，这样一来，离心力才会发挥作用，让地球保持完整的甜甜圈结构。可是，正因为快速地旋转，甜甜圈地球上的一天只有2小时50分钟，如果你按一天24小时制来算，那么你在一天之内可能会看到8次日出日落，还要适应从早到晚不停地工作，并接受在亮光中入睡。地球变形记第二步，圆形地球也许会变成“空心地球”。这可不是一时的脑洞大开，空心地球理论出现至今已有三四百年了。第一个提出“空心地球”设想的人正是发现了哈雷彗星的著名英国天文学家埃得蒙·哈雷，认同该理论的科学家都认为地球是一个中空的星球，在地球表面有可以通入地心世界的通道，找到这些通道，人们就可以进入地心世界，甚至在当时，还有诸多探险队积极寻找“空心地球”的证据。在某段时期，著名的文学和影视作品中也常常出现“空心地球”。![]()
虽然听起来好像科幻大片的情节，但是当实心地球变成空心地球的时候，会发生什么呢？首先很遗憾的是，这样的形状非常脆弱，中空结构极易造成地球表面坍塌，万有引力会慢慢地将整个地壳向地心拉扯，最终地球会变得支离破碎。即使地球足够坚挺，这样的地球也不适宜人类居住，因为空心会导致地球磁场消失，大气也会慢慢流失，最终地球会完全裸露在宇宙中。可以想象，只剩下地壳的地球，质量和密度都会下降许多，引力也会受到严重影响，人类只能漫无目的又孤独地在太空中漂流了。假如地球变成棱角分明的立方体，会发生什么事呢？虽然比起有理论支撑的前两种形状的地球，立方体地球在科学猜测上显得孤立无援，但是我们依然可以脑洞大开一下。当地球是球形的时候，地球表面各个地方的重力相差无几，而立方体地球有6个方方正正的面，无论你行走在哪一个表面，即使是平地，你都会感觉自己像在攀爬一座陡峭的山峰，距离中心越远，越陡峭，非常耗力，你需要拥有超强的体力。![]()
除了特殊的重力和引力外，立方体地球的气候也异常奇怪。假如立方体地球以垂直于表面的轴旋转，它的气候就会变得非常极端，顶部和底部两个面会拥有极地气候，剩下的四个面则呈现赤道气候，从而导致极端的降水和温差。除非立方体地球以两个棱角之间的连线为轴线进行旋转，那么地球的气候才会变得十分温和，适合人类居住。前面提到的三次变形，我们都只是从外围轮廓改变地球的形状，而这次，我们要把地球压扁，将它变为一个圆盘形状的“扁平地球”。对这种形状的猜测早已出现，科学家称其为“地平说”。随着科学的发展，颠覆认知的地平说理论渐渐被推翻，但它仍有不少支持者。我们依然可以想象，居住在扁平的地球上，会发生什么有趣的事呢？首先，不会再发生地球一半是冬天，另一半是夏天的情况，所有人都将同时面对太阳的照射或非照射，因此大家所处的季节都是一样的。此外，扁平地球几乎不会受到引力的影响，这就会导致植物斜向生长，雨也会横着下。![]()
而如果我们想要去旅行，事情会变得有点儿麻烦。在球形地球上，飞机会很快带我们到达地球的另一边，而在扁平地球上，有一些地区的距离会变得非常远，旅途耗费的时间也会增加不少。看完了精彩的地球变形记，我们会恍然大悟，原来地球才是最舒适宜居的家。其实，地球在最初形成的时候并不是球形的，要知道天体的形成是一个极其漫长的过程，而把宇宙中大部分天体变成球形的就是引力。由于引力的作用，星际物质开始被吸引并聚集在一起，当星际物质越来越多，才会形成一个巨大的天体，并且只有质量达到一定程度，天体才会呈现球形，此时的状态被称为“流体静力平衡”，在这种较完美的状态下，天体才会保持稳定和平衡。所以，请珍惜这个在你眼中可能形状不够独特的地球吧，因为它一定是最适合我们的。
