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由于饮食选择、生活习惯或者是潜在的健康状况等原因，许多人可能没有摄取足够的这种关键营养素。长期蛋白质摄入不足，身体会以微妙而重要的方式表现出来，排除疾病导致的因素，若身体出现以下七种迹象，就要考虑是否缺乏蛋白质，并需要遵照医嘱及时干预。
蛋白质能为身体提供能量，它是卡路里的三大来源之一，与碳水化合物和脂肪并列。如果您饮食有规律，但还是经常感觉想吃东西，这可能是因为您的蛋白质摄入量不足。研究表明，摄入富含蛋白质的食物有助于让我们在一天中维持更长久的饱腹感。
血液中的氨基酸（构成蛋白质的基本单位）能帮助免疫系统制造抗体，激活白细胞来对抗病毒、细菌和毒素。身体需要蛋白质来消化和吸收其他营养素，以保持健康。此外，也有证据显示，蛋白质可以改变肠道中疾病抵抗力强的“好”细菌的水平。
这些由弹性蛋白、胶原蛋白和角蛋白等蛋白质组成，当身体无法生成它们时，可能会导致头发脆弱或稀疏、皮肤干燥脱皮、指甲易断或生长变慢。虽然这些问题的成因是多方面的、不仅仅是长期的饮食习惯造成，但饮食因素是需要考虑的重要成因之一。
蛋白质是构建和修复肌肉组织的关键。研究显示，即使只有一周摄入的蛋白质不足，也可能影响负责身体姿势和运动的肌肉，特别是对于55岁及以上的人群，蛋白质不足可能导致肌肉质量的减少，进而削弱你的力量及身体保持平衡的能力。
水肿，特别是下肢水肿，是缺乏蛋白质的常见迹象之一。据哈佛大学医学院文章，这是因为蛋白质有助于将盐和水保持在血管内、防止液体漏到组织中，尤其是白蛋白，有助于防止体内液体积聚。² 不过，引发水肿的原因众多，一旦发生应尽早就医。
蛋白质摄入不足的人，伤口愈合时间较长，扭伤和其他与运动有关的意外的恢复周期也可能较长。因为，身体利用蛋白质来构建和修复皮肤及其他组织。在伤口愈合期间，蛋白质帮助身体发展新的血管，并产生胶原蛋白，在受伤区域形成新的组织。
大脑通过神经递质在细胞间传递信息。许多神经递质由氨基酸组成，氨基酸是蛋白质的组成单位。蛋白质摄入不足，可能意味着身体无法生成足够的这些神经递质，从而改变大脑运作方式。例如，若多巴胺和血清素水平较低，人会感到抑郁或好斗。
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参考资料：
[1] https://www.chinacdc.cn/jkzt/yyhspws/zstd_1703/202005/t20200525_216865.html
[2] https://www.health.harvard.edu/a_to_z/edema-a-to-z
https://www.webmd.com/diet/ss/slideshow-high-protein-diet
https://www.uclahealth.org/news/article/are-you-getting-enough-protein-heres-what-happens-if-you-dont
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