红四方面军是人民军队的三大主力之一，从中走出十余位开国上将，要说早期地位高、权力重，在这十多人里当以周纯全为最。
建国初拟定军衔时，组织还曾计划将周纯全授予大将军衔，侧面反映了他的代表性。这里就很奇怪，为什么抗日战争和解放战争几乎没存在感的周纯全，能让中央如此高看呢？
这主要在于土地革命阶段，他的地位实在太高了，甚至超过同时期的部分元帅。
奈何他曾经也犯下过巨大错误，就导致被“雪藏”十年，还是后来彭老总点将才让他继续在军队重要岗位发光发热。
因为曾经地位超然，所以拟授军衔时被高看一眼，又因为曾经犯过错误，所以长时期都没有再建功立业的机会。周纯全这两面的人生，也是无比唏嘘啊。
1905年，周纯全出生于湖北黄安（今红安）的一个农民家庭，早前受过几年教育，奈何家境困难无法再继续学业，就跑到汉口当纺织工人。
这时共产党已经在积极宣传革命，出身贫苦的他非常认可进步理念，便积极参加工人运动，还逐步成为工运头目。
1927年蒋介石在上海发动“四一二”政变，随后多地的反动军阀纷纷跟进，我党遭遇致命打击。周纯全见情况不安全后选择回乡，参加了11月的黄麻起义。
虽然这次起义在敌人的疯狂反扑下失败了，但周纯全没有灰心，依然冒着被杀头的风险去传播革命火种。
此后几年他极为坚定，历任中共信阳县委书记、中共鄂豫边特委常委等职，是鄂豫皖苏区的元老级人物。
然而，1931年张某等中央命令空降过来担任鄂豫皖苏区中央局书记兼军委主席，很多人的命运就被改变了。
张某仗着自己有“尚方宝剑”，大肆迫害敢于反对他的人，旷继勋、曾中生、许继慎等优秀将领不幸遇害，甚至徐向前也曾受打击。
在张某执行错误路线的过程中，周纯全是一个重要帮手，他那时担任着红四方面军保卫局局长。只要张某下达了命令，周纯全不分青红皂白，完全按张某的意思去办。
张某那时想要抓徐帅的“小辫子”，就指示周纯全去把程训宣（徐帅之妻）抓捕逼供，好在程训宣相当刚烈，始终没污蔑半个字。
最终徐帅安全了，可程训宣被恼羞成怒的张某下令枪决了。方面军总指挥的妻子说抓就抓，事后没有一人受到惩罚，从这件事中就能看出，那时张某跋扈到了什么程度。
而周纯全如此配合的态度，让张某极为满意，此后陆续提拔为红10师政委、红4军政委、红四方面军政治部副主任。
1935年红一、红四两大方面军懋功会师后，张某还为周纯全争取到了红军总政治部副主任职务，并将周纯全增补为中央委员、政治局委员。
这时周纯全无论党内还是军队，地位都不是一般的高，是开国将帅中仅次于朱德、第二个进入政治局的。也是因为如此，拟授军衔时他才能排得靠前。
只不过，周纯全的职务是张某强行索取来的，得到容易，失去也容易。张某强行南下后，在卓木碉会议公然宣布“另立”，将犯错进行到底。
不过百丈关一战犹如当头一棒，让许多红四方面军将领意识到北上才是正确之路。
且在红二方面军坚决要求寻找中央、张浩带回共产国际支持毛主席的意见下，张某陷入孤立无援的境地，最终同意往陕北进发。
由于张某犯下的错误，许多红四方面军的将领都受到影响，得到张某大力提拔的周纯全，很长一段时间都没再回军队，只在陕北公学、抗大第一分校搞教育。
周纯全也知道自己存在历史问题，所以对组织的安排没有抵触情绪，无论在哪个岗位都尽心尽力。值得一提的是，他倒也算比较实诚，对自己过去的错误从不隐瞒。
徐帅在延安问他为何要枪毙程训宣，周纯全回答：当时她没任何错，抓她是因为你，想搞你的材料。许多人面对这种问题往往会推卸责任，周纯全却没有，人啊，都是复杂的。
1947年，周纯全重返前线，在东北民主联军中负责东线的后勤工作。作为一名政工干部，对这些也还算熟悉。
此后的几年里，他职务变动过几次，负责的事项还是后勤。本来他以为自己不会再有上升空间了，没想到彭老总拉了一把。
抗美援朝战争中，志愿军的后勤是一个非常麻烦的问题，彭老总专门将洪学智拉去负责该领域，可还是不够。
无奈之下，彭老总向中央申请调一批后勤干部到朝鲜视察学习，集思广益，争取少流一点血、多运一些物资到前线。周纯全也是被抽调的后勤干部之一。
周纯全实地了解过美军以及志愿军的情况后，提出很多建设性的意见，让彭老总刮目相看。彭老总用人只看对方能否起到帮助，不会去管历史问题，于是就邀请周纯全留在朝鲜。
从个人角度，周纯全是很想参与的，但他认为自己身份比较敏感，怕引起不必要的麻烦，就推辞了。
彭老总随后直接向中央申请，“强行”留周纯全担任志愿军后勤司令部政委，这让周纯全迎来军事生涯的“第二春”。
后来那条“打不断、炸不烂、冲不垮”的志愿军钢铁运输线，人们往往只说是洪学智的功劳，其实周纯全也为此付出了很多。
回国后，周纯全担任总后勤部第一副部长兼副政委，职务不低，再加上红军时期的超然地位，因此拟授名单上才能成为大将。
只不过组织经过慎重考虑，最后还是评出十位大将，周纯全因为在十名之外，就落选了。
他对此也没意见，自我认知非常清晰，后来一直保持低调谦逊的作风，因而躲过历次风波、安然度过后半生。1985年，周纯全病逝。
