乌鸦是世界上公认的比较聪明的鸟，它喝水的故事生动地展示了它的智慧。然而，时代和科技的发展让聪明的乌鸦傻眼了：明明是按老办法往瓶子里丢了石头，水怎么就没有升上来呢？喝不到水怎么办？乌鸦百思不得其解，无奈地嘀咕：“这石头真是‘小心眼’！”
原来，这回乌鸦真的遇上了“小心眼”，它往水瓶里扔的不是普通的石头，而是一种外形像石头，能吸水的小圆球，叫作“分子筛”的人工合成材料。分子筛的内部藏着密密麻麻的孔道，说它是“小心眼”一点儿没错。不过，这“小心眼”让人刮目相看。
分子筛是多孔材料，它形状奇特，是一种天然形成的晶体，早在200多年前就被人们发现了，当时人们称之为“沸石”。19世纪50年代，科学家发现了这种天然沸石具有不错的吸附、脱附能力，即满满的“小心眼”里既能装“东西”，又能让装进去的“东西”再“出来”。分子筛的特性使它成了一种可以循环使用的分离材料。不过，科学家也发现，和大多数天然材料一样，分子筛最大的缺点就是品质不稳定。为了更好地发挥分子筛的“小心眼”作用，科学家铆足了劲。19世纪60年代，人工合成的沸石终于问世，分子筛也从此成了它们正式的称呼。
分子筛最主要的作用是吸附、脱附。在化工、环境领域，它常常被用来吸附有害物质；在航天、精密仪器制造、芯片制造等领域，它是保证环境干燥，获取无水气体、液体的重要工具。它不仅能吸收人们肉眼能看见的水，就连空气中看不见的水蒸气也是“手到擒来”。
既然分子筛这么能吸水，那是不是我们洗完衣服直接撒上一把分子筛，衣服很快就干了呢？分子筛并没有那么神奇，但是它在干衣过程中的作用也不容小觑。天气潮湿的时候，为了让水分子离开衣物，人们最常见的思路就是加热。加热操作简单有效，但有一个无法回避的问题，那就是会对衣物造成损伤，比如羊毛衫缩水变小。面对“保证烘干效率的同时，把加热温度控制在较低水平”这个问题，分子筛便能“大展拳脚”。科学家对传统烘干机进行了大胆的科技革新。在机体内部，分子筛被搭载在不断旋转的转盘上，并被排布成瓦楞状，通过一层层叠加，最终形成蜂窝状流道，极大地增加了吸附面积。从加热烘干模式变成低温“吸干”模式，分子筛让低温烘干衣物变成了现实。
其实，乌鸦真的很聪明，不幸的是，它遇到了现代高科技的“小心眼”——分子筛，只能“望水兴叹”。但乌鸦眼中的“小心眼”，为人们打开了神奇材料的大门。
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