找到一部史与法交融完美的书一直是我近年的希望。
与《逐利而生》所讲的生动故事和深刻哲理相比，周围的喧嚣又算得上什么呢？且读且珍惜，且思且观照。对于一直在公司法的“领地”里长期耕耘的老律师，不敢说有多资深，也可以说相当勤勉了，但对于公司的历史，埋头读进去才知道自己“才疏学浅”，须牢记学无止境。今年是法律人学习新《公司法》的第一年，光读法条是枯燥无味的。这本书给了我如见故人、又逢新知的感觉。阅读有趣的历史，其实是想获得历史中沉默无声的力量，不读史不可言当下。
经网搜，作者William Magnuson，哈佛大学法学院法学博士，曾任律师（兼并与收购组合伙人），现为美国得克萨斯农工大学法学院教授，教授公司史课程。难怪本书写作的角度独特，视角非同寻常。
本书写了“公司”这一经济体跨越3000年的历史，却只有区区的8章。以狄更斯的小说（讲述一家卖酥饼的股份公司的故事）开篇，作者一针见血地指出“狄更斯心里十分清楚：归根结底，资本主义的故事就是公司的故事。”作者接着立即毫无保留地自述了本书的目的和梗概：“本书将主要介绍公司的演变史和其中涉及的各种角色……换言之，本书是关于人性的故事，细细地讲述了形形色色的商人、银行家和投资者在不同时期如何绘制现代经济图谱。本书还淋漓尽致地叙述了关于富人、权贵和天才的故事，以及关于阴谋、欺诈和邪恶的故事。”读完此书我才发现，这“换言之”写的正是我最喜欢的部分。
《逐利而生》
本章重点描写了佛罗伦萨的美第奇家族几代人创设和经营银行的故事，引人入胜。可能很多人（包括我）都不知道，正是美第奇银行从无到有创建了复杂的现代金融体系。他们家族从创业到传承，由盛极到衰败的故事，又令人唏嘘不已。对照当下中国的民营企业家之命运，有多少人能创下宏伟大业，又有多少人能传承给子孙后代？
不过，阅读此书的读者们，请停顿下来读一下作者在本章最后一段的生动描写：“证券交易所将公司带入波涛汹涌的新水域。它们被抬起又抛下，被拉来又扯去，如此猛烈，如此出乎意料。而这一切，都是有变幻莫测的市场决定的。”读到这里，你是不是也和我一样，为作者以文学手法撰写法律问题的高超笔法赞叹一声？
在此书的第133页，读到这样一段话让我（一个PPP律师）也忍不住击掌称赞：“国会为什么要把建设横贯大陆铁路的权力交给公司？答案有两个方面。首先，人民认为在承担如此大规模的项目时，公司将比政府更有效率。因为公司可以引导资本家、企业管理者、工程师等各种力量的自身利益，这是政府官员永远做不到的。其次，人民也担心联邦政府的权利会超出其应有范围。”
如果你还想知道主持修建这条铁路时融资天才托马斯•杜兰特（他年轻时学医后来经商，他同时还被冠以疯子、厚颜无耻、脾气暴躁、咄咄逼人、善于操控等“美誉”）的故事，就自己读这本书吧。
后四章如何，且听下回分解
滕华
写于2024年8月16日星期五
律师简介
撰稿 | 滕 华
审核 | 李 莉
